14ª Tour Francia: Pogacar asusta y disipa las dudas

14ª: Sábado 13 julio. Pau (13:20)-Saint Lary Soulan (Pla d’Adet) (17:17), 152 kms

Luis Cerezuela / Ciclo 21

Si había múltiples dudas sobre el nivel de Tadej Pogacar después de lo ocurrido en Le Lioran, la ascensión a Saint-Lary se ha encargado de disipar cualquiera de ellas. El esloveno lanzó su esperado ataque a 4 kilómetros de la línea de meta y terminó llegando a la línea de meta en solitario y con la sensación de haber realizado su trabajo. Porque las diferencias fueron importantes. A Jonas Vingegaard le cayeron 39 segundos -en total 43 tras las bonificaciones de meta- y a Remco Evenepoel 1:10 al que hay que sumarle otros seis segundos respecto al líder del Tour de Francia al ocupar la 3ª plaza en la clasificación de la etapa.

Más allá de las diferencias generadas, el golpe moral del ciclista del UAE puede causar miedo en más de uno. Que se lo digan a Jonas Vingegaard. El danés que parecía haber ganado la batalla moral hace tres días, ahora parece el gran derrotado. Así es el ciclismo. Cierto es que en la general Tadej Pogacar cuenta ya con una ventaja considerable sobre su máximo rival al que distancia en 1:57. Una distancia difícil de recortar en el ciclismo moderno. Pero se trata de Jonas Vingegaard, un dos veces campeón de la ronda francesa. Por el momento, un colchón importante para el líder de la carrera antes de comenzar una decisiva tercera semana en la que el ciclista del Visma debería de llegar mejor. 

La consecución de su segundo triunfo en esta edición del Tour de Francia -y el 13º de su trayectoria- llegó de una forma diferente. El UAE trabajó a lo largo de toda la jornada con Tim Wellens, Nils Politt, Marc Soler y Pavel Sivakov al frente. Aunque cambiaron de táctica en la ascensión final a Saint-Lary. Joao Almeida tiraba cuándo Adam Yates arrancó a 6 km de la línea de meta. El británico obligaba a Matteo Jorgenson a tirar ante el desconcierto generado por un movimiento inesperado. Tan solo unos minutos después, Tadej Pogacar arrancaba sin permitir a Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel pegarse a su rueda. Parecía que el danés -que soltó al belga- iba a tratar de ejecutar el mismo plan que tan buen resultado le dio en Le Loiran. Pero no le salió. El esloveno le mantuvo a raya alrededor de los 15 segundos y en los dos kilómetros finales dobló esa diferencia que terminó siendo de 39 segundos en meta. Carlos Rodríguez terminó 4º en la etapa y se acerca a la 4ª plaza de la general que ostenta Joao Almeida con tan solo 8 segundos de ventaja sobre el español.

La batalla por la general no permitió a los escapados luchar por el triunfo. Y eso que por delante marchaban ciclistas de mucho nivel. De la fuga original de 18 corredores, solamente Oier Lazkano, David Gaudu, Mathieu Van der Poel, Ben Healy, Michal Kwiatkowski y Louis Meintjes superaron en cabeza de carrera el temible Tourmalet cuyo primer corredor en coronarlo fue el del Movistar convirtiéndose en el 14º español de la historia en lograrlo. Aún así, la escapada llegó más seleccionada a pie de Saint-Lary. El francés de Groupama y el irlandés del EF Education mostraron su habilidad en las primeras rampas, dejando en la estacada al resto. Menos a Oier Lazkano. El español, siempre muy cabezota y generoso en el esfuerzo, intentó llegar a su altura, logrando incluso superar a Gaudu que tampoco pudo seguir el ritmo de Healy. Sin embargo, la batalla en el grupo de favoritos y la ambición de Tadej Pogacar terminaron por enterrar las opciones de cualquiera de dos de los corredores más combatientes de esta edición de la ronda gala.

PERFIL PRÓXIMA ETAPA

15ª: Domingo 14 julio. Loudenvielle (12:05)-Plateau de Beille (17:22), 198 kms

Perfil de la 15ª etapa © Tour Francia

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Tadej Pogacar: «La idea era ganar la etapa esprintando en la parte final para rascar unos segundos de bonificación, pero ganar como lo he hecho es mucho mejor. Nos hemos encontrado en una situación ideal, ya que el ataque de Adam [Yates] me permitió arrancar siguiendo mi instinto. Es gracias al excelente trabajo de mis compañeros que he conseguido este éxito, y estoy muy agradecido a ellos. Estoy muy feliz de haber ganado y ampliar mi cuenta de victorias de etapa en el Tour. Espero que mantengamos esta energía positiva para ganar más en este Tour, que debe estar siendo divertidísimo por televisión… Me sentía súper bien hoy. Las cosas no me estaban yendo como quería en la ascensión final, ya que nos faltaba un hombre al tener que retirarse Juan [Ayuso] ayer. Joao [Almeida] estaba tirando a tope ya a 8 kilómetros de meta. Vi la oportunidad de que Adam atacara en busca de la victoria de etapa, liberándonos del deber de tirar del grupo del maillot amarillo. Me estaba sintiendo súper bien y, viendo que ningún hombre de la general se movía, vi la ocasión de atacar yo mismo, enlazar con Adam y conseguir una buena ventaja para la general además de la victoria de etapa. Quiero insistir en mi agradecimiento a Adam por su trabajo hoy».

