3ª Tour Down Under (F): Gigante triunfa con su nuevo equipo

3ª: Domingo 14 enero. Adelaide (2.00) – Willunga Hill (4.30) (93,4 Km)

Daniel Montes / Ciclo 21

Sarah Gigante se proclamó campeona del Tour Down Under 2024 tras imponerse en la decisiva subida a Willunga Hill de la tercera y última etapa. La australiana, que recientemente se desvinculaba del Movistar para fichar por AG Insurance tras unas temporadas en las que ha podido disputar pocas carreras, se estrenó de la mejor forma posible con su nuevo equipo. Gigante fue la encargada de romper y seleccionar la carrera en las rampas más duras del puerto, imponiendo un durísimo ritmo que acabó eliminando a todas sus rivales, incluida la líder Cecilie Uttrup Ludwig.

Tras una primera fuga inicial conformada por Stine Dale, Haylee Fuller y Lucie Fityus y la pelea por las clasificaciones secundarias, con Katia Ragusa dominando la montaña, e incluso algún corte a mitad de carrera que llegó a pillar desprevenida a la propia Gigante, la acción se concentró en la subida final. Lidl-Trek aceleró la carrera, pero fue la vencedora final de la etapa quien, en primera persona, hizo saltar la carrera por los aires a cuatro kilómetros de la meta.

Con una superioridad inaudita, no pidió ningún relevo y se acabó marchando sola. Nienke Vinke y Ludwig trataron de seguirla, pero esto solo acabó por quemar a la danesa, que se desfondó y cedió más de un minuto. La neerlandesa se hizo con la segunda plaza y Neve Bradbury derrotó a la veterana Amanda Spratt, segunda en esta subida el año pasado, en la pelea por el tercer escalón del podio. El premio para Gigante es triple, ya que también se hace con el liderato del UCI Womenos World Tour.

Sarah Gigante conquista la subida a Willunga Hill © AG Insurance

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DECLARACIONES

Sarah Gigante: «Muchas gracias a mi equipo. Hoy han trabajado muy duro para mí. Los últimos tres años, desde mi última victoria aquí, he sufrido una serie de reveses. El cambio al equipo AG Insurance y su apoyo significan todo para mí. Willunga Hill se me da increíblemente bien y gracias a los increíbles esfuerzos de mis compañeras de equipo, he podido ganar esta etapa. Les estoy enormemente agradecida».

Nienke Vinke: «Estoy sorprendida por el resultado de hoy. Tuve la oportunidad de hacer la subida a fondo e ir a por un buen resultado, pero no esperaba ser segunda. Mis compañeras me han mantenido protegida el día y me han colocado en una buena posición para la subida, me han ayudado mucho. Estuve muy nerviosa en el pelotón durante todo el día, pero siempre me mantuvieron alejada de los problemas y estuve entre las cinco primeras al entrar en la subida, así que fue perfecto».

Amanda Spratt: «Me siento un poco decepcionada porque, obviamente, buscaba la victoria aquí y, viendo el cuarto puesto, incluso un podio habría estado bien al final. No lo he conseguido y me siento decepcionada, sobre todo por el equipo, por no haber podido conseguir ese resultado y recompensar su duro trabajo, por el que quiero darles las gracias. Me han apoyado muy bien en las tres etapas. Hoy hemos intentado hacer algo con el viento y los abanicos y ha estado muy cerca de funcionar. Casi nos marchamos por delante, pero al final no nos favoreció. Luego me prepararon brillantemente para Willunga. Terminé vacía, realmente no podría haber hecho más y no creo que como equipo pudiéramos haberlo hecho mejor tampoco. Quizá podría haber cambiado mi forma de correr en los últimos doscientos metros, pero no me arrepiento de nada. A veces hay que decir que alguien ha sido más fuerte, y creo que Sarah lo ha demostrado hoy sacando a todo el mundo de su rueda con el viento en contra en la subida. Willunga es sólo una subida de tres kilómetros, pero también hay un tramo final bastante duro. Llegas al límite y luego es implacable. No hay ningún momento en el que se suavice, no hay curvas en las que puedas aflojar y es difícil dividir la subida en segmentos».

Sarah Gigante, con el maillot naranja de la clasificación general © AG Insurance

1ª: Wollaston (líder Wollaston) / 2ª: Uttrup Ludwig (líder Uttrup Ludwig)

Puntos TOP Ciclo 21: Alicia González, 12 (8 primera española general WWT + 4 primera española etapa WWT)

Individual: Sarah GIGANTE (AUS) / Equipos: AG Insurance (BEL) / Jóvenes: Nienke VINKE (PBA)

CLASIFICACIÓN 3ª ETAPA

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