11ª Tour Francia: Majka aprovecha la tregua

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La tercera etapa del polaco en dos años © Tinkoff

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Cuando el pasado año Oleg Tinkov llamó a Rafal Majka para que viajara de forma urgente hasta Leeds para ocupar la plaza que Roman Kreuziger había dejado libre en el Tinkoff-Saxo debido a los valores anómalos descubiertos en su pasaporte biológico, el polaco no podía imaginarse lo que aquello iba a suponer para su carrera deportiva. Sin Contador en liza y con un equipo que nunca, ni en sus peores pesadillas, se había planteado qué hacer en el caso de perder a su jefe de filas, encontró la libertad que necesitaba para desplegar todo su potencial y anotarse dos etapas y la general de la montaña. Doce meses más tarde, sin carambolas previas para enfundarse el inenarrable maillot del conjunto ruso en las carreteras francesas, ha levantado por tercera vez los brazos en la prueba por etapas más importante del mundo.

Y lo ha hecho Majka en la cima de Cauterets, el lugar donde en 1989 un tal Miguel Indurain escribió el prólogo de lo que estaba por venir durante la primera mitad de la década de los noventa. Lo ha hecho, el polaco, el día en el que muchos esperaban que su jefe de filas, Alberto Contador, y el resto de los grandes rivales del indomable Chris Froome, intentaran poner contra las cuerdas a al inglés en el terreno que menos le gusta: las bajadas. El descenso del Tourmalet, por su vertiente sur, es de esos tramos de carretera que cuando los finísimos tubulares de las bicicletas de los corredores rebasan los 90 kilómetros por hora (Valverde habría marcado la velocidad punta de la etapa con algo más de 93 kms/h), consigue erizar todos los vellos del cuerpo. Y ahí, donde el inglés de Nairobi lo podría haber pasado peor, nadie quiso ponerle en aprietos.

Y el terreno se había preparado. De eso no cabe duda. En el tramo final del ascenso al más famoso de los altos de los Pirineos fue el conjunto Astana el que se colocó a tirar a bloque para desmontar a la guardia de corps de Froome. Incluso, por un instante, parecía que habían conseguido soltar al bueno de Richie Porte, pero todo fue un espejismo. Cuando todo parecía indicar que el africano de la Pérfida Albión se había quedado completamente solo, lo mismo le sucedió al valiente Nibali, que reventó literalmente a su equipo. Y ahí regresó Porte, puso orden… y todo se acabó.

El maillot blanco con lunares rojos se colocó a cabeza del grupo. Majka, por delante, ya recibió la orden de que se podía olvidar de cubrir a Contador y que buscara la etapa. Valverde lideró el descenso algunos metros, pero tampoco con intención de hacer daño. Buena prueba de la comodidad con la que bajó el grupo del líder es el hecho de que Warren Barguil, que se había descolgado en la subida y que a punto estuvo de estamparse contra un grupo de vacas, les alcanzó en el tramo final del mismo.

Barguil salva las vacas del Tourmalet © Sky

La etapa no tuvo más historia. Majka, al que perseguía un muy poco peligroso Pauwels (que llegó a preguntar a su director deportivo información sobre el perfil del último puerto), se centró en disfrutar de la subida a Cauterets. Pauwels suficiente hizo con no hundirse. Y en el grupo de los grandes nombres… pues más de lo mismo. Tras el trasiego de ayer y la dureza del etapón de mañana, todos pensaron aquello de ‘madrecita que me quede como estoy’. Ni un ataque. Ni un amago. Nada. Absolutamente nada que justifique, por cierto, la nueva explosión de un Nibali que, aunque hay que agradecerle y elogiarle su valentía, sigue dando claras muestras que ni está enchufado de piernas ni, para su desgracia, tiene la cabeza donde la tiene que tener para pelear hasta el último aliento.

Sólo se movió, por llamarlo de alguna manera, Alejandro Valverde. Dos segunditos que le acercan un poco más al podio y, sobre todo, evitando que Froome cogiera esa bonificación. Nada del otro mundo.

Mañana esperan el Portet d’Aspet (2ª cat), el Col de la Core (1ª cat), el Port de Lers (1ª cat) y, sobre todo, Plateau de Beille (Cat. Especial). Todo ello, sobre 195 kilómetros de recorrido en la que, sin duda alguna, es la etapa más dura del tramo pirenaico y donde, si tienen fuerzas y pueden, los rivales de Froome, tan líder hoy como ayer, deberán de moverse de lo lindo si quieren hacer descarrilar a ese tren expreso que es el equipo Sky.

La próxima etapa

Perfil de la 12ª etapa © ASO

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Puntos TOP Ciclo 21: Alejandro Valverde, 8 (primer español etapa Tour).