Jonas Vingegaard: «Estoy satisfecho con mi rendimiento, pero al mismo tiempo, por supuesto, decepcionado por la pérdida de tiempo. Esto es competencia de Tadej, pero, por supuesto, hubiera preferido no haber perdido tiempo hoy. En los tramos empinados de la subida, sentí que me acercaba cada vez más. Sin embargo, los últimos kilómetros fueron perfectos para Tadej, dada la potencia que tiene. Se merecía la victoria de etapa de hoy. Ya estoy deseando que llegue mañana. Habrá subidas desde el principio. Será un día largo y agotador. Esos días suelen irme bien. Junto con el fuerte equipo que me rodea, haremos todo lo posible para que sea un éxito. La batalla definitivamente no ha terminado todavía».

Remco Evenepoel: «He hecho lo que he podido. Cuando ha atacado Tadej [Pogacar], estaba un poco encerrado detrás de [Matteo] Jorgenson y de mi compañero Mikel Landa, así que no he podido reaccionar tan rápido como me hubiera gastado. No obstante, Tadej merecía claramente ganar la etapa de hoy. Luego he tratado de seguir a Jonas [Vingegaard], y he podido quedarme un poco con él… pero iba incrementando el ritmo y al final me he descolgado. Por suerte, sólo he perdido medio minuto respecto a Jonas en meta. Puedo estar contento, porque he acabado tercero de la etapa y les he metido tiempo a los que me siguen en la general: de hecho, el cuarto está a cuatro minutos de mí, lo cual es una buena renta. En cuanto a Tadej y Jonas, tienen más experiencia y más potencia que yo. Voy a seguir luchando por el podio. Con Jonas, nunca se sabe; él no está muy lejos de mí y ha debido darse cuenta de que Tadej está fortísimo. Puede ser que empiece a correr a la defensiva y eso me permita aspirar a más».

Biniam Girmay: «Disputar el sprint intermedio no estaba en nuestros planes hoy, pero de repente vi a Jasper [Philipsen] tratar de meterse en la escapada y tuve que seguirle. No llegamos a estar en cabeza de carrera, pero hice un buen sprint para derrotar a Jasper y rascarle un punto, y eso me da confianza. Me vino bien comenzar el Tourmalet con tres minutos de ventaja sobre el pelotón para poder encarar la ascensión con tranquilidad y encontrar una buena grupeta hasta meta».

Ben Healy: «No es una decepción; sólo es ciclismo. Lo di todo para meterme en la escapada y estoy contento de haber podido darlo todo. Sabía que tenía que ir a tope desde el pie del puerto final, y lo hice. Me mantuve por delante un buen rato, pero entonces Adam Yates y Tadej Pogacar me cazaron; y, a partir de ahí, no había mucho más que pudiera hacer».

Oier Lazkano: «Pasar el Tourmalet primero… es indescriptible. Toda la carretera hoy estaba llena de gente de casa. Me pitan los oídos de tanto escuchr mi nombre. Agradezco a toda la gente que se ha acercado a ver, a animar, a pasar un buen día. Muchas gracias a todos. No pensaba hoy en coger la fuga. Estaba cerrando huecos para ayudar a otros compañeros y de repente me vi yo con el hueco, con 20″ al pelotón, y simplemente seguí. La montaña a día de hoy no es una meta para nosotros».

Tadej Pogacar, eufórico en la cima de Saint-Lary © ASO

1ª: Bardet (líder Bardet) / 2ª: Vauquelin (Pogacar) / 3ª: Girmay (Carapaz) / 4ª: Pogacar (Pogacar)  / 5ª: Cavendish (Pogacar) / 6ª: Groenewegen / 7ª: Evenepoel / 8ª: Girmay / 9ª: Turgis / 10ª: Philipsen / 11ª Vingegaard / 12ª Girmay / 13ª Philipsen

Puntos TOP Ciclo 21: Carlos Rodríguez, 8 (primer español etapa GV) / Carlos Rodríguez, 4 (primer sub-26 español)

CLASIFICACIÓN 14ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL 14ª ETAPA

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