7ª UAE Tour: Tadej Pogačar, un martillo pilón; Bilbao, tercero

7ª: Domingo 23 febrero. Estadio Al Ain Hazza Bin Zayed-Jebel Hafeet, 176 km

Israel Molina / Ciclo 21

El esloveno Tadej Pogačar no hace prisioneros. No quiere líos, ni historias. Y su superioridad es tan grande que casi no necesita compañeros o equipo. Su dominio es imperial en la montaña, pero es que se mueve bien en absolutamente todos los terrenos. Salió una etapa loca, con abanicos, y Pogacar estuvo donde tenía que estar y donde no estuvieron algunos de los favoritos como Van Eetvelt, Felix Gall o el compañero del esloveno, Jay Vine. Tanto es así que el líder de la carrera solo pudo contar en el grupo cabecero con Rune Herregodts y Florian Vermeesch. Pero tampoco necesito más para dar otra exhibición.

En un grupo reducido de corredores, el esloveno usó a sus dos compañeros para endurecer desde abajo y arrancó a falta de 7,8 kilómetros buscando su enésima exhibición. Trataron de aguantar su rueda Giulio Ciccone y Oscar Onley, pero pronto entendieron que el campeón del mundo sigue en otra dimensión y es inabordable. Pogacar se fue, de forma inexorable, para rubricar sus triunfos 91 -la etapa- y 92 -la general-, mientras que la pelea seguía abierta por detrás. 

Ciccone y Onley fueron juntos durante varios kilómetros, mientras el trío español formado por Pablo Castrillo, Pello Bilbao e Iván Romeo cazaban a Finn Fisher Black para pelear por el podio. Con Tarling ya eliminado todo se jugó en pocos segundos, sin embargo, fue Ciccone el que se marchó por delante, antes de que Bilbao, por detrás, atacara, dejase a Romeo y llegase hasta la rueda del italiano, que fue el más rápido en meta para rubricar el segundo lugar de la etapa y de la general, con el ciclista vasco cerrando el podio.

Iván Romeo, que se sigue destapando como algo más que un contrarrelojista, ha sido cuarto en la etapa y cuarto en la general. Da otro paso hacia delante y se postula como uno de los grandes corredores españoles del momento. Castrillo, además de hacer de gregario de su compañero Romeo en el día de hoy, ha sabido terminar en la séptima plaza de la general, pese a la caída del otro día que le obligó a dejarse unos segundos muy valiosos que le hubiesen permitido pelear por el podio hoy también. 

DECLARACIONES

Tadej Pogačar: «Para muchos hoy era el último día para probar algo y de alguna manera también entrenar. Muchos sprinters no tenían ningún clasificado así que, con las clásicas a la vuelta, había viento y era interesante probar algo en grupo. Nosotros, los hombres de mayor rango, teníamos que ser cuidadosos. La lucha se inició en la primera mitad y continuó hasta el final. Al principio no pensé que llegaríamos a un acuerdo para colaborar, pero en cambio nos llevamos bien hasta el final, así que para mí fue un gran día. No me hubiera importado hacer la subida con tranquilidad, pero para nosotros era un buen escenario de todos modos gracias a Florian y Rune, que siguieron echándome una mano, yendo a buscar agua y refrescándome. Al final el día no fue tan duro, así que para mí era el escenario ideal. Salí cuando Rune no aguantaba más. A mi lado estaban dos corredores que no son escaladores. Ellos hicieron lo que pudieron mientras lo tuvieron y yo decidí irme en ese momento para no ser sorprendido por alguna acción de los demás. Quería ir a mi propio ritmo hasta la cima. No participaré más en carreras por etapas hasta el Critérium du Dauphiné (que se disputará a mediados de junio), así que ahora tengo que cambiar de mentalidad y centrarme en las clásicas».

