20ª Tour Francia: Valverde se queda sin podio; CRI para Martin

Martin, en plena exhibición © ASO

Iván Vega / El Cuaderno de Joan Seguidor

¿Qué es Alejandro Valverde? ¿Es escalador o croner? ¿Clasicómano o especialista en vueltas por etapas? Yo sólo quiero decir una cosa, es un ciclista excepcional que en lo que podríamos considerar el otoño de su carrera aún puede ofrecer grandes resultados, aunque ahora sí y de forma definitiva, lejos del Tour de Francia.

Hoy  es un día para hacer leña, pero creo que Valverde no lo merece. Ha corrido desde el convencimiento, quiero pensar que personal y no sólo inducido, de que el podio en el Tour de Francia era un objetivo plausible. Ha sacrificado kilómetros, triunfos, carreras y grandes días por este anhelo que con el tiempo se le ha declarado imposible. Si a Nibali se le atribuyen las bajas de Froome y Contador en su victoria, a Valverde ambas ausencias le deberían haber servido de acicate para llegar al podio y ni así.

No ha podido ser, pero podemos decir que Valverde, en su versión “Abraham Olano”, ha hecho lo que buenamente ha podido. Metido en harina se ha dejado el alma y ha ofrecido su mejor versión agonística cada día que los rivales le han apretado. No hay que lamentarse, ha sido su decisión, la de su equipo –tan penosamente llevado- y han sido coherentes hasta el final, aunque ello haya significado ahondar en el error.

Desde el día que puso un pie en “chez Unzué”, Valverde tuvo una obsesión, el Tour, como si fuera una cláusula de su contrato, un virus inoculado, una irresoluta ambición. Para ello se han hecho alienaciones inconcebibles y cambios de planificación sencillamente hilarantes. Valverde se cascó una primavera en dominador, muy alejada del perfil bajo y defensivo de estos días en el Tour. En esas jornadas en las que ganaba con una pierna –recordemos Roma Maxima o Flecha Valona– desperdició una forma excelsa en carreras como San Remo para mantener el tono de cara al Tour. Entonces eso se dijo. El tiempo les ha delatado.

Hace unos años tuve ocasión de hacerle una entrevista a Alejandro Valverde. Recuerdo hablarle de lo bien que se le daba Lieja, Flecha y esas carreras que también dan grandeza al corredor. Me dijo que ya las había ganado y que quería probar cosas nuevas, hablaba del Tour. Siete años de aquella charla sigue en las mismas. Es muy triste seguir empeñado en un objetivo que se ha revelado imposible tanto tiempo después.

Incluso sin saber cómo iba  a ir la carrera, Valverde dijo que ésta sería la última vez que atacaría el podio del Tour. No ha podido ser, a otra cosa. Muchos dicen que Valverde ha  ganado una Vuelta a España, cierto, pero sufriendo y carente de brillo porque en el fondo tiraba de calidad pero no de claridad ante carreras de esta exigencia. Esperemos verle donde siempre  lo ha hecho bien y se siente jefe.

Porque los síntomas que Valverde no eran los mejores, incluso para aquellos que le veían superior en la crono. Cada día se dedicaba a minimizar las pérdidas ante una hornada francesa que viene con un hambre atroz. Jean-Christophe Péraud siempre creyó y Thibaut Pinot también. Lo tenían todo a favor, y al final se llevaron por delante a Valverde. Nada que objetar.

Crónica oficial Tour Francia

GALERÍA IMÁGENES

Balances equipos: Giant / Omega Pharma / BMC / Lotto / Tinkoff / NetApp / Sky /

DECLARACIONES

-Tony Martin: “Hoy he sentido mucha presión. Todo el mundo esperaba que ganara así que tenía que cumplir. Ahora bien, para ser sinceros, siento algo parecido en todas las cronos, aunque es verdad que con el tiempo he ido aprendiendo a gestionar la presión. Además, el hecho de que ganara en Mulhouse me ha ayudado en este sentido. La caída de Mark Cavendish en la primera etapa nos dejó bastante tocados. Sin embargo, creo que hemos sabido encontrar las fuerzas necesarias para trabajar juntos, como un equipo, y lograr resultados. Al final, creo que podemos sentirnos muy orgullosos de las etapas que hemos ganado».

-Vincenzo Nibali: “Me siento muy feliz. Hoy he sentido un poco de presión, pero es normal. Quería hacer una buena crono y el recorrido no era fácil. Es perfecto para especialistas como Tony Martin. Estaba ansioso por cruzar la meta. He tenido que hacer un gran esfuerzo así que estoy satisfecho con el cuarto tiempo. Todavía me cuesta comprender la importancia de ganar un Tour de Francia. Me lo dejo para mañana… Lo más bonito será rodar por los Campos Elíseos. Ese es, de hecho, el primer recuerdo que guardo de mi primera incursión en el Tour: el desfile posterior a la carrera, la multitud, los monumentos de París… Voy a tratar de saborear la victoria al máximo. Cada momento cuenta.  No creo que compita en la Vuelta este año. Lo que es seguro es que iré a los Campeonatos del Mundo, pero no tengo tan claro que me convenga el circuito de Ponferrada. Después de ganar el Giro, la Vuelta y el Tour, voy a seguir concentrándome en las grandes citas. Me encantaría poner la guinda a mi palmarés, algún día, con el maillot de campeón del mundo…”

-Jean-Christophe Péraud: «Para mí es una satisfacción inmensa. Los abandonos de Froome y Contador abrieron la puerta a muchas posibilidades y en seguida empecé a soñar con este segundo puesto. Siento la felicidad de haber logrado mi objetivo. Me voy con la sensación de haber cumplido y con una alegría enorme».

-Thibaut Pinot: «“Estoy muy contento con mi crono, sabía lo que podía conseguir. He hecho buenas contrarrelojes todo el año y durante los últimos días he tenido muy buenas sensaciones, así que estaba tranquilo. Hoy tocaba pelear con Valverde. Solo tengo 24 años, él es más mayor que yo. Quizás mi juventud me ha ayudado hoy después de tres semanas de esfuerzo. En lo que respecta a Jean-Christophe Péraud, sabía que iba a ser un rival muy duro y creo que puedo estar satisfecho porque no he terminado tan lejos de él. Además, seremos dos franceses en el podio, lo cual me llena de alegría. A decir verdad, ¡me cuesta creer que ocupo un puesto en el podio del Tour de Francia! He sentido presión en esta crono, pero de la buena, al fin y al cabo solo podía dar una sorpresa. El público ha estado impresionante. Creo que he tenido la piel de gallina durante 40 de los 54 kilómetros del recorrido. ¿Ganar el Tour de Francia? Como podéis ver, me separan 8 minutos de Nibali, lo cual es mucho. ¡Queda un largo camino por delante para poder conseguirlo! Ahora me tomaré una semana de descanso para preparar la Vuelta a España”.

-Romain Bardet: “Tres semanas de trabajo ininterrumpido y luego pasa esto… Se va todo al garete a dos kilómetros de la meta. Hoy todo me ha salido mal, no he recibido ningún tipo de información cronométrica, mi contador no funcionaba… No he sabido nada hasta el pinchazo. Son cosas del deporte. Perder el podio por dos segundos da muchísima rabia. Llegar a meta supone un esfuerzo inmenso para todos. Nunca antes había competido en una crono tan larga. Creo que si no hubiera pinchado, habría conservado el quinto puesto. Dicho esto, estoy feliz por Jean-Christophe, a quien respeto muchísimo.”