21ª Tour Francia: Vingegaard mantiene su reinado

21ª: Domingo 23 julio. Velódromo Saint-Quentin-en-Yvelines – París Campos Elíseos (115 km)

Daniel Montes / Ciclo 21

Jonas Vingegaard ya es, oficialmente, bicampeón del Tour de Francia. El danés ha reeditado el título logrado en 2022 utilizando la misma fórmula que en aquella ocasión: una preparación perfecta durante los meses previos, un equipo muy completo y sin ninguna fisura acompañándole en todo momento y un nivel superior al del resto de sus rivales. Tan solo Tadej Pogacar estuvo cerca de arrebatarle el maillot amarillo, pero en la última semana fue aplastado por el danés, pagando quizás la falta de competición en los meses previos por la lesión sufrida en Lieja.

El esloveno, también bicampeón, repite medalla de plata en el podio final en París y se lleva su cuarto maillot de mejor joven, un premio que quedará ‘liberado’ para el resto de competidores sub-26 en próximas ediciones. UAE volvió a presentar un bloque a la altura del de su gran rival y muestra de ello es el tercer puesto final de Adam Yates, que fue el mejor gregario de la carrera. Finalmente han sido 7 y casi 11 minutos lo que ha separado a ambos del maillot amarillo.

Una gran brecha abierta en los últimos días que no empaña la bonita e igualada pelea vivida entre ambos durante las dos primeras semanas, con diferencias de apenas segundos entre Pogacar y Vingegaard. Solo la contrarreloj de Combloux, la única de la carrera, inclinó la balanza en favor de uno de los dos. Ambos se beneficiaron de un recorrido más montañoso de lo habitual, con un inicio por todo lo alto en el País Vasco, para alargar sin casi descanso la pelea por la prenda más preciada de la carrera.

Vingegaard, Pogacar y Yates, en el podio final de París © UCI

El otro hermano gemelo, Simon Yates arrebató en la última jornada de montaña la cuarta posición a un Carlos Rodríguez que debe terminar muy satisfecho su segunda gran vuelta como profesional. El granadino actuó como líder al comprobarse que Egan Bernal no había vuelto aún a su mejor nivel y llegó a soñar con los puestos de podio, al ser uno de los pocos en poder seguir a Vingegaard y Pogacar. Finalmente termina quinto, por delante de un Pello Bilbao que sigue rindiendo a un gran nivel en estas últimas temporadas y que también se convirtió en el inesperado líder del equipo tras la pronta desaparición de Mikel Landa de los puestos delanteros.

El de 2023 será un Tour de Francia para el recuerdo de los españoles, puesto que se acabó con cinco años de sequía de éxitos y se hizo con hasta tres triunfos en la misma semana. Pese a que la carrera no comenzó bien por los abandonos de Enric Mas, Luis León Sánchez o David de la Cruz por sendas caídas, Pello Bilbao en Issoire, Ion Izagirre en Belleville y Carlos Rodríguez descendiendo hasta Morzine sumaron sendos triunfos de prestigio a sus respectivos palmareses. Poco más de una docena de ciclistas españoles, pero una gran presencia en carrera, destacando también la labor de Fraile, Soler o Castroviejo (15º en la general) en favor de sus líderes.

En el otro lado de la balanza quedan los sprinters, representados por Jasper Philipsen. El gran dominador de las pocas llegadas masivas que ha habido en esta edición, se lleva el maillot verde gracias a sus cuatro triunfos parciales. Tan solo hubo cinco grandes volatas en la ronda gala, siendo Mads Pedersen el único otro velocista que alzó los brazos. Ewan, Jakobsen, Van Aert o Cavendish, con una dura caída en su último Tour, se fueron de vacío.

El maillot de la montaña viaja hasta Italia por primera vez desde los años 90. Giulio Ciccone se mostró muy sólido durante la última semana y apenas tuvo oposición para lograr un premio por el que no tenía pensado luchar al inicio del Tour. El Jumbo-Visma subió al podio de París para recibir el premio de la clasificación por equipos, mientras que Victor Campenaerts fue capaz de arrebatar la ‘super combatividad’ al local Thibaut Pinot, que mostró una gran imagen en su última participación en la ronda gala.

