13ª Vuelta España: Los años no pasan para Michael Woods

13ª: Viernes 30 agosto. Lugo (13:07)-Puerto Ancares (Lugo) (17:17), 171 kms

Daniel Montes / Ciclo 21

La edad no perdona en el ciclismo, salvo para unos pocos elegidos y entre ellos quiere ser incluido Michael Woods. El canadiense, sin llamar demasiado la atención, ha salvado esta Vuelta a España para un Israel-Premier Tech que estaba pasando bastante desapercibido en carrera, al quedarse fuera de muchas fugas importantes y tener que remar contracorriente. Este viernes, sin embargo, el canadiense, con su nuevo y vistoso maillot de campeón nacional, lo ha hecho todo bien y se ha llevado su tercera victoria en la gran ronda española, que se suma a las logradas en el Balcón de Bizkaia en 2018 y en Villanueva de Valdegovia en 2020. Un éxito no muy frecuente en un corredor de 37 años, que el año pasado ya hizo algo similar en el Tour de Francia, ganando nada más y nada menos que en el Puy de Dôme. Ahora solo le falta el Giro de Italia.

Un día más, el triunfo fue para la fuga, en la que entró Woods junto a otros 23 ciclistas, cifra que se redujo a menos de la decena en el Puerto de Lumeras, que sirvió para separar el grano de la paja. El canadiense tenía como principales rivales a los UAE, tres en el grupo, que parecían no colaborar entre sí. De hecho, Marc Soler llegó a cortarse del mismo y tuvo que regresar tras un buen esfuerzo en solitario. Posteriormente desvelaría que el equipo estaba trabajando para Vine, pero la mala fortuna acabó con sus opciones. En la bajada de este puerto, tanto Vine como McNulty se fueron al suelo, cayendo algunos metros ladera abajo el norteamericano, aunque pudiendo ambos acabar la carrera.

Los cinco más fuertes llegaron juntos al Puerto de Ancares, pero sus rampas superiores siempre al 10% los ordenaron de uno en uno, quedando por delante Woods, que no quería intentarlo tan pronto, pero que se vio obligado a ello por la situación de carrera. Se le hizo eterno el ascenso al ciclista del Israel-Premier Tech, pero la historia acabó con un final feliz. Pronto abrió medio minuto sobre sus más inmediato perseguidor, Mauro Schmid, brecha imposible de recuperar para el suizo. Soler amenazó su tercera posición, pero, tras darle caza, volvió a descolgarse y solo pudo ser tercero, por delante de Sam Oomen y Wout Van Aert.

El belga no se conforma en esta Vuelta y, no contento con haber ganado tres etapas y tener encarrilado el maillot verde, ha decidido ir también a por la montaña -al menos de momento, mientras busca un cuarto triunfo desde la fuga-. Por ahora, el blanco a puntos azules también queda en su poder, arrebatándoselo a Yates, aunque sus compañeros Vine y Soler están cerca para disputárselo. Los ProTeam españoles volvieron a rendir a un gran rival y José Félix Parra (7º) y Mikel Bizkarra (8º) acabaron dentro del top-10, acrecentando el botín de puntos UCI que van a sacar ambos conjuntos de esta carrera.

La pelea por la general también tuvo su miga, después de que los favoritos se reservaran el día previo. Las rampas de Ancares sí permitían hacer diferencias y, sino, que se lo digan a Primoz Roglic, que ya solo tiene a minuto y medio a O’Connor. El esloveno metió un bocado de dos minutos al australiano, que volvió a mostrarse vulnerable, y amplió su ventaja sobre el resto de rivales. Después del trabajazo de Adrià, Martínez o Vlasov, se repitió la historia de los últimos días: Roglic ataca y solo Enric lo sigue, o casi, porque esta vez aguantó un poco junto a ellos Kuss, que va recuperando sensaciones. El balear siguió junto a él hasta explotar completamente y ser batido por varios de sus rivales directos. En meta aseguraba que las malas sensaciones le habían venido al inicio del puerto, aunque fue precisamente Movistar quien comenzó tirando en Ancares. De hecho, parecía que el balear se encontraba como siempre hasta que Roglic lo soltó y comenzó a ser rebasado por corredores de la general.

