18ª Vuelta España: El líder Dumoulin resiste a todo

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Para gustos, los colores. O eso dicen. Por eso, decir que la de hoy ha sido la etapa más bonita de lo que llevamos de Vuelta a España es una afirmación demasiado valiente. Lo que sí se puede decir, sin peligro a equivocarnos, es que la que nos ha llevado a Riaza ha sido una jornada que ha respondido a lo que cabía esperar de ella. El terreno era propicio y las condiciones, las ideales.

La fuga de 25 hombres que se formó poco antes de cumplirse la primera hora de carrera. Un inicio, por cierto, que se cubrió a un ritmo casi de contrarreloj –más de 50 kms/h– que presagiaba lo que estaba por venir: una jornada tremendamente dura para todos. Primero, claro, para los escapados, que tenían que sufrir mucho para mantener sus opciones de cara a la etapa. Al final, fueron el español Haimar Zubeldia, que nos decía en enero que no sabía si este era su último año y que ahora tiene ganas de seguir en activo, y el irlandés Nicolas Roche, los que mejor supieron jugar sus cartas y guardar sus fuerzas para plantarse en Riaza con una ventaja exigua pero suficiente para disputarse el triunfo parcial en un sprint a dos en el que el corredor del Sky supo hacer valor su mejor punta de velocidad para batir al de Trek.

Pero la pelea bonita, la que más interesaba –por injusto que esto sea–era la que se libraba por detrás con el maillot rojo y el tercer puesto del podio como objetivos. Vayamos por partes, porque explicar todo lo que sucedió necesita cierta pausa.

Estaba todo el mundo ojo avizor a lo que pudiera hacer el LottoNL-Jumbo después de que su director, Merijn Zeeman, reconociera que ayudarían en lo posible a Tom Dumoulin si conseguía vestirse de rojo en Burgos. Hoy, como siempre, el holandés ha querido matizar sus palabras culpando a los periodistas de tergiversar las mismas, pero lo cierto es que en el corte de voz publicado por NOS (y al que se puede acceder desde el enlace de la noticia de Ciclo 21), no deja ningún lugar a dudas de la literalidad de lo reproducido en su momento.

Aru ataca a Dumoulin © velonews/twitter

Sea como fuere, como ya ha sucedido en más de una ocasión durante esta Vuelta a España, el Giant-Alpecin encontró un aliado circunstancial en el MTn-Qhubeka, que trabajó al frente del pelotón durante largos kilómetros hasta que consiguieron neutralizar el peligro que suponía la fuga para la décima plaza de la general de Louis Meintjes. Una vez que esto sucedió, fue el turno para los hombres del líder de tomar el relevo en el control de la carrera, pero una vez más se volvió a demostrar que el holandés está demasiado solo. Que si el Giant-Alpecin desea aspirar a altas cotas en el futuro con él, necesita reestructurarse con urgencia. Porque su control, si así se puede llamar, sólo duró unos pocos kilómetros. Lo que quiso Astana que durara.

¡Y cuánto se podrán acordar estos próximos días en Astana de la desobediencia de Mikel Landa! Porque también es necesario, para entender todo esto, echar la vista atrás. ¿Habría Aru ganado algún segundo extra si en aquella subida hubiese contado con la colaboración del alavés? Pues no lo sabremos, pero la lógica dice que sí. Que siempre habría habido opción de arañar algún segundo más al reloj. Y, aunque entremos en terreno tabú, ¡cuánto se arrepentirán de no haber impuesto aquel día mayor disciplina interna para que fuera el italiano el que ganara y se llevara la bonificación por la victoria!

Y se acordarán mucho porque hoy hicieron lo que debieron. Separado su líder por sólo tres segundos del liderato, ya en el tramo final de la carrera, apartaron al Giant-Alpecin de una manera casi insultante por su superioridad. Y tiraron a bloque. Y saltaron a por el intento desesperado de Joaquím Rodríguez muy lejos de meta.

