4ª Volta Comunitat Valenciana: McNulty dobla en el Miserat

4ª: Sábado 3 febrero. Teulada Moraira (12:46)-Vall D’Ebo (17:15), 175 kms

Redacción / Ciclo 21

Fernando Ferrari. La Vall d’Ebó. Enviado especial Ciclo 21

Por fin Brandon McNulty sacó oro de su extraordinaria forma exhibida previamente en la pasada Challenge de Mallorca. El norteamericano pisó dos podios en la isla con sendos terceros en los trofeos de Calvià y Serra Tramuntana donde fue el más fuerte junto con Aleksandr Vlasov y sus invitados mutuos Carr y Van Eetvelt. Hoy McNulty se resarció de lo lindo venciendo en el inédito hasta hoy Alto del Miserat, meta improvisada por la muerte de un aficionado en la zona de meta de la Vall d’Ebó, lo que precipitó el epílogo de la jornada. Un éxito acompañado del maillot amarillo porque Alessandro Tonelli no pudo aguantar su colchón más las bonificaciones a pesar de sufrir lo indecible para retenerlo.

El pupilo de Matxin -y el resto de rivales- cambiaron inmediatamente el chip porque se eliminaban los 15 kilómetros finales, pestosos y con el ascenso a la llegada oficial. La nueva etapa obligaba a exprimir todos los vatios en una subida a escalones pero con algunos rozando el 20% de desnivel que estuvieron aderezados por un ligero viento. Y fue llegar la primera rampa -tras anular la fuga del día- y el pelotón quedó destrozado a las primeras de cambio lanzado por todo un ganador del Giro de Italia como Jai Hindley protegiendo a su líder ruso.

Vlasov, que sigue sin levantar los brazos, hace lo que puede, pero siempre se topa con alguien mejor. En esta ocasión McNulty progresó en su forma mallorquina y en los desniveles más exigentes no tuvo rival dejando al del Bora y al colombiano Santiago Buitrago -el mejor de las tres bazas del Bahrain– sin capacidad de reacción. McNulty recomenzó su particular cronoescalada para obtener su primera victoria del año en circunstancias atípicas, pero igualmente válidas y sin podio que se celebrará en la salida de Bétera este domingo. Espigado ciclista de 25 años, polivalente y fondista, sigue creciendo y está a un día de optar a su segunda vuelta tras el Giro de Sicilia haca ya 5 años. En 2023 firmó su primera etapa en una grande en el Giro de Italia, pero ni estuvo en el Tour de Francia ni en la Vuelta a España. Pogacar sí lo tendrá esta edición a su lado en el potente conjunto de Matxin.

Pero aún resta en su camino hasta el puerto de Valencia la corta etapa dominical con otro puerto exigente como el de La Frontera -con un perfil similar al del Marie Blanque- donde el año pasado se seleccionó el grupo con el hoy ausente Rui Costa y que remató en la meta gracias a las bonificaciones. En 2023 también estuvo Pello Bilbao y el vasco repite presencia en la jornada decisiva tras ser cuarto a rueda de Hindley pero con su compañero Buitrago por delante en la general. Un duelo entre UAE, Bahrain y Bora -al final siempre los equipos de primera- que nuevamente se resolverá con diferencias mínimas.

PERFIL PRÓXIMA ETAPA

5ª: Domingo 4 febrero. Bétera (15:06)-Valencia (17:15), 93 kms

Perfil de la 5ª etapa © Volta Comunitat Valenciana

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DECLARACIONES:

Brandon McNulty: «Escuchamos en la radio a unos 40 km de la meta que la meta era temprana, así que tuvimos que cambiar un poco. Fue un caos, pero al final, el ciclismo es así a veces, y simplemente te adaptas. El equipo me colocó en posición en la parte inferior de la subida, y estaba a tope hasta la cima. Todavía pueden pasar muchas cosas mañana, pero vamos a ir a por todas para defender el maillot amarillo».

Aleksandr Vlasov: «Esa subida final fue súper dura. Un saludo a los chicos, rodaron muy fuerte todo el día para dejarnos a Jai y a mí en una posición perfecta en la parte inferior de la subida final. Una vez más esta temporada estuve cerca de ganar, pero al final no fue suficiente. De todos modos, estoy contento con mi actuación, ¡vamos a ver qué pasa mañana».

Santiago Buitrago: «Para nosotros, los escaladores, el cambio de ruta no fue el mejor, pero con el equipo lo hicimos lo mejor posible y un gran trabajo. Estoy contento por el segundo puesto y esto me da esperanzas para la última etapa de mañana. No será fácil revertir el resultado: «Sabemos cómo es el ciclismo, todo se decide después de la línea de meta. Definitivamente lo intentaremos, es una etapa muy corta, por lo que es difícil predecir lo que sucederá, pero daremos batalla».

Alessandro Tonelli: «Sólo puedo decir que mis compañeros de equipo han estado extraordinarios; por desgracia, yo tengo dificultades en estas duras subidas, que no son mi especialidad. He corrido a mi ritmo y lo he dado todo. Es una lástima que hayamos perdido 20 segundos en la primera etapa al equivocarnos de camino; es decepcionante, sobre todo teniendo en cuenta cómo ha ido hoy. Mañana puede pasar cualquier cosa, ya veremos».

Paul Double: «En pendientes muy duras, mostramos una buena forma y dimos todo para luchar por el top-10 general. Buena etapa, mañana haremos lo mejor para terminar bien».

Davide Piganzoli: «Fue una jornada dura. Nos mantuvimos juntos y logramos una buena posición en el Alto de Miserat, algo que es realmente difícil. Cada uno marcó su ritmo y conseguimos buenos resultados».

Lucas Dauge: «La Volta a la Communitat Valenciana es una buena carrera para empezar la temporada, especialmente después de nuestra reciente concentración en la zona, y creo que ha sido bueno entrenar con estos sapos antes de correr con ellos. Todavía tengo que mejorar mi forma y tengo algo de trabajo por delante para encontrar mis mejores piernas. Pero eso es normal en esta etapa temprana de la temporada».

Brandon McNulty en el Alto del Miserat © UAE

1ª Tonelli (Tonelli) / 2ª Mohoric / 3ª Milan

Puntos TOP Ciclo 21: Pello Bilbao, 2 (primer español etapa 2.Pro) / Igor Arrieta, 1 (primer sub-26)

CLASIFICACIÓN 4ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL 4ª ETAPA

DORSALES OFICIALES

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