4ª Vuelta España: Valverde se luce ante Sagan

Valverde ante Sagan © twitter

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Dadas las circunstancias, lo mejor será empezar el repaso a lo que ha dado de sí la cuarta etapa de la Vuelta a España, con ese esperado final en Vejer de la Frontera, hablando del famoso Albassini. Ese hombre que, merced a las redes sociales, se ha hecho popular por su extraña manera de ayudar a un corredor del Cannondale-Garmin que se vio involucrado en la montonera que se organizó al paso de la carrera por Chiclana. Subiéndose sobre su bicicleta dando la impresión, por momentos, de que íbamos a volver a vivir una nueva bizarra experiencia en esta edición de la ronda española con un espontáneo entre los mejores hombres del pelotón internacional. Pero no, todo quedó en una anécdota y poco más.

Y era menester hablar de él, porque de todo lo demás, casi sobran y, a la vez, faltan las palabras. Sobran porque en una etapa de la Vuelta a España, esa carrera que se caracteriza desde hace tiempo por los kilometrajes cortos, que supera los 200 kilómetros, lo sucedido era lo esperado. Un pelotón que sale con ganas de sestear todo lo posible antes de ponerse el mono de faena. Un gran grupo, por lo tanto, que apenas se bajó el banderín de la salida oficial dejó que el grupo de seis corredores formado por Nikolas Maes, Mickäel Delage, Jimmy Engoulvent, Kristijan Durasek, Markel Iriza y el hiperactivo Bet-Jan Lindeman, que llegó a superar los trece minutos de ventaja, que como decía el español del Trek, llegaron a permitirles soñar. Muy previsible todo. La ausencia de viento en el paso por la costa gaditana daba otro punto de calma. Pero la llegada iba a ser disputada y, sobre todo, complicada.

Complicada porque con todavía tantas unidades en liza, la búsqueda del mejor posicionamiento posible para iniciar las duras rampas finales iba a ser encarnizada. Y ahí es donde el Tinkoff volvió a trabajar para todos. Los hombres de Sagan –y Majka, que hoy también tenía interés en no perder comba– confiaban en una racha victoriosa del eslovaco y, segundo a segundo, recuperaron la distancia que los seis fugados habían labrado con tanto esfuerzo.

Les alcanzaron cuando restaban poco más de 10 kilómetros para el final. Los más duros, claro. Hizo un tan valiente como suicida intento Peio Bilbao de saltarse la disciplina de un pelotón que ya iba lanzado y con los mejores con el cuchillo entre los dientes. El de Caja Rural vendió cara su piel, pero lo suyo era un viaje a ninguna parte. Hay que intentarlo, claro, pero hasta él sabía que por detrás no había posibilidad de que entrasen dudas tan grandes como para que el parón le permitiese llegar solo a la meta.

Y entonces es cuando, como decíamos antes, las palabras dejan de sobrar para, directamente, faltar. Porque ya nada nuevo se puede decir. Nada que no se haya contado con anterioridad, se puede añadir. Nada que no sea caer en la monotonía se puede escribir. Cuando Alejandro Valverde se posicionó, dejó de importarle llevar a Peter Sagan a su rueda. Tampoco le hizo temblar el pulso el fortísimo ataque de Samuel Sánchez. Ni la reacción desaforada de un Nicolas Roche que rueda estos días con hambre de triunfo. Ni el intento, este sí con más intención que el de su compañero, del portugués del Caja Rural José Gonçalves. Absolutamente nada podía interponerse ya entre el ganador de tres ‘Liejas’, otras tantas ‘Flechas’ y un incontable etcétera de llegadas calcadas a la de hoy y su novena etapa en la Vuelta a España, esa carrera de tres semanas que tan bien se le ha dado siempre.

Y lanzó el sprint Valverde cuando Roche lo intentaba por última vez. Cuando el irlandés medía la distancia y pensaba que iba a ser suficiente. Que no hay corredor en el mundo capaz de, con esa pendiente y tan poca distancia, cerrar ese hueco. Pero se equivocaba el de Sky. Porque a Valverde no le hace falta tanto. Porque Valverde, veteranísimo, ya tenía grabada en la mente la llegada. Su calculadora, infalible a base de haber fallado en multitud de ocasiones, volvió a funcionar a la perfección. Lanzó, como decimos, ese sprint a dos con Sagan. Y el eslovaco se pegó a su rueda. Y la mancha azul y rojigualda del maillot del murciano se marchaba por delante, inteligentísima, fintando con Roche. Obligando a Sagan a hacer una pequeña corrección, igual que él hizo ayer con Bouhanni. Devolviendo, de golpe y porrazo, todo a su sitio. A su orden natural. Sagan sería –una vez más– segundo. Como debía de ser. Como estaba escrito. Porque en llegadas de este tipo Valverde, este Valverde, es imbatible.

Y picó tres segundos preciosos el Bala. Tres segundos a todos sus rivales excepto a un Purito Rodríguez que no se metió en la pelea, pero que sigue ahí. Atento. Tres segundos a Majka. A Quintana. A Froome. A Pozzovivo. Al líder Chaves. A Mikel Landa. A Aru. Tres segundos que, bonificación mediante, se han convertido en 13 valiosísimos y preciosos segundos que le sitúan cuarto de la general a sólo 25 segundos del colombiano que sigue vestido de rojo y al que habrá que ver cómo y cuándo atacar.

La próxima etapa

Perfil de la 5ª etapa © Unipublic

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Sección Vuelta España Ciclo 21

Puntos TOP Ciclo 21: Alejandro Valverde, 56 (48 1º + 8 primer español etapa Vuelta); Dani Moreno, 16 (3º).

DECLARACIONES

Esteban Chaves (líder): «Cada etapa es diferente. El recorrido puede ser muy parecido, pero cada etapa es distinta. Hoy teníamos un repecho y después una zona de bajadas y curvas, por lo que me puse algo nervioso. El equipo trabajó a la perfección, me colocaron entre los 10 primeros antes de la subida e hicieron valer la experiencia que tienen. Temí por el jersey amarillo cuando atacó Roche. Pero cuando saltó Valverde y los demás en la llegada supe que lo podía mantener. Espera conservar el jersey rojo aunque no sea de mi talla. La idea es creérselo, pero también hay que tener los pies en el suelo y la cabeza amueblada», en declaraciones a TVE.

José Gonçalves (Caja Rural): «Estoy cansado tras una etapa muy larga. He tratado de ir guardando energías todo el día, en la parte final Pello Bilbao arrancó a falta de 4 kilómetros, eso me ha permitido guardar un poco y seguir adelante. Cuando he visto la parte final he buscado mis opciones, pero corredores con más experiencia en grandes vueltas, esta es mi primera, me han superado. Estoy muy motivado y con ganas, a ver como voy evolucionando durante La Vuelta, pero espera seguir bien”.

1ª (BMC) / 2ª (Chaves) / 3ª (Sagan)

CLASIFICACIÓN 4ª ETAPA

GENERAL TRAS 4ª ETAPA

CLASIFICACIONES MONTAÑA, PUNTOS, COMBINADA Y EQUIPOS

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