2ª Tour Francia: Vauquelin se estrena y Pogacar ya líder

2ª: Domingo 30 junio. Cesenatico (Italia)-Bolonia (Italia), 200 kms

Fernando Ferrari / Ciclo 21

Tadej Pogacar ya manda en el 111º Tour de Francia. El vencedor del pasado Giro de Italia atacó del grupo de favoritos en la explosiva subida boloñesa de Luca -la jueza del Giro de la Emilia otoñal- y solo le pudo responder en primera instancia Jonas Vingegaard, es decir, los ganadores de las últimas cuatro ediciones. Del esloveno ya se sabía su forma tras su festival en la carrera rosa, pero no así la del danés, inactivo desde el fatídico 4 de abril en aquella caída masiva en la Vuelta al País Vasco. Esto acaba de empezar pero el líder del Visma -siempre bien arropado por sus compañeros- dio una relativa y agradable sorpresa para el ciclismo en general por su recuperación que deberá demostrar en Valloire tras coronar el techo del Tour en el Galibier.

Pero eso será otra historia. La de hoy, segunda en Italia, pasa por el relevo en el amarillo de Romain Bardet -que no pudo hacer nada en el desnivel italiano igual en Van den Broek– el protagonismo de las dos estrellas y la conexión a última hora con ellos del belga Remco Evenepoel -nuevo líder de los jóvenes- y el aún campeón olímpico Richard Carapaz que encabezan la general con el mismo tiempo. Primoz Roglic fue el principal favorito que perdió 21 segundos junto a Carlos Rodríguez, Bernal, Mas, Simon Yates, Bilbao…

Mientras por delante se tejía otro epílogo, el del vencedor de etapa. Y a sus 23 años y en su segundo día en la Grande Boucle, Kévin Vauquelin vivía el mejor día de su vida al ser el mejor de la fuga de la jornada y en el circuito final de Bolonia. Apoyado todo el día por su compañero Cristian Rodríguez -4º en meta y mejor español- el galo le daba a su país la segunda etapa consecutiva y a su equipo Arkéael primer podio parcial de su historia tras diez participaciones. Otro joven valor del ciclismo francés, 2º en La Flecha Valona y en el reciente Campeonato de Francia contrarreloj y ganador de la contrarreloj final de Bessèges que añade a las tres de 2022. Sus directores decidieron hacerle debutar -estuvo en la pasada Vuelta a España, pero abandonó- y ha respondido a las mil maravillas.

Vauquelin fue listo. Esperó su momento tras los primeros ataques, pero acertó con el definitivo del portugués Nelson Oliveira (Movistar), al que también respondió el rocoso líder de la montaña, Jonas Abrahamsen (Uno X). Tras estudiar la primera ascensión, no perdonó en la segunda sin que el ibérico y el escandinavo pudieran hacer nada. Acostumbrado a la persecución pistard, Vauquelin no tuvo problemas para encaminarse a su día de gloria y al del ciclismo de su país que sabe que no se le verá en el inédito podio final de Niza.

Quentin Pacher (Groupama), el campeón del mundo Axel Laurance (Alpecin), Hugo Houle (Israel), Mike Teunissen (Intermarché), Bram Welten (DSM), Harold Tejada (Astana) y Jordan Jegat (TotalEnergies) -que entró al final con los favoritos- fueron los otros integrantes de la fuga que acarreó muchas dudas de éxito por las las constantes alternativas del pelotón donde volvieron Michael Matthews (Jayco) y Brent Van Moer (Lotto) tras hacer de puente inútil en los primeros kilómetros.

