16ª Tour Francia: Triple de Philipsen y 50 victorias

16ª: Martes 16 julio. Gruissan-Nîmes, 187 kms

Fernando Ferrari / Ciclo 21

Día de marcas para Jasper Philipsen. El belga empató a tres como máximo ganador de etapas en la 111ª edición del Tour de Francia con el líder Tadej Pogacar y con Biniam Girmay y registró su victoria UCI número 50 desde que debutó en 2018 con el Hagens Berman Axeon estadounidense de su compatriota Axel Merckx. Un sprint perfecto y cómodo para el velocista del Alpecin magistralmente lanzado por sus compañeros y con el siempre lujo del último relevo firmado por el campeón del mundo Mathieu Van der Poel que sigue a cero.

Una llegada en  la ciudad de Nîmes -exsalida de la Vuelta a España- marcada por la caída del eritreo y líder de la regularidad, Biniam Girmay, que aspiraba también a su cuarteto vencedor. Pero el africano del Intermarché se fue en una curva previa junto al neerlandés Marijn Van den Berg (EF Education) que desvirtuó en cierta forma el desenlace. A pesar de los intentos de Uno X para Kristoff -que ya ganó aquí hace diez años y acabó tercero- y el Lotto para De Lie, fue el Alpecin el que impuso su ley para dejar franco a un Philipsen que tuvo su éxito más fácil y también más limpio ante el alemán Phil Bauhaus que logró la insípida plata para el Bahrain. Cavendish -que se quedó sin ampliar su récord– y Dylan Groenewegen, para el que trabajó su escuadra Jayco, desaparecieron de la contienda.

La jornada, marcada por el termómetro superior a los 30 grados, fue otra tomadura de pelo para los aficionados al ciclismo. Los acérrimos y los que habitualmente aparecen en el mes de julio y que quizás después del nulo espectáculo ya no vuelvan por el televisor o los medios de comunicación que cubren la prueba. Y no es la primera vez. El pelotón ya empieza a tomarse ciertas jornadas intermedias -y después del segundo descanso- con ninguna competitividad ni anbición por protagonizar fugas lo que señala casi siempre a los equipos invitados Uno X o TotalEnergies que por otra parte han cumplido. El resto nada de nada, pero al final fue el conjunto de Jean-René Bernaudeau el que se movió por medio del local Thomas Gachignard, de 22 años, debutante en el Tour y bronce en el pasado Campeonato de Francia. Un ataque de apenas 68 kilómetros que al menos le sirvió para subir al ilustre podio del Tour, hecho que no todos los componentes de los supervivientes -no salieron Harper y Van Gils por la amenazante covid- pueden afirmar. Y así Pogacar pasó otro día de asueto y recuperación camino de lo que resta hacia su más que posible tercera victoria y primera en la inédita Niza, al lado de su residencia fiscal monegasca.

La esperanza -ya apenas quedan opciones para los llegadores- es que este miércoles el sopor desaparezca, se recupere el guion y las ganas de los protagonistas para formar la escapada de la jornada en un terreno inicial llano, pero que va elevando su desnivel hasta la meta en Superdévoluy, quizás un escenario ideal para un Wout Van Aert cada vez mejor y que no tendrá la competencia de los velocistas. Todo, claro, con el permiso del prodigio esloveno de amarillo que cada día se acerca más al doblete con el Giro.

17ª: Miércoles 17 julio. Saint-Paul Trois Châteaux (12:45)-SuperDévoluy (16:58), 178 kms

Perfil de la etapa © ASO

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Jasper Philipsen (Alpecin): “Estoy muy contento de que hayamos podido ganar esta etapa como equipo. Yo me estaba encontrando bien estos días; disfruté mucho del día de descanso, y además tengo la sensación de que mi forma física está yendo a más durante el Tour. Tenía confianza en que podíamos ganar la etapa de hoy si preparábamos bien el sprint. Toda victoria de etapa es complicada de conseguir a este nivel. Conseguir tres victorias en un solo Tour significa que hemos hecho un gran trabajo. Podemos estar orgullosos. ¿El maillot verde? Todo es posible, pero está difícil dado lo bien que Bini está pasando la montaña. Espero que esté bien después de la caída de hoy, porque no se merece perder la clasificación por Puntos así. Voy a hacer todo lo que pueda, si bien soy consciente de que sólo quedan etapas duras. Iremos día a día, disfrutando de lo conseguido”.

