4ª París-Niza: Almeida remata ante Vingegaard

Israel Molina / Ciclo 21

Cuando ya parecía decidida la etapa en favor del danés Jonas Vingegaard, que había lanzado su ataque a unos tres kilómetros de meta, llegó ese ciclista diesel, único en su especie y que se llama Joao Almeida, para hacer unos 500 metros estratosféricos, suficientes para llegar hasta Vingegaard y superarlo en la misma línea de meta, cuando casi nadie dudaba del triunfo del ciclista de Visma Lease a Bike. Sigue cosechando triunfos el equipo emiratí y sigue lejos de su mejor momento de forma el doble ganador del Tour, que se llevó la general del Algarve gracias a la última contrarreloj y que hoy ha cedido en la primera etapa de montaña frente a uno de los gregarios de Tadej Pogacar. 

No son las mejores noticias para el ciclista del equipo neerlandés, aunque él mismo siempre ha explicado «el estilo diferente» que tiene de correr respecto al esloveno. En cualquier caso, toque de atención estos kilómetros finales en los que no ha podido imponerse al portugués, que demuestra su buen momento en este arranque de curso 2025. Tras ellos fueron entrando el resto de favoritos, con el también danés Skjelmose Jensen siendo tercero, el francés Lenny Martinez, cuarto, Lipowitz, quinto y el estadounidense Matteo Jorgenson, portando el maillot amarillo de líder, sexto. 

El premio que sí se lleva Vingegaard de la etapa de hoy es ser el nuevo líder de la carrera, arrebatando ese puesto de honor a su compañero Jorgenson, al que ahora supera en la general en cinco segundos, siendo los dos ciclistas del Visma, primero y segundo. Dentro de la derrota parcial, por el momento manejan la carrera y ambos parecen estar en disposición de pelearla hasta el final. Skjelmose Jensen es el tercero de la general, a 33 segundos, Lipowitz está a 36 y el ganador del día, el portugués Almeida, se queda a 37.

Todo esto tras una jornada en la que ha terminado brillando el sol, pero que ha tenido muchísima lluvia y hasta nieve. Tanto es así que durante varios kilómetros la organización ha tomado la decisión de neutralizar la carrera y durante algunos instantes ha dado la sensación de que tal vez podía incluso cancelarse la misma. Amainó la lluvia, se abrió el cielo y el ciclismo volvió a tomar el protagonismo, especialmente lo tomó en ese momento el equipo Ineos, con Tarling llevando a Tobias Foss hasta una fuga del día que revitalizó el escuadrón británico. En las primeras rampas de La Loge des Gardes se quedó solo Foss, que no fue absorbido hasta que faltaban 3 a meta, cuando Vingegaard lo superaba en medio de su ataque. 

Por lo que respecta a la actuación española, Movistar se volvió a mostrar como un equipo activo y Pablo Castrillo demostró buenas piernas, cruzando la meta en duodécima posición, quedándose décimo en la general de la carrera. Se le hizo más dura a Iván Romeo, que es ahora décimo quinto en la general y que cruzó la meta de esta cuarta etapa tras otro de los españoles, Raúl García Pierna, del equipo Arkéa.

PERFIL PRÓXIMA ETAPA

5ª: Jueves 13 marzo. Saint-Just-En-Chevalet (11:40)-La Côte Saint-André (16:30), 196,5 km

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DECLARACIONES

Joao Almeida: «Estoy muy contento, ha sido un día duro, han pasado muchas cosas en el escenario, por supuesto. Ha nevado un poco, pero nunca me he rendido. Creo que nos lo merecíamos y estoy muy contento. Me sentía bastante bien, no soy el mejor con las bajas temperaturas, estaba sufriendo un poco con eso, pero nunca me di por vencido. La subida no era lo suficientemente empinada, así que era difícil reducir el grupo. Jonas atacó, fue un buen momento, yo no estaba en la mejor posición. Ayer no fue nuestro día, tuvimos algunos contratiempos. Pero sí, ayer fue ayer, hoy era otra oportunidad», prosiguió. Tenemos que sacar lo positivo de ayer, me sentía muy bien e hice un buen esfuerzo. Perdemos como equipo y ganamos como equipo, y creo que hoy nos lo merecíamos»

Jonas Vingegaard: «Tengo sentimientos encontrados, aunque… no estoy nada contento. Nunca deberíamos haber corrido este final. Hacía un frío que pelaba y nadie en el pelotón sentía calor. Después de la reanudación, ya no entré en calor e incluso ahora sigo sintiendo hipotermia. Bueno, es muy decepcionante, pero eso forma parte del ciclismo, creo. Hoy me he sentido bien y también lo hemos hecho bien en la persecución de Foss»

Matteo Jorgenson: «No sé si todo esto ha afectado a otros tanto como a mí. Pero para mi cuerpo fue como subirme a una montaña rusa. Me sentía bastante bien, muy concentrado, cuando empezó a granizar. En ese momento neutralizaron la carrera. Cuando paramos empecé a sentir frío, pero luego volvimos a arrancar sin ninguna explicación. Durante diez kilómetros intenté acelerar para calentar, pero luego nos detuvieron de nuevo. En ese momento sentí mucho el frío, como creo que le pasó a buena parte del grupo. Luego decidieron dejarnos empezar de nuevo y fue realmente difícil manejar la situación. Sentí que tenía dificultad para respirar. Luego, en la última subida, intenté luchar con las piernas que tenía, pero no tuve las sensaciones adecuadas. No recibimos ninguna explicación de lo que estaba sucediendo. Paramos y vinieron los coches del equipo a cambiarnos la ropa, pero creo que la carrera se paró justo cuando hacía más frío. Teniendo en cuenta lo que había sucedido antes y las piernas que teníamos, tácticamente hicimos lo que teníamos que hacer. Jonas se movió con inteligencia y estuvo mucho más involucrado en la acción de lo que yo pude estar. Pero al final, João Almeida demostró ser el más fuerte y probablemente el más candente. ¿Ahora somos primero y segundo en la general? Bueno, esperemos que en los próximos días estemos más cálidos, que tengamos compañeros cerca, también porque hoy, en todo el caos de neutralizaciones y reinicios, al final nos encontramos solos».

Oliver Naesen: «Cuando se neutraliza la carrera, hay que dar tiempo a los equipos y a los pilotos para que se reúnan y se formen una opinión, y luego comunicársela al jurado. En este caso, no tuvimos nada de tiempo. Cuando todo el mundo se reunió, yo sólo había hablado con cinco o seis equipos. Cuando por fin llegué al frente, porque estaba muy retrasado, lo primero que oí fue: ‘La escapada ha vuelto a empezar, ¡salimos en dos minutos! Fin de la historia. Para mí, es la falsificación de una carrera, no es honesto».

Almeida, ante Vingegaard © Getty Images

1ª: Merlier (líder Merlier) / 2ª: Merlier / 3ª: Visma (Jorgenson)

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