1ª Volta Catalunya: Brennan remata a los Alpecin

1ª: Lunes 24 marzo. Sant Feliu de Guíxols-Sant Feliu de Guíxols, 178,6 km

Javier Ramírez / Ciclo21

Matthew Brennan se impuso en el explosivo desenlace de la jornada inaugural de la Volta a Catalunya. El corredor británico mantuvo un duro pulso junto a Kaden Groves sobre los metros finales que invitaban a los ciclistas más ‘puncheurs’. Red Bull y Primož Roglič no supieron gestionar los últimos kilómetros y caen fuera del top 10 en el primer día.

La 104ª edición de la ronda catalana dio comienzo con una etapa en forma de circuito quebrado a los alrededores de Sant Feliu de Guíxols. Una fuga de cuatro unidades animó los compases iniciales del día. Alustiza, Castellón, Faura y Van der Tuuk, compusieron el grupo de valientes que pelearon contra lo imposible bajo las inclemencias meteorológicas hasta el primer paso por la línea de meta, a 60 km del final, cuando fueron absorbidos por el pelotón después de un gran trabajo de aproximación de los Ineos.

Quedaba un último giro para llegar al desenlace pero la lluvia no daba tregua. Sobre una carretera totalmente bañada, la escuadra británica no cesaba en su afán por liderar el pelotón. A ellos se les unieron los belgas de Alpecin, que buscaban tener posiciones cabeceras para llevar mejor ubicado a Groves. Red Bull tomó a alternativa en los kilómetros finales, antes del descenso previo al explosivo final en Sant Feliu de Guíxols, Pellizzari -esperanza del ciclismo italiano y recién llegado al equipo- trabajó para templar el ritmo antes del desenlace.

Cuando todo parecía controlado para que Roglič llegara cómodo a un final que le venía como anillo al dedo, a menos de 2km para la meta, Del Grosso aprovechó que sus rivales, entre ellos Red Bull, marcaban de cerca a Groves, su compañero de Alpecin, para marcharse en solitario. El neerlandés, doble campeón del mundo de CX sub-23, rompió el grupo. A poca distancia, le seguían Brennan y Groves. La victoria parecía que caería para el lado del conjunto belga pero el británico de Visma demostró tener más explosividad en los últimos metros, donde gestionó mejor sus fuerzas para ‘robarle la cartera’ a su pareja rival que hoy se las prometían muy felices.

Matthew Brennan logró su cuarta victoria de la temporada para la escuadra de Países Bajos. Esta vez en la Volta a Catalunya sobre un final difícil, por la dureza del recorrido y las condiciones climáticas adversas vividas durante la primera etapa. Finalmente, Groves y Del Grosso cruzaron la meta en segunda y tercera posición, respectivamente. Mikel Landa fue el mejor español, cerrando en octavo lugar. Agirre y Faura se vieron obligados a abandonar la prueba.

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Perfil de la 2ª etapa © Volta Catalunya

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Brennan: «El tiempo lo ha puesto bastante difícil hoy. Hicimos todo lo que pudimos para mantenernos en cabeza y minimizar errores. Al llegar a la meta sabíamos que la carretera de la costa sería un punto crítico en la etapa de hoy, y conseguí colocarme en buena posición, con unos cuantos chicos a mi alrededor, que me apoyaron hasta allí. Después ha sido una situación muy complicada de gestionar, había que ir a ‘full gas’. Estoy muy contento de que haya acabado así. Muchas gracias a todos los que me han ayudado. Anoche vi [la etapa similar del año pasado] y en cuanto Alpecin se puso en cabeza supe que estaba viviendo una repetición. Sólo tienes que gestionarlo y asumir la responsabilidad, y al final ha sido lo mejor que podíamos haber hecho en ese escenario».

Groves: «No formaba parte del plan, pero en el descenso, él (Del Grosso) tiene muy buena técnica sobre bici y tratamos de utilizarlo a nuestro favor. Pero al final, se quedó sin piernas y yo también. Brennan estaba muy fuerte y me sacó de la rueda. Fue muy duro. No eran las mejores piernas, pero no hay excusas. Hoy me han derrotado limpiamente».

Del Grosso: «Ha estado muy cerca y eso lo hace bastante amargo. Pero tampoco era el plan y no me sentía muy bien. No tenía la sensación de ir tan rápido cuesta abajo, pero entonces los chicos me gritaron que tenía que lanzarme. Lo intenté, y sí… Creo que tenía una diferencia bastante grande de cara al último kilómetro, ¡pero tenía unas piernas de mierda! Fue uno de los kilómetros más largos de mi vida. No podía ir más rápido. Quizá debería haber apretado el acelerador en la bajada un poco antes y así podría haber tenido esos dos segundos más al final».

García Pierna: «Ha sido un día muy duro por el clima, con mucha lluvia y frío. Personalmente, he pasado un día muy malo. Esperemos darle un poco la vuelta estos días. Ha habido un poco de todo. Mucha tormenta y muchos tramos de pasar frío y de bajones de temperatura. No ha sido un día fácil, pero esperemos que estos días sea un poco mejor. Había mucho también mucho peligro con la lluvia. Dentro de lo que cabe, hemos llegado sanos y salvos».

Brennan © Visma

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Puntos TOP Ciclo 21: Mikel Landa, 4 (primer español etapa 2.UWT) / Juan Ayuso, 2 (primer sub-26 español)

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