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Megías (tercero por la izquierda) y Lozano, segundo por la derecha © Novo Nordisk
La semana pasada el equipo profesional estadounidense Novo Nordisk -con los españoles David Lozano y Javier Megías– se dirigió a San Diego, California, para lo que pensaban que era un campo de entrenamiento clásico de principios de 2016. En cambio, los corredores fueron despertados a las 4 de la madrugada para participar en una serie de rigurosos ejercicios de formación de equipos liderados por exmiembros del Navy Seals, el cuerpo de elite militar estadounidense.
«Se nos ocurrió la idea de hacer el campamento al estilo Navy Seal porque vimos a nuestros corredores como individuos y no como un equipo. Queríamos mostrarles que si trabajan juntos como un equipo, pueden ser mejores», dijo el consejero delegado y cofundador del equipo formado por diabéticos, Phil Southerland.
APG (Acumen Performance Group) llevó a los ciclistas del a cumplir un programa de desarrollo intensivo de 36 horas diseñado para promover el liderazgo y trabajo en equipo. «Estábamos muy involucrados en todo el proceso de planificación para el curso de 36 horas. Sabíamos que queríamos crear un formato de estilo carrera por etapas», dijo Southerland. «Empezamos desde abajo en ocho etapas, incluyendo ocho diferentes tipos de ejercicios. Trabajamos juntos con APG para formular una experiencia muy intensa, agotadora y únicamente diseñado para hacer que los corredores sean más fuertes «.
El curso de dos días comenzó cerca de Mission Bay en San Diego antes de dirigirse hacia el este en el desierto, donde las temperaturas cayeron cerca del bajo cero durante la noche. Los corredores fueron divididos en equipos de cinco y desarrollaron una serie de ejercicios físicos y mentales exigentes, basándose en gran medida en el trabajo en equipo con el fin de alcanzar objetivos.
Bajo el agua helada © Novo Nordisk
«Al principio, no sabía qué esperar. Tengo un gran respeto por los militares, pero no sabía lo difícil que realmente iba a ser», dijo el francés Charles Planet. «La noche era la parte más difícil. Era muy fría y sólo fuimos capaces de dormir muy poco. Mi corazón es lo que me mantuvo en marcha. Me decía a mí mismo que no podía parar. Todo lo que dejaba de pensar era que yo no quería dejar a mis compañeros de equipo descolgados».
«Muchos de los ejercicios se basaron en una constante comunicación. Tenemos corredores de 10 países diferentes y un montón de idiomas dentro del equipo, por lo que la comunicación precisa era esencial», dijo el australiano Chris Williams. «Competimos juntos en las carreras, pero muchas veces no nos comunicamos bien. Si somos capaces de comunicarnos mejor, hará que todo sea mucho más fácil. Aprendimos cómo mejorar en esto, y creo que todos nos fuimos sabiendo que incluso cuando uno piensa que no puede hacer algo, tienes que pensar en no dejar solos a tus compañeros de equipo».
Después de una noche de dormir muy poco, el grupo regresó a la costa para el conjunto final de ejercicios en el agua antes de que el equipo finalmente regresara de vuelta al hotel donde todo comenzó 36 horas antes. Casi todos los corredores reconocieron que el reto bajo el agua fue el más difícil y fue el punto en el que casi se dieron por vencidos. Aún así, ninguno se rindió y surgió así una unidad mucho más fuerte.
«Mis compañeros de equipo me motivaron a seguir en los momentos difíciles y nunca pensé en rendirme», dijo el neo holandés Brian Kamstra. «Creo que todo el mundo llevará esta experiencia a la próxima temporada. Al igual que no nos dejamos el uno del otro esta semana, no se puede dejar de hacerlo durante una carrera, porque entonces todo el mundo tendría que trabajar el doble».
«Hicimos un montón de ejercicios en equipo y trabajamos físicamente muy duro. El último día nos dejó agotados», desveló el veterano holandés Martijn Verschoor. «Estábamos corriendo con muy pocas horas de sueño y estando tan doloridos fue cuando en ese momento nos hicieron entrar en el agua helada. Después de esa experiencia, creo que correr bajo la lluvia sentiré más fácil. Recordaremos el agua fría y el viento y sabremos que somos lo suficientemente fuerte como para resistirlo».
Otra de las pruebas © Novo Nordisk
Aunque algunos de los corredores estaban nerviosos al no estar seguros de lo qué les esperaba en un principio, salieron como un bloque sólido y con confianza inquebrantable en lo que son capaces de lograr. Corredores y auxiliares estuvieron de acuerdo en que la experiencia tendrá un efecto notable en la temporada 2016. «Tenemos jóvenes corredores, pero también tenemos algunos experimentados. El campo de juego se niveló y todo el mundo era igual. Todos ellos tuvieron que trabajar juntos para lograr el objetivo común. No hubo grandes estrellas y no hubo corredores que se quedaran atrás «, dijo el técnico Vassili Davidenko. «Realmente creo que vamos a ver los resultados de este campamento durante la próxima temporada. Este tipo de ejercicio sirve como un gran método para un equipo joven como el nuestro. Contamos con un grupo limitado de ciclistas y queremos desarrollarlos para un nivel superior, por lo que se necesita buscar estrategias alternativas para ayudar a empujarlos y eso es lo que hizo este campamento».
Siguiendo el programa, el campo de entrenamiento de pretemporada continuó en Rosarito, México, donde se les unió todo el personal del equipo para construir casas para dos familias trágicamente afectadas por la diabetes y la pobreza.
