1ª Setmana Valenciana: Balsamo copia el guion de 2023

1ª: Jueves 15 febrero. Tavernes de la Valldigna (14:07)-Gandía (17:10), 113 kms

Redacción / Ciclo 21

Elisa Balsamo le tiene más que cogida la medida a la Setmana Ciclista Valenciana al lograr su cuarto triunfo en la prueba española. Tres de ellos logrados en la jornada inaugural y de manera consecutiva al obtenerlos en 2022, 2023 y ahora en 2024. La italiana copió el guion de otras temporadas y se impuso al esprint con relativa facilidad al superar a la veterana Marianne Vos (2ª) y Noemi Rüegg (3ª) en las calles de Gandía. La corredora de Lidl se viste de líder, antes de afrontar en el día de mañana una jornada de media montaña.

La jornada inaugural de 113 kilómetros transcurrió según lo previsto, teniendo lugar los primeros ataques en los primeros compases de carrera. Marjolein van ‘t Geloof fue la primera y principal protagonista al distanciar al pelotón en 1:45. Sin embargo, en solitario no tenía ninguna opción de llegar, siendo cazada por el pelotón a 66 kilómetros de meta. Tras su neutralización tal como se esperaba, hubo movimientos. Anneke Dijkstra y Victoire Berteau atacaron de manera conjunta llegando a contar con un hueco de 4 minutos. Una diferencia sólida y que parecía definitiva. La ascensión al Alto del Barx (2º categoría) dejó a Berteau -vigente campeona francesa de fondo- en solitario, lanzándose la ciclista de Cofidis a toda velocidad en el descenso.

Su duelo contra el pelotón parecía tenerlo controlado, pero la aparición de Lidl tiró al traste los planes de la corredora nacida en Francia. Berteau fue capturada una vez superó la pancarta del último kilómetro, dejando tanto esfuerzo sin recompensa. El esprint lo lideró Visma, pero Marianne Vos perdió la rueda de su compañera teniendo que buscarse un hueco por la zona más pegada a las vallas. Esa trazada la dejó sin opciones ante una Elisa Balsamo que lo tuvo más fácil para lograr su primer triunfo de 2024 en su primer día de competición.

PERFIL PRÓXIMA ETAPA

2ª: Viernes 16 febrero. Borriol (13:02)-La Vall d’Uixò (16:02), 117 kms

Perfil de la 2ª etapa © Setmana Valencia

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DECLARACIONES: 

Elisa Balsamo: «En primer lugar, quiero compartir el crédito, la alegría y los elogios por esta victoria con todo el equipo. Sin el compromiso y la confianza de mis compañeros de equipo, nunca habría podido levantar los brazos al cielo hoy. Fue un verdadero esfuerzo de equipo, fue una verdadera victoria de equipo. Muchas gracias. Conocíamos el recorrido y esperábamos una etapa dura. El último KOM, a 14 km de meta, abrió la carrera a múltiples escenarios. Fue un final súper agitado. Bertau iba muy fuerte, el pelotón tuvo el mérito de creer hasta el final. El sprint final fue un enfrentamiento directo entre velocistas, porque todos los equipos habían trabajado para cerrar la brecha y no había una ventaja real que gestionar. Elegí seguir la rueda de Marianne Vos, que para mí sigue siendo la mejor en este tipo de situaciones. No oculto el hecho de que tenía miedo de quedar atrapado en el tráfico de la carrera, pero sabía que tenía que seguirla: mis instintos me recompensaron. Claramente es una gran satisfacción empezar la temporada así. Ganar en la primera carrera del año da un importante chute de confianza y algo que se viene repitiendo desde hace ya tres años. Pero para mí hoy también importa mucho cómo llegó la victoria, el rendimiento que hay detrás. Es la confirmación de que el trabajo realizado fue bueno. Sigamos así».

Francesca Barale: «En general, ha sido una buena carrera por nuestra parte. De hecho, esperábamos un sprint reducido, pero al final, el grupo era bastante grande y todavía había muchos velocistas puros. Juliette y yo subimos a la cima de la última subida en un pequeño grupo, pero luego todos regresaron. Al final, esprinté hasta un lugar entre los 15 primeros, así que en general, no podríamos haberlo hecho mucho mejor que eso. Fue un buen trabajo en equipo antes de las subidas y el posicionamiento con todas las demás chicas fue perfecto. Podemos estar contentos y confiados con Juliette en las subidas durante los próximos días».

Elisa Balsamo en Gandía © Setmana Ciclista Valenciana

Puntos Top Ciclo 21: Mavi García, 2 (primera española etapa 2.Pro)

CLASIFICACIÓN 1ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL 1ª ETAPA

DORSALES OFICIALES

Dorsales oficiales © Setmana Ciclista Valenciana