6ª Vuelta España: El gigante desafío de O’Connor

6ª: Jueves 22 agosto. Jerez de la Frontera (Cádiz)-Yunquera (Málaga), 181 kms

Rafa Mora / Ciclo 21

La etapa de esta Vuelta. La gran etapa hasta el momento. Ben O’Connor (Decathlon) le dio un giro inesperado a todo metiéndose en la fuga del día, yendo siempre al ataque y, especialmente, imprimiendo un ritmo cuando se quedó solo -conforme iba, como para no irse…- que dejó claro que quería la etapa y quién sabe si algo más. Un desafío a todos. Llegó a tener casi siete minutos respecto al pelotón de la general, y con el +1’56” con que empezó la etapa -1’50” por la bonificación que cazó hoy (también)-, le otorga una renta de 4:51 sobre Roglic que veremos el recorrido que tiene en esta edición. De momento, se anotó una victoria que suma a su palmarés en las grandes vueltas, con triunfo ya en el Tour y en el Giro donde, este año, no perdamos de vista este dato, fue cuarto.

O’Connor se metió en la fuga del día, 13 hombres, junto a su compañero Clément Berthet, Jay Vine (UAE Team), Mauri Vansevenant (T-Rex), Florian Lipowitz (Red Bull), Luca Vergallito (Alpecin), Marco Frigo (Israel), Pelayo Sánchez (Movistar), Chris Harper (Jayco), Cristian Rodríguez (Arkéa), Gijs Leemreize (DSM) y Urko Berrade y Pablo Castrillo (Kern Pharma).

Por detrás, a más de cien de meta, hasta Wout Van Aert quiso mover el árbol hasta que fue el Red Bull de Roglic el que se puso a contemporizar y, con ello y el empuje de delante, la fuga fue cogiendo forma. Más de cinco minutos fue lo que alcanzó la cabeza de carrera respecto a ese pelotón en el que, pese a tener un peligroso Ben O’Connor en la fuga, que contaba con +1.56 en la general, no pareció asustarse.

Por delante, la fuga de la fuga se iba trabajando en una bonita batalla, con Leemreize y, ojo, O’Connor, marchándose en el Puerto del Viento con Berrade, Frigo y Cristian Rodríguez unidos detrás a medio minuto intentando cerrar el hueco luchando en el descenso, con todo por decidir, todavía, pues quedaban 50 kilómetros y todavía el puerto Martínez, de tercera, y la subida final hacia Yunquera.

Al final, sí, el Red Bull se tuvo que poner a remar porque el australiano no cedía o, más bien, se iba a por todas, y no es un don nadie. Así es que el equipo de Roglic, que quiso en algún momento lavarse las manos porque delante tenía a Lipowitz con opciones de coger la roja, acabó obligado a tomar la responsabilidad, con la colaboración inicial de UAE. 

En el puerto Martínez, ley de vida, Berrade cedía detrás, se quedaban Frigo y Pelayo Sánchez pero estos ya estaban fuera de la cabeza, casi inalcanzable, con O’Connor, que apretada las tuercas del único que le aguantaba, el pobre Leemreize, y este no superaba la ascensión y quedaba solo en cabeza el australiano.

Había dos ritmos de carrera, el de O’Connor, sabiendo que la estaba liando bien gorda, y el del pelotón, a seis minutos ya, que ponía efectivos de varios equipos (Lidl, Red Bull, Movistar, UAE) pero la cosa estaba ya peliaguda. Entre medias, la batalla perdida por la etapa, con los focos ya en lo que pasaba entre el australiano y el pelotón de favoritos.

Al final, victoria absolutamente incontestable que plantea un panorama que ningún equipo tenía en mente para esta primera semana de carrera. Toca reflexionar, hacer balance de daños y empezar a pensar en escenarios posibles. Mañana, Córdoba, porque hay que ir paso a paso, y luego etapas, todas, nerviosas. Así es que, ojo a la Vuelta que se queda.

7ª: Viernes 23 agosto. Archidona (Málaga) (13:25)-Córdoba (17:30), 179 kms

Perfil de la etapa

Una etapa llana por la provincia de Córdoba antes del tradicional final en la capital. Tras un primer paso por meta, los ciclistas afrontarán la subida al Alto del 14%, que servirá para seleccionar al pelotón antes de encarar la bajada hacia la línea de meta. Es un final propicio para hombres rápidos y con fuerza suficiente para pasar esta dificultad final antes de disputar un sprint reducido, como hiciera Magnus Cort en 2021.

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Edición 2023: Sepp Kuss

O’Connor se exhibe © Decathlon

1ª: McNulty (líder McNulty) / 2ª: Groves (Van Aert) / 3ª: Van Aert / 4ª: Roglic (Roglic) / 5ª Bittner

Puntos TOP Ciclo 21: Cristian Rodríguez, 8 (primer español etapa GV) / Carlos Rodríguez, 4 (primer sub-26 español)

CLASIFICACIÓN 6ª ETAPA COMPLETA

GENERAL TRAS 6ª ETAPA COMPLETA

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