8ª París-Niza: Etapa para Vichot y general para Betancur

Nicolás Van Looy / Ciclo 21

El Paseo de los Ingleses de Niza sirvió como tradicional escenario para poner punto y final a una París-Niza caracterizada por la ausencia de contrarreloj y de montaña digna de ser llamada por ese nombre. La París-Niza de 2014 pareció más una challenge formada por ocho clásicas con un tiempo común que una carrera por etapas al uso. Cuatro etapas completamente planas y otras cuatro con cierta dificultad orográfica nos dejaron una bonita semana en la que los flandrien y los velocistas disfrutaron de sus opciones de lucimiento y aquellos corredores, como el propio Betancur, más cómodos en terrenos como las Ardenas, también pudieron lucirse.

El campeón francés Arthur Vichot celebra su victoria.

Como viene siendo tradicional, Col d’Eze fue, en la última etapa, el juez final que debía de dictar sentencia entre los hombres que, con diferencias mínimas, llegaban al Paseo de los Ingleses con opciones al triunfo final. Los abandonos, que llegaron a un total de 29, fueron una plaga en el pelotón durante este acto final dejando la carrera con apenas 92 supervivientes. Con apenas 32 kilómetros recorridos, 17 de esos supervivientes decidieron intentar la escapada del día. Greg van Avermaewt, Jerome Coppel, Jerome Pineau, Anthony Delaplace, Marco Marcato, Jens Keukeleire, Francesco Gavazzi, Matthew Busche, Michel Koch, Moreno Hofland, Elia Favilli, Imanol Erviti, Alexander Kristoff, Jerome Cousin, Xavier Zandio, Danilo Hondo y Steele von Hoff se lanzaron a una aventura que nunca tuvo visos de cuajar, ya que su mejor momento fue cuando rondaron el minuto de ventaja.

En las rampas de la penúltima subida de la carrera, el Col de Peille, fue Vincenzo Nibali el que, casi de manera solitaria, se encargó de llevar al traste la escapada y uno a uno los fue dejando a todos detrás intentando sorprender desde lejos a un Betancur que empezó la jornada con 1:09 de ventaja en la general sobre el italiano y que, en un primer momento, no parecía tener que preocuparse demasiado por el hombre de Astana.

Como era de esperar, ninguno de los aventureros que intentaban sorprender al jefe de filas del AG2R, consiguió su objetivo. Con Nibali neutralizado lo intentó Spilak, que tampoco pudo poner en serios aprietos a la escuadra del colombiano, que sí tuvo problemas para mantener al pelotón en orden durante el ascenso, pero por fortuna encontró la colaboración de un Movistar que quería llevar a Rojas al Promenade des Anglais con opciones de llevarse un triunfo que estuvo rozando durante las siete jornadas anteriores.

Los 92 supervivientes se presentaron en Niza para disputar el casi inevitable sprint masivo final. El portugués Rui Costa, que sigue sin saber lo que es ganar en este años 2014, fue el primero en quedarse descartado. Con la maldición del arco iris actuando en su contra, el de Lampre se fue al suelo en plena recta final y, aunque pudo levantarse y terminar la prueba, se vio privado de la disputa de un sprint que fue para el campeón de Francia Arthur Vichot justo por delante de un Rojas que se marcha de la París-Niza sin el que, sin duda, hubiese sido un merecido triunfo que ha rozado con la punta de los dedos en casi todas las etapas.

Cómodamente situado en el grupo de 23 corredores que se jugó esa victoria final, Carlos Betancur no quiso asumir más riesgos de los necesarios para asegurarse ser el primer colombiano en inscribir su nombre en el palmarés de la Carrera del Sol que sigue manteniendo en el irlandés Sean Kelly (7 triunfos consecutivos entre 1981 y 1988) a su gran dominador. Rui Costa, que por la caída antes comentada no tuvo opción de presentar mayor batalla, acabó en segunda posición de la general donde Vichot, gracias a la bonificación obtenida por su triunfo, desplazó a Rojas del podio por un solo segundo.

Puntos TOP Ciclo 21: José Joaquín Rojas, 92 (16-2º etapa + 4 mejor español etapa + 64 4º general + 8 mejor español general UWT)

CLASIFICACIÓN 8ª ETAPA

CLASIFICACIÓN FINAL

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