Los protagonistas llegaron casi a los 10 minutos de diferencia. DSM ordenó a Welten volver al pelotón para salvar al renqueante Fabio Jakobsen que se descolgó a las primeras de cambio como su colega Mark Cavendish. En Gallisterna (3ª, km 88,8) -donde Alaphilippe remató su primer Mundial en Imola- solo llevaban 5:35 de ventaja, pero una caída de Laurens de Plus (Ineos), Matteo Jorgenson y Wout Van Aert (Visma) -sin aparentes consecuencias físicas- antes de la meta volante provocó el definitivo parón -y miedo- del grupo que dio oxígeno a los fugados. Uno iba a ser el sucesor de Bardet

3ª: Lunes 1 julio. Plaisance (Italia) [11:35]-Turín (Italia) [17:00], 229 kms

Perfil de la 3ª etapa © ASO

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Kévin Vauquelin (Arkéa): “Es una locura. Venía de dos semanas muy decepcionantes, después de no estar a la altura de mis expectativas en la Vuelta a Suiza ni en los Campeonatos de Francia. Es un orgullo haber conseguido esta victoria de etapa rematando la escapada. Creo que nos han dejado ir después de ver cómo la fuga había llegado también el día antes. Ya en la primera ascensión a San Luca he subido a ritmo y sentía que tenía capacidad de atacar, pero he decidido esperar dado que la cima estaba demasiado lejos de meta. Después me he filtrado en el ataque de [Nelson] Oliveira y [Jonas] Abrahamsen, sabiendo que era más fuerte que ellos cuesta arriba. Por suerte, he podido dejarles atrás en el último San Luca; ¡me ha salido a la perfección! Quiero darle las gracias a mi compañero Cristian Rodríguez, que ha dado muchísimos relevos para mantener vivo el ritmo de la escapada y ha controlado muy bien atrás cuando yo iba en cabeza en solitario. Sólo he podido disfrutar del triunfo al final del todo. Estaba todo el rato solicitando referencias porque sabía que detrás venían rodadores fortísimos, así que no me podía fiar de mis perseguidores. Por suerte, he podido sacar partido de mis cualidades de rodador para rematar la victoria. Ha sido genial”.

Tadej Pogacar (UAE): “¿Un buen día? Bueno, más o menos. Cuando hemos visto marcharse la escapada, sabíamos que tenía opciones francas de llegar a meta. Me sentía súper bien en el circuito final. En el primer San Luca, el ritmo fue muy alto gracias al paso que impuso Visma. En el segundo, decidimos arrancar nosotros para poder probarme. Cuando ataqué, Jonas Vingegaard llegó a mi rueda de inmediato. No estoy sorprendido por el nivel que ha demostrado. Hemos colaborado bien, pero Remco [Evenepoel] y Richard [Carapaz] también lo han hecho y han llegado hasta nuestra rueda justo al final. Todo el circuito de Bolonia estaba atestado de gente; en la subida a San Luca, en particular, la cantidad de público era loquísima. Ha sido increíble. Creo que éste es el ciclismo que todos deberíamos amar. ¿Si voy a mantener el maillot amarillo? Bueno, prefiero tomármelo día a día y seguir confiando en el plan que teníamos al principio…”

Remco Evenepoel (Soudal): “Creo que estos dos primeros días han sido muy buenos para mi equipo y para mí. Hemos demostrado que estamos en buena forma. Es cierto que me ha faltado un poco de potencia para seguir el ataque de Tadej, pero espero ir encontrando chispa con el paso de los días. En realidad, tenía piernas: lo único es que estaba muy atrás al pie de la última subida, me ha tocado cerrar un hueco entre grupos a media ascensión y eso me ha hecho gastar unas fuerzas que luego he echado de menos. No obstante, me quedo muy contento por haber podido llegar hasta el par de Tadej y Jonas. Ha sido una persecución muy exigente, pero he seguido apretando porque veía que nos acercábamos. Me da confianza haber culminado la caza con éxito. Por otra parte, sabíamos que ésta era una etapa muy específica y que Tadej es el mejor en esfuerzos de este tipo. Ha sido un buen día de cara a la general. Ahora me siento un poco Tadej, porque estoy vestido con el mismo maillot blanco que él ha llevado durante años. Siempre es un honor portar un maillot distintivo en una gran vuelta”.