Y todo, claro, respondía a la lógica. Con tres segundos de diferencia respecto de un maillot rojo que, pese a ser el mejor contrarrelojista del grupo ya ha demostrado que se defiende muy bien en la montaña, tiene su mayor punto débil en la falta de equipo, la táctica a seguir no podía ser otra, dado el terreno de la jornada, que intentar hacerle explotar. Llevarle a bloque durante largos kilómetros para que Fabio Aru, teóricamente muy superior en las cuestas, le rematara en La Quesera. Y así lo hicieron. Impusieron un ritmo infernal, lo que unido a la falta de gasolina lógica de la temporada acumulada en las piernas, llevó al fracaso el intento de Purito Rodríguez incluso antes de que se produjera. Una aventura a ninguna parte, pese a haber tenido la brillante idea táctica de meter a Vicioso por delante con unos metros sobre el pelotón.

La primera de Landa en la Vuelta © Unipublic

Cuando la carretera se empinó de verdad, era el turno de Aru y no se le podrá negar al italiano falta de ganas y de insistencia. Saltó del pelotón llevándose a su rueda a Dumoulin… y al reducido grupo de hombres que a estas alturas pueden aguantar esos cambios de ritmo, verbigracia, Alejandro Valverde, Nairo Quintana, Esteban Cháves… Pero, que corredor más inteligente es el líder de esta Vuelta a España. Porque, maldita sea, hay que ser muy inteligente para, con sólo 25 años, leer la carrera como la está leyendo el de Maastricht. Supo qué hacer desde el primer momento. Había llegado ese punto en el que ya no sirve seguir subiendo a un ritmo relativamente cómodo y dejar que los demás se peguen entre ellos. Ahora toca responder a los cambios de ritmo, pero a no los de todos. Sólo a los de Aru. Es el italiano el que tiene que preocuparse de no devolverle la vida a Purito en la general. Y eso Movistar el que se tiene que ocupar de intentar atacar la tercera plaza del catalán que, a su vez, debe de encargarse de cubrir a los Majka, Quinatana y Valverde.

Y así, respondiendo en primera persona cuando tocaba y dejando hacer cuando convenía, Dumoulin pasó un día más. Afronta un día menos. Desbarató el perfecto trabajo, hoy sí, de equipo de Astana que se estrelló contra un líder fortísimo y contra unas rampas insuficientes para las características de su jefe de filas.

Y ahora toca mirar hacia Ávila, porque esta Vuelta a España, se decidirá, como dice el Cholo Simeone, etapa a etapa. Si la diferencia fuera mayor, hoy hablaríamos de la Morcuera y de Navacerrada. Pero no. Hablamos de la muralla y del empedrado de Ávila. Y hablamos de dos kilómetros y medio infernales donde tres segundos son apenas un suspiro. Un lugar donde intentar cosas. Pero, a la vez, y que nadie lo pierda de vista, un lugar donde Tom Dumoulin puede encontrarse más cómodo que sus rivales y podría pasar al ataque.

Quedan, antes de llegar al paseo protocolario por La Castellana madrileña, dos etapas de auténtico infarto. Dos jornadas que, si los corredores responden de la misma manera comprometida a como han respondido hoy, nos lo van a hacer pasar muy bien. Mañana, segundo asalto.

La próxima etapa

Perfil de la 19ª etapa © Unipublic

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Sección Vuelta España Ciclo 21

Puntos TOP Ciclo 21: Haimar Zubeldia, 40 (32 2º + 8 primer español etapa Vuelta).

Roche bate a Zubeldia © Unipubllic

DECLARACIONES

Nicholas Roche (1º etapa): «Hasta que no cruzas no se sabe. Haimar es un corredor muy fuerte y con mucha experiencia. He coincidido con él varias veces. Ha sido una victoria importante. He tenido diez días muy buenos y quería hacerlo bien. Estuve ahí ahí la primera semana pero no salió. Es una gran victoria para mi y para todo el equipo. A 3 kilómetros, tuve algo de miedo. He apartado un bicho grande y me ha acabado picando. Pensé ‘Oh, que mala suerte’ pero no ha sido nada».