Mikel Landa fue de los que menos cedió ante el esloveno, poco más de medio minuto, ayudado por Asgreen y llegando junto a Skjelmose. Justo tras ellos entraban el mejor joven, Carlos Rodríguez y David Gaudu, que ha venido en las últimas etapas para quedarse. Enric fue superado en los metros finales por Lipowitz y Carapaz, entrando a casi un minuto del líder del RedBull. Buen desempeño de Cristian Rodríguez, que sigue subiendo a su ritmo, sin alejarse del top-10 de la general. En esta ocasión llegó antes que O’Connor, que tras dejar marchar a Gall, que no acaba de trabajar para su compañero, viéndose con mejores piernas. El australiano mantiene el maillot rojo, pero recibe un gran golpe moral de cara a todo lo que resta por delante, que es mucho.

PRÓXIMA ETAPA

14ª: Sábado 31 agosto. Villafranca del Bierzo (León) (12:37)-Villablino (17:16), 199 kms

Perfil 14ª etapa © Unipublic

La etapa más larga de La Vuelta 24. Una primera parte llana será el preludio de una dureza final que vendrá tras pisar terreno asturiano antes de volver a Castilla y León a través del Puerto de Leitariegos, una subida sin grandes rampas, pero con 23 kilómetros que se pueden hacer duros en una etapa de casi 200 kilómetros.

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DECLARACIONES

Michael Woods: “Estoy en una nube ahora mismo. Mi gran objetivo era ganar una carrera (con el maillot de campeón canadiense). Este año he tenido una temporada dura. También está siendo una carrera dura. Y esto es un gran momento de catarsis. Iba creciendo la presión, y ahora, estoy en una nube. Tuve mucha suerte de entrar en la escapada con Dylan (Teuns) y Riley Sheehan. Han hecho un gran trabajo. Estaba un poco aislado con los tres UAE atacando. Cuando Brandon (McNulty) y Jay (Vine) han caído, me he asustado. Espero que estén bien. Pero después de esto, sabía que era el corredor a batir en la subida. Tenía el Puy-de-Dôme en mi cabeza. Sabía que, mientras mantuviera una distancia con los rivales, tenía un ataque ganador en mis piernas, porque el puerto se me adaptaba muy bien. No quería irme tan pronto, pero como lo hizo Mauro (Schmid), he tenido que responder. Han sido unos 4 kilómetros largos en solitario. Ahora, solo me falta la etapa en el Giro. Estoy muy orgulloso de esta tercera etapa en La Vuelta. No me estoy rejuveneciendo para nada, así que es bonito ganar a esta edad. Seguro lo disfrutaré”.

Marc Soler: “ Lo hemos dado todo. Hoy las piernas estaban un poco pesadas y la idea era colaborar con Brandon y Jay para intentar ganar para el equipo, pero desafortunadamente se han ido al suelo y los planes han cambiado un poco. He hecho un gran esfuerzo para acortar la diferencia después de que Campenaerts y Van Aert atacaran y gastaran mucha energía. Jay en particular se sentía bien, así que queríamos prepararle algo para la final. Todo el mundo está sufriendo en esta Vuelta, ha sido muy dura y tenemos un fin de semana complicado por delante, pero lo intentaremos de nuevo”.