Jonas Vingegaard (Visma): «Es una pequeña victoria para mí haber podido seguir a Pogacar. De antemano, pensé que esta etapa sería una en la que podría perder tiempo con respecto a la competencia. Las subidas empinadas de la última etapa no eran mi especialidad, pero me sentía bien. Pogacar y yo decidimos inmediatamente trabajar juntos hasta la meta. Las dos primeras etapas fueron mejor de lo esperado. Dudaba de mí mismo. Era difícil predecir cómo me iba a sentir después de una preparación tan corta. Estoy muy contento de poder decir que vuelvo a estar a la altura. Espero que este sea el comienzo de tres semanas fantásticas».

Matteo Jorgenson (Visma): «Ha sido impresionante cómo ha ido Jonas. Estoy muy orgulloso de él. He notado que su confianza en sí mismo crecía». Sin embargo, era una etapa que no le convenía tanto sobre el papel. Aun así, ha sabido defenderse bien. Ha sido un buen día para el equipo. Ha sido una caída desafortunada, pero me encuentro bien».

Maxim Van Gils (Lotto): «Aún íbamos con 6 cuando Pogacar atacó, y se fue fuerte, sólo Vingegaard reaccionó. En la segunda parte más llana Evenepoel se fue y dudé. Debería haber ido con él, por desgracia me he quedado sin el maillot blanco. Pero mis sensaciones han sido buenas, he subido con los mejores».

Mikel Landa (Soudal): «Ayer fue un día bastante difícil, pero hoy me he encontrado mejor, y aún espero progresar más cuando llegue la montaña. De momento voy bien y con buenas sensaciones y motivado. Remco iba por delante y pude hacer los últimos 8 kms a rueda, por lo que pude ahorrar fuerza y llegar bien colocado a meta».

Pello Bilbao (Bahrain): «Hoy ha bajado la temperatura, pero la subida a San Luca era un auténtico horno, súper agobiante, y la pelea por entrar delante brutal. Me he limitado a salvar los muebles en una jornada difícil. Fue imposible estar con los de delante, pero hubo colaboración en un grupo que se formó y minimizamos las pérdidas. Queda mucho Tour. No me sorprende Vingegaard, incluso creo que ha tardado. Esparaba que atacara ayer, pero el terreno no acompañaba y hubo dudas por el calor. Hoy era una subida para él y lo tenía que intentar. Parece que este Tour puede ser más de lo mismo. Con el ataque por detrás han sufrido muchos, incluido Roglic, quien no pudo seguir el ritmo. Puede ser un Tour entre dos. Va a ser otro recorrido, de montaña, para escaladores. Me sorprende un inicio de Tour tan exigente, pero también se agradece para calmar los nervios».

Hugo Houle (Israel): «Estoy contento de haber entrado hoy en la escapada. Es un buen comienzo y espero poder mejorar a lo largo del Tour», dijo Houle tras recuperar el aliento en la línea de meta. Hoy había mucho viento, así que nos esforzamos mucho para conseguir una buena diferencia. Cuando llegó a ser de nueve minutos, estaba bastante seguro de que llegaría hasta el final, pero aún así se acercaron al final. En la parte empinada, estaba al límite, luchando en cada vuelta, pero seguí luchando para remontar. Al final, se me fue el ataque justo después de mi movimiento, pero así son las cosas a veces. He dado lo mejor de mí, y creo que es bueno tener ya un top 10 en el segundo día del Tour de Francia».

Vauquelin se estrena en el Tour © Arkéa

1ª: Bardet (líder Bardet) 

Puntos TOP Ciclo 21: Cristian Rodríguez, 8 (primer español etapa GV) / Carlos Rodríguez, 4 (primer sub-26 español)

CLASIFICACIÓN 2ª ETAPA COMPLETA

GENERAL TRAS 2ª ETAPA COMPLETA

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