Haimar Zubeldia (2º etapa): «Ya sabía que era difícil, he intentado ponerle nervioso para ver si arrancaba demasiado pronto, pero es más rápido que yo».

Tom Dumoulin (líder): «Esta ha sido la primera de la cuatro etapas que me quedan. Está difícil, pero de momento sido de líder. He recibido muchos ataques de Aru, que estaba fuerte, pero en todo momentos claro que iba a continuar de rojo. Ataqué porque Aru había gastado mucho. Tengo un segundo por día y es muy poco tiempo. Puede pasar de todo».

Purito Rodríguez (3º):  «Astana controló con un impresionante ritmo rápido hasta la última subida con la esperanza de descolgar a Dumoulin, pero no les funcionó. Dumoulin está fuerte. En mi opinión sería mejor guardar las fuerzas para atacarlo muchas veces en lugar de imponer un ritmo alto. Tratamos de hacer nuestro juego, pero no fue tan fácil. Al final nos reagrupamos todos en la meta. Vamos a ver qué pasa en los próximos dos días».

Alejandro Valverde (audio): “No ha habido manera, hemos intentado pero no ha habido manera. Astana, la verdad, se ha empeñado y no quedaba otra; hay que probar al líder. Lo hemos probado todos pero ya se ha visto que Dumoulin está muy bien; va a la rueda de Aru y es de los más fuertes en carrera ahora mismo. El podio para nosotros está difícil, pero yo no me rindo y ahí seguimos estando”.

Nairo Quintana (vídeo): “Estamos intentando movernos para luchar por el podio, después de la ilusión que nos ha hecho recuperar la CRI. Descansamos bien el martes, nos mentalizamos -estábamos un poco bajos de ánimo por los días que habíamos pasado- y, mientras que Alejandro es especialista, yo tuve una de esas cronos buenas y ambos mejoramos. Ahora buscamos brindarle espectáculo a la gente, a los televidentes, a todos los seguidores del equipo. Por eso Alejandro ha ido un poco, yo otro poco… y así iremos hasta que termine la Vuelta. No sé si tendremos la llave de la carrera: hay muchos intereses por delante y detrás. Eso sí: en días como hoy, donde sí estaba más recuperado y tenía piernas, disfrutas que sea tan duro y quieres que siga, que castigue a los otros, aunque cuando vas al contrario, como cuando estuve enfermo y rodando entre coches, pedía a Dios que se pararan porque se acababa mi carrera. ¿Mañana? Veremos según se vaya desarrollando. Nunca podemos predecir nada. Unas veces decimos algo y sale diferente”.

Omar Fraile (1º montaña): “Es una alegría enorme, pero queda llegar a Madrid, no nos podemos despistar. Ganar el premio de la montaña es algo con lo que uno se ilusiona antes de empezar, pero que sabe que es muy complicado, y por suerte lo tengo muy cerca. Tenía mis dudas de cómo iba a responder mi cuerpo la tercera semana de vuelta en mi primera grande, y por suerte ha sido mejor de lo esperado. Casi damos la campanada con Gonçalves, ha sido una lástima, nos quedan tres oportunidades para ver si ajustamos más el tiro y tenemos una pizca de suerte”.

1ª (BMC) / 2ª (Chaves) / 3ª (Sagan) / 4ª (Valverde) / 5ª (Ewan) / 6ª (Chaves) / 7ª (Lindeman) / 8ª (Stuyven) / 9ª (Dumoulin) / 10ª (Sbaragli) / 11ª (Landa) / 12ª (D. Van Poppel) / 13ª (Oliveira) / 14ª (De Marchi) / 15ª (J. Rodríguez) / 16ª (Schleck) / 17ª (Dumoulin)

CLASIFICACIÓN 18ª ETAPA

GENERAL TRAS 18ª ETAPA

CLASIFICACIONES MONTAÑA, PUNTOS, COMBINADA Y EQUIPOS

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