Giulio Ciccone: «El segundo puesto no es una victoria, pero estoy bastante contento porque hoy ha sido una etapa de locos. Estoy feliz de terminar segundo tras Pogi, pero también de mi estado de forma y del equipo. Han hecho un gran trabajo. Llegar a la subida era lo más difícil de la etapa para mí. Un podio en la general es la mejor manera de empezar una nueva temporada. Esperemos que siga así».

Pello Bilbao: «Tadej Pogačar está tan acostumbrado a subir a lo más alto del podio que para mí es una sensación increíble estar a su lado. Ha sido un trabajo muy duro durante toda la semana. Hoy he sentido la presión. He estado en el podio en el pasado, pero viendo a los otros contendientes esta vez, el nivel era tan alto que no estaba seguro en absoluto de conseguirlo una vez más. Hoy estaba solo en la fuga, pero aún así le debo un gran agradecimiento a mi equipo por haber cuidado de mí durante toda la semana. Hemos utilizado toda nuestra experiencia para conseguir el mayor logro posible aquí».

Jonathan Milan: «Para nosotros era importante llevar a Giulio (Ciccone) en la mejor situación posible a la parte baja de Jebel Hafeet y traer mi maillot verde a casa. Estuvimos muy cerca de Tim Merlier y pensé que la mejor manera de hacerlo era a lo largo del primer esprint intermedio. Luego, cuando se cruzó el grupo perseguidor, seguí trabajando con mis chicos para Ciccone. Hoy ha conseguido un bonito resultado. Hemos venido aquí para ganar todo lo posible. Con dos etapas y el maillot verde, hemos conseguido mucho en este UAE Tour y también hemos aprendido de algunos errores».

Iván Romeo: «Significa todo para mí ser el mejor corredor joven al final del UAE Tour. El equipo se merecía el tercer puesto, pero yo lo he dado todo. La forma en que hemos corrido esta semana es increíble. Me hace muy feliz. Sabíamos que Tadej Pogačar era de otra categoría, pero Pablo Castrillo me marcó el ritmo en la subida junto con Pello (Bilbao). Sabíamos que era mejor mantener ese ritmo. Ahora intentaremos ganar las carreras cuando no esté Tadej, tenemos una nueva generación de corredores Movistar con una gran ambición».

Djordje Djuric: «Hoy he vuelto a atacar desde el principio para asegurarme el maillot negro de esprints intermedios. Después de terminar segundo en el primero, hemos intentado mantenernos en la escapada, pero ha sido una carrera muy dura y fue muy difícil llegar a la cima de Jebel Hafeet. Es un buen bloque de entrenamiento antes de las próximas carreras, pero también es muy bonito participar en la ceremonia final de entrega de premios con corredores de la talla de Tadej Pogačar».

Imperial Pogacar © UAE Tour

TODAS LAS ETAPAS 2025

1ª Milan (líder Milan) / 2ª: Tarling (Tarling) / 3ª Pogacar (Pogacar) / 4ª: Milan / 5ª: Merlier / 6ª Merlier

Puntos TOP Ciclo 21: Pello Bilbao, 100 (8 3º + 4 primer español etapa 2.UWT + 80 3º + 8 primer español general); Iván Romeo, 64 (4º general); Pablo Castrillo, 32 (7º general) / Iván Romeo, 6 (2 primer sub-26 español etapa + 4 primer sub-26 español general)

CLASIFICACIÓN 7ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL

DORSALES OFICIALES

Edición 2024: Lennert Van Eetvelt

PALMARÉS COMPLETO

Año	Ganador	Segundo	Tercero
2019	Primož Roglič	Alejandro Valverde	David Gaudu
2020	Adam Yates	Tadej Pogačar	Alexéi Lutsenko
2021	Tadej Pogačar	Adam Yates	João Almeida
2022	Tadej Pogačar	Adam Yates	Pello Bilbao
2023	Remco Evenepoel	Lucas Plapp	Adam Yates
2024	Lennert Van Eetvelt	Ben O’Connor	Pello Bilbao