2ª París-Niza: Merlier siempre llama dos veces

2ª: Lunes 10 marzo. Montesson-Bellegarde, 183,9 km

Redacción / Ciclo 21

Tim Merlier es posiblemente el mejor velocista del World Tour. El campeón europeo de Soudal consiguió su sexta etapa de la temporada en la 2ª etapa de París-Niza, que transcurrió entre Montesson y Bellegarde con igual o mayor solvencia, si cabe, que en la jornada de apertura.

El segundo día de competición tuvo una fuga formada por Abrahamsen, Delettre y S. Fernández, que rodaron en cabeza hasta los últimos 50 km, donde el ciclista de Uno-X que viajaba entre los escapados fue el único en resistir el ritmo del pelotón de favoritos para luchar contra lo imposible. Abrahamsen fue cazado a 2,6 km de la llegada en una jornada marcada por varias caídas que afectaron a Sénéchal. El galo puso pie en tierra para abandonar la ‘Carrera hacia el Sol’. El accidente también afectó a Démare y, al ganador hoy, Merlier.

Soudal sigue dominando con tiranía las llegadas rápidas de este año. Tienen un activo importantísimo que jamás se esconde y está llamado a salvar la temporada de un conjunto cada año con mayor ausencia de grandes nombres. Merlier confirma una vez más que él y su tren son mejores que equipos como Visma o Red Bull, llamados a dominar en una modalidad donde el trabajo colectivo es vital. Joel Nicolau (Caja Rural) en posición 47ª fue el mejor español del día.

PRÓXIMA ETAPA

3ª: Martes 11 marzo. Circuit Nevers Magny-Cours (14:30)-Nevers (16:30), 28,4 km contrarreloj equipos

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DECLARACIONES

Merlier: «¡Lo recordaré! Creo que es la primera vez en mi vida que gano con el maillot de líder… Al principio, estábamos solos para controlar la escapada, pero luego Trek empezó a ayudarnos. La escapada jugaba con nosotros, lo que era molesto, y al final Abrahamsen estaba muy fuerte, pero nuestro equipo volvió a hacer un trabajo realmente bueno. Estábamos un poco demasiado atrás, luego volvimos a subir con Bert (Van Lerberghe). Estaba un poco encajonado detrás de Pedersen y luego él se movió a la izquierda. Me he ido bastante pronto, con viento, pero he conseguido una buena potencia. Mañana daremos gas a fondo por Ilan (Van Wilder) y Max (Schachmann), pero creo que perderé el maillot».

Abrahamsen: «Ha sido mi primera escapada del año y ha estado bastante bien. Cuando el pelotón se ha acercado, he ido a tope de todas formas, pero no ha funcionado hasta el final. En general, me siento fuerte y espero poder volver a probar suerte en una de las próximas etapas.»

Delettre: «Como ayer, tenía que escaparme y funcionó. Como éramos tres, era difícil esperar otra cosa que lo que pasó. El viento en contra complicaba aún más las cosas. Aun así, conseguí hacer lo que tenía que hacer para conseguir el maillot de lunares. Intentamos jugar con el pelotón bajando un poco el ritmo al final, pero no funcionó. Así que no apreté demasiado, pensé que debía guardar fuerzas para el resto de la semana. Pero sin duda es un placer encabezar la París-Niza con el maillot de lunares».

Démare: «A falta de 40 km, perdimos a Florian Sénéchal en una caída. Fue difícil. Tuvimos que reagruparnos rápidamente. Sabía que teníamos que ser pacientes y estar bien situados. El equipon ha hecho un buen trabajo. En el final, nos han adelantado por la derecha. Alcancé a Zingle. Esperé porque sentía que no podía esprintar demasiado. Justo cuando estoy a punto de arrancar, empieza a mi derecha. Me da un poco de vergüenza… Es frustrante porque cuando me lanzo, estoy bloqueado».

Jeannière: «Anthony (Turgis) tiene mucha experiencia en este tipo de sprint, en la París-Niza o en el Tour de Francia. Confío mucho en él, todo es cuestión de trabajo. Desgraciadamente hemos perdido a Samuel Leroux (que se ha caído a falta de 45 kms), que también era un elemento fuerte para la larga recta final. Espero que esté bien. Anthony me colocó muy bien, pero en los últimos 500 metros preferí hacerlo por mi cuenta. Elegí un poco mis ruedas y me encontré en una buena posición, ¡así que es perfecto! Es curioso estar contento con el segundo puesto, pero estoy más que satisfecho. Sobre todo por detrás de otro extraordinario Tim Merlier. Es imbatible en estos momentos, el mejor sprinter del mundo. Es mi primer gran resultado real en un sprint masivo como este, así que es genial. Espero que haya más… ¡eso seguro!»

Van Dijke: «Hoy quería tirar al sprint por Danny van Poppel, pero por desgracia no se encontraba bien y tuvo que abandonar. Luego he intentado aprovechar mi oportunidad y también he intentado ir a por las bonificaciones por tiempo. Es muy bonito tener una recompensa con el maillot blanco, pero no pude hacer un buen resultado en el sprint final, fue bastante duro para mí después de haber perseguido ya las bonificaciones. He ido a por todas para salir mañana más tarde. Iremos lo más rápido posible. Ahora somos seis, no es lo ideal, pero aun así vamos a hacer todo lo posible para conseguir los mejores resultados para nuestros líderes de la general, Aleks (Vlasov) y Lipo (Florian Lipowitz)».

1ª: Merlier (líder Merlier)

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