El ajustado sprint final entre Meeus y Philipsen © Tour Francia

Meeus dio la sorpresa en los Campos Elíseos

Jasper Philipsen no pudo completar su répoquer de victorias en la etapa final del Tour de Francia en los Campos Elíseos de París. El belga se vio superado en la ‘photo finish’ por un sorprendente Jordi Meeus, que logra así el mayor éxito de su carrera profesional. En ausencia de varios de los grandes velocistas, que se quedaron por el camino a lo largo de las 21 etapas de la carrera, el ciclista del Bora se impuso por delante del propio Philipsen, Dylan Groenewegen, que se benefició del lanzamiento de Van der Poel, y Mads Pedersen.

El circuito en la avenida más famosa de la capital francesa permitió vivir la tradicional pelea entre aquellos que buscan evitar la llegada al sprint, contando además con un invitado de lujo. Tadej Pogacar atacó en el segundo giro al circuito e hizo camino junto a Nathan Van Hooydonck, quien se unió a él para evitar un susto para el Jumbo. Alaphilippe, Kwiatkowski, Bettiol, Mohotic, Sjkelmose, Castroviejo o Gorka Izagirre fueron algunos de los encargados de animar la carrera en la antesala del sprint final donde se impuso Meeus.

Con los tiempos de la general tomados a una vuelta del final, para evitar cualquier incidente por la ligera lluvia que caía sobre París, los ciclistas del Jumbo entraron de la mano en meta, celebrando el segundo Tour de Francia para el conjunto neerlandés.

Vingegaard festeja su triunfo tras cruzar la línea de meta © Team Jumbo-Visma

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DECLARACIONES

Jordi Meeus: «Es, sin duda, el mejor día de mi vida deportiva. Estos días he visto que tenía piernas para firmar un buen resultado… y estoy súper contento de haber sumado esta victoria. Me he sentido fenomenal durante toda la etapa. Obviamente al principio íbamos tranquilos… pero incluso cuando hemos aumentado el ritmo me encontraba bien y con piernas. Marco Haller me colocó fenomenal de cara al sprint. Pude coger la rueda de Mads Pedersen y salir disparado desde ella para batir a todos mis rivales en línea de meta. Es increíble pensar que he conseguido este triunfo en mi primer Tour de Francia».

Jonas Vingegaard: «Me siento orgulloso y muy feliz. Hemos ganado la mejor carrera del mundo por segundo año consecutivo. El día de hoy ha sido fantástico y muy especial con tantísimos espectadores daneses apoyándome. Hoy quiero dar las gracias no solamente a mi familia y mi equipo: también a todo mi país, porque me han apoyado muchísimo. El Tour siempre es un viaje, pero se me ha pasado volando. Cada día ha sido diferente y muy duro, con una pelea preciosa entre Tadej y yo… y lo he disfrutado. Espero volver el próximo año para conseguir una tercera victoria, ¡o al menos intentarlo!».

Tadej Pogacar: «Pese a que partíamos con el objetivo de ganar, puedo sentirme satisfecho con todo lo que ha ocurrido en este Tour de Francia. Ha sido una carrera fantástica para mí y para mi equipo. Estoy muy feliz de haber subido al podio de París, y encima con el maillot blanco por una última vez. Muchas gracias a todos los que me apoyan, y adiós a mi querido maillot blanco… ¡ya he dejado de ser joven! [ríe]. Sabía que tarde o temprano iba a pasar momentos duros como ciclista. No será la última vez en la que sienta que he ido más allá de mi límite. Creo que puedo aprender cosas de esto. De cara al futuro, ya sé un poco mejor qué puedo esperar de mí mismo».

Jasper Philipsen: «Subir al podio de París con el maillot verde es una sensación extraordinaria. Estoy muy orgulloso de lo bien que hemos trabajado todos juntos para conseguirlo. Quería ganar hoy, pero también disfrutar de lo mucho que habíamos conseguido hasta ahora. Además, me alegro de que haya ganado Jordi. Este ha sido mi mejor Tour de Francia, y me deja algunos de los mejores recuerdos de mi vida deportiva. Mi próximo objetivo son los Campeonatos del Mundo».

Giulio Ciccone: «Es uno de los mejores días de mi vida. Tanto para mí como para mi equipo, imponernos en la clasificación de la Montaña es todo un éxito. Me inspira emociones fortísimas. Me siento muy orgulloso de mí mismo. Este maillot ha sido un sueño que he tenido desde niño, desde que me monté por primera vez en una bicicleta».

GENERAL FINAL

DORSALES OFICIALES