Tadej Pogacar (UAE): “Estoy contento de que en la etapa de hoy no haya soplado el viento tanto como se esperaba. Había un par de momentos clave en los que teníamos que colocarnos al frente del pelotón, pero por lo demás ha sido un día sencillo y me alegro de haberlo superado. Las etapas llanas del Tour de Francia son únicas, en el sentido de que siempre hay momentos de peligro en los que debes estar muy atento para evitar problemas. Me alegro de que se hayan terminado ya, si bien sabemos que vienen etapas duras. La de mañana, por ejemplo, está expuesta al viento de inicio y tiene subidas de entidad al final. En todo caso, creo que los dos próximos días son para la fuga. Las tres últimas etapas serán el momento de la verdad para los hombres de la general”.

Remco Evenepoel (Soudal): “Hoy hacía bastante viento al inicio de la etapa, pero ha ido a menos con el paso de las kilómetros y al final ha sido prácticamente un día de descanso más. Había muchas rotondas y algunas carreteras deslizaban un poco, pero por suerte mi compañero Yves Lampaert ha estado fortísimo y me ha llevado en todo momento bien colocado y a salvo de problemas. Era el principal trabajo del día, y está hecho. Pienso que las etapas de miércoles y jueves serán para la escapada, así que los hombres de la general andaremos más tranquilos. A partir de ahí, mi prioridad será vigilar a los ciclistas que están detrás de mí en la general para mantener mi puesto de podio, si bien estoy tranquilo porque tengo una buena renta sobre ellos. Creo que correré más bien a la defensiva; ya veremos si se puede hacer algo más. Si el Tour se terminará hoy, por mí bien”.

Biniam Girmay (Intermarché): “Por desgracia, el final de hoy no era sencillo. Sabíamos que ésta era la última oportunidad para el sprint; que todo el mundo estaría muy nervioso y haría todo lo posible para brillar. Había muchas rotondas en los últimos 10 kilómetros. La carretera se estrechaba en todas y, en un momento dado, toqué mi manillar con alguien de EF y nos fuimos al suelo. Por suerte, puedo pedalear. Eso es lo bueno. Me duele la rodilla y tengo un par de puntos en el codo, pero no es problema. Me siento bien de moral; ya veremos mañana, pero espero estar bien. Me da igual si es con el maillot verde o no: lo que más me importa es llegar a Niza sin más problemas. No obstante, lo voy a pelear hasta el final”.

Thomas Gachignard (TotalEnergies): “Es un placer ser protagonista en cabeza de carrera en todo un Tour de Francia. Estuve enfermo durante toda la primera semana, y me ha costado recuperarme. El principal objetivo hoy era proteger a Anthony [Turgis] de cara al sprint, y también entrar en la escapada si en algún momento se formaba una. Tras el sprint intermedio, he atacado y abierto hueco; nadie me ha seguido, pero yo he continuado porque al fin y al cabo ya me había lanzado. Sabía que era complicado llegar a meta, porque íbamos muy rápido. No creía que fuera a ganar. Ya antes de la etapa éramos conscientes de que ésta se iba a resolver al sprint en un 95% de los casos. De todas formas, había que probar suerte y mostrar el maillot del equipo; también me venía bien recuperar un poco de confianza en mí mismo. Habrá dos etapas propicias para la escapada miércoles y jueves en las que haremos todo lo posible por demostrar que tenemos sitio en el Tour de Francia. Nuestro objetivo es no perdernos ni una escapada de aquí a Niza. Nuestro Tour ya es un éxito gracias a la victoria de Anthony en Troyes. Todo lo que llegue a partir de ahí, es un extra”.

Jonas Vingegaard (Visma): «Todavía no he visto el recorrido de la etapa de mañana, así que no puedo decir mucho al respecto. Me lo tomaré día a día hasta el fina. No tengo preferencia entre los Alpes y los Pirineos, ambos me van igual de bien. Es el tipo de etapa que es un poco aburrida, estoy contento de haber llegado y de haber evitado los peligros. No lo sé, me tomo las cosas día a día».

