3ª AlUla Tour: Merlier remata el trabajo de Soudal

⏯️👀 Crosswinds played spoilsport on this stage, which saw numerous echelons before the final sprint on the Camel Cup Track.

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— AlUla Tour (@thealulatour) February 1, 2024

Israel Molina / Ciclo 21

En un final caótico e imprevisible en un amplio circuito diseñado originalmente para albergar carreras de camellos, Tim Merlier ha estrenado su casillero de triunfos en este año 2024 con una solvente victoria tras rematar el formidable trabajo del equipo Soudal, que siempre se mostró en las primeras plazas, evitó los contratiempos y secó todos los ataques y contraataques que hubo en los kilómetros finales. Incluso fueron capaces de lanzar perfectamente al velocista belga, que remató con sobresaliente autoridad en la línea de meta. 

La etapa estuvo marcada por el viento de costado, un elemento infalible en el ciclismo para provocar espectáculo y que no dejen de pasar cosas. Casi que no hace falta ni demasiado empeño por parte del grupo para que se formen cortes y el pelotón se divida. Pasó al inicio de la etapa, cuando el español Luis Ángel Maté iba en una fuga de tres, pero en ese momento, a más de 70 kilómetros de la meta, la situación tuvo arreglo, sin embargo, a falta de unos 25 kilómetros volvió a estallar todo por los aires y, desde ese momento, fue un sálvese quien pueda.

Un pinchazo dejó sin opciones a Waerenskjold, ganador de la etapa de ayer y líder de la general. Tuvo que renunciar a cualquier opción. Ni fue el único porque otros nombres importantes como los de Rafal Majka o Max Schachmann también se vieron cortados y acabaron cediendo demasiado tiempo en meta para el tipo de carrera que es este AlUla Tour. De esta forma, un grupo de unos 30 corredores se fue por delante directo a jugarse la victoria.

Volvió a mostrarse ofensivo el equipo Movistar, que trató de sorprender mediante ataques individuales de Iván Romeo o Norsgaard, pero Soudal secó cada uno de sus intentos antes de preparar el remate final de Merlier, sin rival en la llegada. El día vuelve a ser ideal para el neerlandés Van Uden, que cedió el liderato de la prueba ayer en favor de Waerenskjold, pero apenas 24 horas más tarde ha vuelto a recuperarlo. Merlier se sitúa ahora en la segunda plaza y el italiano Sobrero cierra el podio provisional.

PERFIL PRÓXIMA ETAPA

4ª: Viernes 2 febrero. Hegra (11:25)-Maraya (14:43), 142.2 kms

Perfil de la 4ª etapa © AlUla Tour

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DECLARACIONES:

Tim Merlier: «Era un día típico belga con los escalones y las bajas temperaturas, pero gracias a los escalones hacía más calor. Estaba muy motivado al principio de la etapa porque hoy es el cumpleaños de mi hijo y quería esta victoria para él. Fue increíblemente rápido en esas carreteras abiertas, y luego en el sprint, que fue un poco cuesta arriba, todo tenía que estar en el lugar correcto, pero con la ayuda del equipo que hizo un trabajo extraordinario, lo logré. Ganar al principio de la temporada siempre es bueno para la confianza, y estoy encantado de haber podido hacerlo en mi tercer día de carreras este año».

Casper Van Uden: «Los chicos trabajaron muy duro para mantenerme en una buena posición hoy con el estrés escalonado y al final Nils y yo hicimos la división delantera. Al final, Nils me puso en una buena posición. Abrí el sprint un poco pronto, pero aún así logramos obtener un tercer lugar, lo cual es bueno, y volvemos al liderato de la carrera».

© AlUla Tour

1ª: Van Uden (líder Van Uden) / 2ª Waerenskjold (Waerenskjold)

CLASIFICACIÓN 3ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL

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