21ª Vuelta España: La tercera de Alberto Contador

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Contador, con su tercer trofeo © Unipublic

Fernando Ferrari / Ciclo 21

La Vuelta a España a la que renunció, la ha ganado Alberto Contador; la Vuelta a España que no estaba en su calendario, la ha terminado segundo Chris Froome y la Vuelta a España a la que parecía predestinado Nairo Quintana como jefe del Movistar, Alejandro Valverde la ha concluido en la tercera plaza con su colega ya en Colombia. Un saldo impensable no hace muchas semanas y que el tiempo -ese juez implacable- ha ido colocando todo en su sitio, merced al cúmulo de las circunstancias tanto externas como internas de la propia carrera. Y en todas ellas, el líder del Tinkoff -al final- ha sido superior a todos. Y al final porque al principio casi nadie -quizás sólo él y su entorno- apostaba por su figura después de su caída del Tour, su fractura tibial, su lenta recuperación, su renuncia y una recuperación que al final no fue tan complicada. Entrenó casi clandestinamente por Suiza, cambió de opinión, adelantamos la sorpresa, se presentó en Jerez sin aspavientos y, una vez más, la carretera le tiñó de rojo. Tres participacione, tres victorias. Pleno absoluto.

Su victoria se ha asentado en su dominio en la montaña, como casi siempre, y su buena contrarreloj de Borja, donde se aunó su tiempo y la caída del que era considerado el máximo favorito Nairo Quintana. Allí el colombiano perdió buena parte de sus opciones que se esfumaron al día siguiente con su segunda caída y retirada. Y a partir de ahí la rodilla del madrileño fue una pieza más de su engranaje anatómico y dejó de ser un lastre, una traba, y pasó a ser otro de sus propulsores. Como en sus anteriores experiencias, ya nadie le quitó del trono. Con errores tácticos y remates letales fue no sólo fue administrando su ventaja sino que la fue ampliando a cuentagotas. Sus rivales iban desapareciendo por diferentes razones. Urán, Barguil, Gesink, Samu Sánchez, Martin… y así hasta llegar a un excelente Fabio Aru -dos etapas- un agotado y valiente Purito Rodríguez y  sus dos máximos contrincantes al final del Camino de Santiago, Alejandro Valverde y Chris Froome. Tampoco pudieron con la solidez de Contador.

El al final líder del Movistar ha ido reconviritiendo su papel a medida que pasaban las jornadas. Fue líder al comienzo sin querer, ganó una enorme etapa en Cumbres Verdes trabajando para Quintana, asumió el papel de líder tras la desaparición de su compañero, pero ya no pudo ante la superioridad de los dos grandes ilustres caídos en el pasado Tour de Francia. En parte normal. Es el único -excepto Purito que no lo disputó a tope- que llegaba con vitola de favorito tras un Tour agónico en el que acarició el podio con la cuarta plaza final. Aquí sí ha subido -aunque en un escalón equivocado por otro error de protocolo- y se ha dado la razón cuando en la presentación de Cádiz en enero dijo que tenía el podio en sus piernas. Un balance notable para un corredor que no es un prototipo de tres semanas.

Malori, durante la CRI © Unipublic

A Froome quizás le ha faltado que la ronda española hubiera empezado una semana más tarde. Claramente fue de menos a más, terminando casi al mismo nivel o casi mejor que Alberto Contador, pero su desventaja fue una losa. Fracasó en la contrarrreloj de Borja donde era el máximo favorito para ser el líder y a partir de ahí fue contracorriente. Sólo pudo despegar a Contador en La Camperona y en el Monte Castrove -el error de Contador por controlar a Valverde- pero fue el gran rival del madrileño en las dos etapas que han marcado esta carrera y que se ha apuntado el hoy tricampeón, las de La Farrapona y Ancares. Un ciclista herido por su caída en el Tour, que necesitaba volver a competir y que ha mostrado una notable profesionalidad y calidad aportando kilates a una Vuelta a España con un podio digno de un Tour de Francia. Su decepción es no haber podido ganar una etapa, hecho que no ha conseguido el Sky en ninguna de las tres grandes.

El balance español es más que positivo, compensando así las decepciones en el Giro de Italia y en el Tour de Francia, donde no se obtuvieron triunfos parciales. La Vuelta acaba con cinco victorias de etapas (Movistar en la crono equipos, Valverde, Dani Navarro y el dúo de Contador), la victoria en la general y el podio de Valverde y otros tres españoles entre los diez primeros. Purito Rodríguez, 4º en su límite y sin etapa, Samuel Sánchez, discreto y efectivo 6º y Dani Navarro, combativo y con la recompensa de su excelente etapa en Cabárceno, perdiendo su 9ª plaza en Santiago -donde Movistar ganó otra etapa con Malori en una atípica crono– a favor de Damiano Caruso, otra de las revelaciones. Además Luis León Sánchez se proclama rey de la montaña -el Caja Rural-Seguros RGA volvió a ser visible-, y el propio Purito, Dani Moreno y Alberto Losada formaron parte del mejor equipo. Una Vuelta a España que ganó el que menos se esperaba hace dos meses, el 14 de julio, cuando se cayó en el Tour de Francia.

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