Wout Van Aert (Visma): «Estaba bien colocado a rueda de Christophe en los últimos kilómetros, pero las rotondas del final eran complicada. Con la lucha por las posiciones a un kilómetro de la meta, tanto Christophe como yo perdimos impulso. En ese momento yo tampoco estaba ya a su rueda. Empecé a esprintar desde lejos, pero no tenía piernas para tener opciones de victoria. No me sentía fantástico con este calor. Correr con altas temperaturas normalmente me sienta bien, pero hoy no. Las dos próximas etapas me ofrecen oportunidades, pero serán dos días duros. En cualquier caso, seguiré intentándolo. Lo más importante hoy era que todos los miembros del equipo llegaran sanos y salvos a la meta».

Phil Bauhaus (Bahrain): «Para mí siempre es más fácil seguir ruedas si hay curvas o rotondas. Además nuestro líder es bueno técnicamente como Matej, creo que todo el mundo sabe que es bueno, y Nikias también. Y eso nos facilita las cosas con nuestra pequeña ventaja, así que estoy más que contento de darles por fin un buen resultado. Este año estoy contento. El año pasado en ese sprint creo que quizás podría haberlo hecho mejor (etapa 3, 2023) y hoy este año, quiero decir que primero tengo que decir que Philipsen fue mucho más rápido, y también si ves mis resultados, fueron buenos pero no como el año pasado, así que creo que quizás hay que dar un paso atrás y estar contento con el podio».

Alexander Kristoff (Uno X): «Fue bastante agitado el final con todas esas rotondas, pero hicimos un buen trabajo. Desgraciadamente no pudimos mantener a todo el equipo junto, había tres corredores delante y luego todo Alpecin entre Søren y yo. Creo que esa ha sido la clave hoy, si hubiéramos conseguido ponerme delante de Jasper quizás podría haberle mantenido detrás de mí, pero es difícil de decir. Es muy rápido, pero creo que al menos yo habría tenido más posibilidades. Bastante contento con el rendimiento del equipo hoy. Obviamente sueñas con ganar, pero he conseguido dos terceros puestos en sprints en este Tour, así que al menos ha sido mejor que el año pasado. Me quedo con ellos y espero con impaciencia el resto del Tour. Será un poco como un campo de entrenamiento, pero intentaré terminarlo y luego vendrán muchas carreras interesantes más adelante en la temporada».

Dylan Groenewegen (Jayco): «Yo tampoco estaba en una buena posición. En esas rotondas, tienes que asegurarte de que estás delante. Pero, en un momento dado, estamos junto al Alpecin-Deceuninck, y ellos acaban llegando, así que también es cuestión de no tener piernas. Fue tranquilo, yo también me sentí bien. No he ido mal, pero me ha faltado el último poco para superarlo. No estaba en posición, pero Philipsen lo salva, así que después de todo es cuestión de piernas. Sabíamos que habíamos apostado fuerte en la primera semana. Nos arriesgamos allí y a eso vinimos, pero luego cuando miras hacia delante también quieres la segunda etapa, y al final eso no funciona. Aun así, estoy contento con esta victoria. Esta entrevista se siente un poco como estar en París. Sabíamos que las piernas tenían que estar bien al principio, porque la última semana no lo necesito, así que estoy contento de que aún así haya funcionado, aunque habría sido más bonito poder ganar hoy también».

El triple de Philipsen © Alpecin

1ª: Bardet (líder Bardet) / 2ª: Vauquelin (Pogacar) / 3ª: Girmay (Carapaz) / 4ª: Pogacar (Pogacar)  / 5ª: Cavendish (Pogacar) / 6ª: Groenewegen / 7ª: Evenepoel / 8ª: Girmay / 9ª: Turgis / 10ª: Philipsen / 11ª Vingegaard / 12ª Girmay / 13ª Philipsen / 14ª Pogacar / 15ª: Pogacar 

Puntos TOP Ciclo 21: Carlos Rodríguez, 8 (primer español etapa GV) / 4 (primer sub-26 español)

CLASIFICACIÓN 16ª ETAPA COMPLETA

GENERAL TRAS 16ª ETAPA COMPLETA

DORSALES OFICIALES