Wout Van Aert: «Incluso esta mañana seguía sin estar interesado (en el maillot de la montaña). Pero entonces vi que Kaden Groves se iba en la escapada. Sigue siendo un rival para el maillot verde, así que decidí saltar. Una vez que me encontré en la escapada, de todas formas sabía que sería un día difícil, ¡así que pensé que era mejor intentar coger todo lo que había por el camino! A veces, en el Tour también estuve cerca de ser líder con el maillot de lunares, y la verdad es que me arrepiento un poco de no haberlo intentado nunca. Así que hoy era un buen día para intentarlo, y estoy muy orgulloso de llevarlo. Para ser sincero, nunca creí que (la victoria de etapa) fuera posible. Especialmente con corredores como Vine, McNulty o Woods en el grupo delantero, sabía que eran mucho mejores en las rampas del puerto final. Además, estaba demasiado concentrado en todos los puntos intermedios, donde gasté demasiada energía para poder competir en la subida final. Mientras haya pendientes por debajo del 6-7%, puedo subir bastante bien. Pero cuando se vuelve más empinado, entonces no tengo ninguna posibilidad. Mañana es una buena etapa en la que intentaremos sobrevivir a los puertos. A ver si es posible».

Ben O’Connor: “Estaba bastante fundido. Es triste, pero por lo menos sigo todavía de rojo, lo que es algo bueno. La verdad es que ya me había quedado cuando Roglic ha atacado, así que no lo he visto. Estaba tratando de gestionar mi esfuerzo, porque no tenía mucho más hoy. ¿Quién sabe qué vendrá los próximos días? En Granada me sentí bien, y hoy realmente no tenía nada. Mañana intentaré hacer todo lo que pueda para recuperar, seguir un día más en el liderato, y ver qué podemos hacer el domingo”.

Primoz Roglic: «Lo único sobre lo que tengo influencia soy sobre mí mismo. Intento dar lo mejor de mí, junto con el equipo. Y fue suficiente. Disfrutrmos esto primero. Es bueno ganar algo de tiempo, es bueno cuando las cosas van bien, pero también siento grandes esfuerzos como este. Tenemos que hacerlo un día a la vez. Aún no tengo plena confianza en mí mismo, por eso corremos de forma un poco conservadora. Lo tomamos día a día y vemos cómo va”.

Enric Mas: «He tenido un mal día. Abajo ya me he sentido vacío, por eso no he podido relevar con Primoz. Esperemos que solo sea algo de hoy y vamos a seguir como estábamos haciendo en los días anteriores. Las sensaciones malas han llegado al final. El objetivo sigue siendo ganar La Vuelta. Hasta hoy me había sentido bien y tenía que intentarlo. A lo mejor me he cebado demasiado y me he reventado».

Mikel Landa: «Hoy ha sido otro día duro y en la última subida lo importante era encontrar tu propio ritmo y hacer lo posible para limitar las pérdidas. Así lo he conseguido, también con la ayuda de Kasper, a quien quiero agradecer su esfuerzo y su enorme capacidad de tracción. Al final ha sido una buena etapa para nosotros. Seguimos con nuestro plan de ir día a día, porque quedan muchas subidas duras en esta carrera”.

Carlos Rodriguez: “Ha sido una subida dura, sin duda. Esperábamos que fuera dura con los porcentajes que aparecían en el libro de ruta, y efectivamente lo ha sido. Creo que he gestionado bastante bien el esfuerzo. Sabía más o menos hasta dónde podía llegar e intenté mantener el mismo ritmo desde abajo. Al final, he perdido algo de tiempo con Primoz (Roglic), pero he estado cerca de los otros favoritos y he ganado tiempo sobre algunos así que, sí, estoy contento con el resultado, y espero poder mantener estas buenas sensaciones para el resto de las etapas”.

Woods estrena por todo lo alto su maillot de campeón canadiense © La Vuelta

1ª: McNulty (líder McNulty) / 2ª: Groves (Van Aert) / 3ª: Van Aert / 4ª: Roglic (Roglic) / 5ª Bittner / 6ª: O’Connor (O’Connor) / 7ª: Van Aert / 8ª: Roglic / 9ª: Adam Yates / 10ª Van Aert / 11ª Dunbar / 12ª: Castrillo

Puntos TOP Ciclo 21: Marc Soler, 24 (16 3º etapa GV + 8 primer español etapa GV) / Carlos Rodríguez, 4 (primer sub-26 español)

CLASIFICACIÓN 13ª ETAPA

GENERAL TRAS 13ª ETAPA

DORSALES OFICIALES