4ª Volta Catalunya: Van den Berg resuelve al esprint

4ª: Jueves 21 marzo. Sort (Lleida)-Lleida, 169 kms

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— Volta a Catalunya (@VoltaCatalunya) March 21, 2024

Luis Cerezuela / Ciclo 21

Marijn Van den Berg fue el vencedor en Lleida en una etapa que todos los hombres rápidos tenían marcada en su agenda. Conocedores de las pocas oportunidades de las que podrían disfrutar en esta Volta Catalunya tan montañosa, la nómina de velocistas presentes en carrera debían jugarse la victoria. Y por tanto, sus equipos trabajar para que se produjera la llegada masiva. El neerlandés del EF Education terminó siendo el más rápido al superar a Arne Marit (2º) y Emils Liepins (3º). A sus 24 años sumó su sexto éxito profesional que supone el primero de su temporada 2024.

La llegada masiva estuvo encabezada por el equipo Ineos que situó a Geraint Thomas al frente del pelotón. Todo un ganador del Tour de Francia lideraba el pelotón en el último kilómetro, con todo el respeto que una figura como la suya merece. El británico pudo dejar a Ethan Hayter en la mejor posición posible, aunque no tuvo las piernas suficientes para disputar el esprint. A la localidad catalana llegó el pelotón -casi al completo- en el mismo tiempo, alargando Tadej Pogacar su liderato un día más. Y con total seguridad no será el último. Ni el penúltimo. El esloveno tiene la carrera completamente sentenciada en una jornada que superó sin problemas y en la que solamente Wout Poels, Sepp Kuss y Antonio Tiberi recortaron unos escasos segundos al ser -en ese orden- los primeros en pasar por el último sprint intermedio del día.

El trío pudo sumar esa bonificación debido a la extinción de la fuga formada por Urko Berrade (Kern Pharma), Idar Andersen (Uno-X) y Thomas de Gendt (Lotto). El belga, siempre tan combativo, arrancó a 61 kilómetros de meta y se marchó junto al noruego. El español decidió esperar al pelotón, a sabiendas de la dificultad de llegar a meta. Diferente pensamiento tuvo el dúo, que como era de esperar intentaron alargar su andadura. Finalmente fueron engullidos por el pelotón a 30 km del final. Sin fuga, cualquier movimiento numeroso podría haber puesto en peligro la llegada al esprint. Sin embargo, solamente Luis Ángel Maté se atrevió a retar al pelotón. El experimentado ciclista del Euskaltel estuvo siempre controlado y terminó siendo alcanzado a 6 km de la línea de meta. Jorge Arcas (11º) fue el mejor español.

PERFIL PRÓXIMA ETAPA

5ª: Viernes 22 marzo. Altafulla (Tarragona)-Viladecans (Barcelona), 167,3 kms

© Volta Catalunya

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DECLARACIONES:

Marijn Van den Berg: «Ya empezaba a preguntarme si todavía podría hacerlo, pero afortunadamente ha ocurrido hoy. Fue difícil, porque no había muchos equipos para configurar el sprint y yo estaba tratando de encontrar mi camino. Seguí la rueda de Bryan Coquard, que era la correcta. Vi que estaba muy bien posicionado. Probablemente tenía el mismo problema que el mío. Traté de mantenerme a su rueda y fue una gran pelea por eso. Al final conseguí adelantarle en los últimos metros. Creo que mi momento fue bueno. Hoy no estaba en mi mejor momento, pero era lo suficientemente bueno como para ganar. Todavía tengo un poco de dolor y me está molestando un poco. En una etapa como la de hoy con tanta adrenalina, te olvidas un poco. Ahora voy a intentar terminar esta carrera y probablemente estaré en Flandes la semana que viene, estoy en buena forma así que veremos cómo va», comentó a Eurosport.

Tadej Pogacar: «Fue un buen día para que el equipo se recuperara un poco. Para todo el pelotón fue un día más fácil. Marc Soler estuvo a mi lado todo el día, solo seguí las ruedas y tuve cuidado de no correr ningún riesgo. La final fue bastante rápida, pero no fue demasiado loca. Como siempre, un poco inquieto… Pero, ¿Cuándo no es un esprint? Ha sido un esprint normal en grupo».

Orluis Aular: «Veníamos fatigados después de tres días duros y hoy tuvimos una etapa relativamente tranquila. El sprint ha sido muy rápido, con muchas rotondas en la parte final. He intentado estar siempre entre los primeros y creo que eso ha provocado que se me hiciera un poco largo. Vengo de trabajar en altura y voy cogiendo la forma poco a poco. Es una carrera muy dura, con mucha montaña. Todavía queda el día de mañana, que creo que es una buena oportunidad, así que seguiremos intentándolo».

Robert Gesink: «Incluso fue un poco aburrido. No pasó mucho, pero me alegro de que hayamos llegado a la línea de meta de una pieza. Estoy contento de poder volver a ser valioso para el equipo después de mi lesión y espero seguir haciéndolo en los próximos días».

Marijn Van den Berg celebra en Lleida © Volta Catalunya

1ª Nick Schultz (Schultz) / 2ª Pogacar (Pogacar) / 3ª Pogacar

Puntos Top Ciclo 21: Jorge Arcas, 4 (primer español etapa WT) / Pau Miquel, 2 (mejor español sub-26)

CLASIFICACIONES 4ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL 4ª ETAPA

DORSALES OFICIALES

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