DECLARACIONES

Rafal Majka (ganador etapa): “La victoria en la etapa de hoy no era un objetivo pero he aprovechado la oportunidad. Salí tras un ataque y me di cuenta de que los chicos lo estaban pasando realmente mal. Cuando teníamos 45” de ventaja, mi director deportivo me dijo que me lanzara. Mucha gente me preguntó antes de venir al Tour si iba a intentar conseguir de nuevo el maillot de lunares pero no es fácil porque vine al Tour para ayudar a Alberto Contador. La victoria de hoy va a subir la moral del equipo tras el abandono de Ivan Basso y Daniele Bennati a quienes dedico esta victoria. También a mi familia y a mi esposa porque su apoyo me llena de energía. Alberto [Contador] tiene mucha cabeza y es un gran corredor. Siempre lucha. Quizás tengamos que esperar a que alguien tenga un mal día o mala suerte pero espero que Alberto consiga su doblete de Giro-Tour este año. Quedan dos largas semanas de competición y solo podré deciros algo más claro cuando pase la etapa 20. Mi rendimiento en este Tour y en el del año pasado así como el título de campeón del mundo de Michal Kwiatkowski están consiguiendo que el ciclismo se popularice en Polonia. El número de licencias ha subido un 40%”.

Chris Froome (líder general): “Ha sido otra etapa muy complicada. A lo mejor de cara a los espectadores ha parecido que todo estaba más tranquilo pero os puedo garantizar que algunos se han dejado mucha energía en la carretera con el calor que hacía y con la velocidad de las dos primeras horas de etapa. Las dos últimas han sido complicadas por que las dos primeras han pasado factura. ¡Ha sido brutal! Es una pena que no se hayan podido ver en televisión esos primeros momentos porque ha sido una carrera muy entretenida. Todo el mundo estaba al límite: los escapados para mantenerse delante, los perseguidores para liderar el pelotón. Mis compañeros de equipo han mantenido la carrera bajo control, siempre han estado a mi alrededor, concentrados desde el km 0 hasta el final. Hemos cómo saltaban algunos para ganar tiempo de cara a la general. El caso es que de momento no tengo ninguna necesidad de seguir atacando. La defensa es suficiente a pesar de la presión. He visto que mis rivales no están para nada desmoralizados. Vincenzo [Nibali] lo pasó mal ayer pero hoy estaba claro que se sentía bien así que le ha pedido a su equipo que apretara en el Tourmalet. Se ha dejado un poco de tiempo al final pero su actitud demuestra que la carrera no está terminada y que me puedo encontrar con dificultades todos los días. La etapa de mañana es decisiva con un final en el Plateau de Beille y una subida final muy dura. Muchos van a notar los efectos del ritmo que hemos llevado hoy”.

Nairo Quintana (líder jóvenes): «Ha sido un día de muchísimo calor, demasiado. Se ha ido bastante rápido todo el día, ha habido muchísimos ataques de salida y al final se han ido para adelante algunos corredores que iban lejos en la clasificación general. Con la velocidad que llevábamos y sin oportunidad de hacer nada, a partir de ese punto, la intención nuestra ha sido un poco ‘pasar el día’ y esperar qué podremos hacer con el transcurso de las jornadas. Estas etapas se acumulan y el cansancio pesa en cada uno de nosotros. Hemos tenido buenas sensaciones y es lo importante; seguir día a día. ¿Atacar mañana? Podría ser posible, esperaremos sobre la marcha; vamos a ver qué tal está Chris y si me vuelvo a encontrar con buenas piernas, por qué no intentarlo. Según cómo vea a los rivales, podríamos mover la carrera con el equipo”.

Peter Sagan (líder puntos): “Todo el mundo sabe que mi mayor rival para el maillot verde es Greipel. Tengo que estudiar las etapas que quedan pero voy a hacerlo día a día. No quiero pensar ni en mañana ni en pasado. Me interesa pensar en el presente. La etapa de hoy ha sido muy dura para mí, quizás menos para Rafal [Majka] (risas). Desde el principio he intentado meterme en la escapada pero todos los sprinters estaban a mi rueda y no me han dejado. He perdido mucha energía en la lucha por los puntos del sprint intermedio pero poder llegar a la meta en grupo me ha ayudado a recuperar”.

“Estoy contento con la victoria de Rafal [Majka]. Es un subidón de moral para el equipo. El Tour de Francia sigue adelante. Seguimos teniendo un solo líder, es lo que hay, depende de las etapas pero Alberto [Contador] sigue en la competición y todavía tiene opciones”.

Dan Martin (más combativo): “Conseguir otro segundo puesto después del de Mûr de Bretagne es un buen resultado, teniendo en cuenta lo lejos que estaba de la escapada cuando lancé el contraataque. Flojeé en el peor momento, cuando Rafal Majka atacó en el Tourmalet. No tenía las piernas para seguirle en ese momento. Tampoco notaba que tuviera buenas piernas al inicio de la etapa así que me lo tomé con calma y quizás salí detrás de la escapada en el momento más estúpido…pero lo hice. Como equipo teníamos que hacer algo después de lo ocurrido ayer”.

1ª (Dennis) / 2ª (Greipel) / 3ª (J. Rodríguez) / 4ª (T. Martin) / 5ª (Greipel) / 6ª (Stybar) / 7ª (Cavendish) / 8ª (Vuillermoz) / 9ª (BMC) / 10ª (Froome)

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