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Jim Ochowicz atendió en exclusiva a Ciclo 21
N. Van Looy – F. Ferrari / Enviados especiales Denia Ciclo21
Hoy en día se habla muchísimo de la globalización del ciclismo, pero seguramente mucha culpa de esa cultura planetaria la tenga Jim Ochowicz, el hombre que a principios de los 80 se empeñó en conseguir que los Estados Unidos, una potencia mundial en otros muchos deportes, diera el gran salto en el ciclismo. Fundó el 7-Eleven y prácticamente de la nada montó una estructura que acabaría siendo una de las más importantes del panorama ciclista. También a él le debemos, para lo bueno y para lo malo, la gran explosión del fenómeno Lance Armstrong.
Ahora lleva ya seis años al frente del BMC. Durante su concentración de pretemporada en Denia parece que siempre tiene guardado un golpe de efecto para los periodistas que allí nos desplazamos. El año pasado, anunció el intento del récord de la hora de Rohan Dennis y este año, sin el gran patrón presente, la renovación del contrato de patrocinio con BMC más allá de 2016. “Nuestro objetivo es ganar el Tour, una gran clásica, acabar entre los tres primeros de la clasificación de la UCI y el arcoíris en el mundial de contrarreloj por equipos”, decía sin rubor en su alocución ante los medios internacionales (Ciclo 21 fue el único medio español presente) que se dieron cita en Denia. Luego, con más calma, matizó esas palabras en esta entrevista exclusiva concedida a Ciclo 21 en la que aborda la situación general del ciclismo actual y cuál debería de ser el futuro del mismo.
-Acaba de anunciar la prolongación del acuerdo de patrocinio de BMC con su equipo. Imagino que, además de una buena noticia, se trata de un importante alivio.
-¡Sin duda! Todos los equipos deben de afrontar esas fechas tope. Nosotros no nos obsesionamos con ello, porque siempre pensamos en el futuro a largo plazo y en hacer un proyecto duradero, pero es importante tener este tipo de compromisos para estar seguros y para tomar decisiones en cuanto a cómo será el equipo.
-¿Se llegó a sentir preocupado por el futuro de su equipo?
-¡Me preocupo por ello todos los días! Ese es mi trabajo.
-Sí, pero le pregunto en relación al patrocinio
-Te entiendo, pero esa es una parte de esas preocupaciones diarias que te comento. Nada está garantizado en la vida y tenemos que ser muy cuidadosos. No podemos cometer errores estúpidos porque eso podría acabar con cualquier tipo de relación. Te preocupas del funcionamiento grupal del equipo. Ten en cuenta que somos un grupo humano muy grande con 29 atletas que viven en un deporte global y es un reto importante conseguir que todas las piezas de ese puzle se muevan en la dirección correcta.
-Cuando dice que no quieren cometer errores estúpidos, ¿piensa en algo más allá de lo obvio?
-El error estúpido más obvio ya lo conocemos, efectivamente, pero hay otros muchos que pueden cometerse en una carrera ciclista. Hablo de hacer cosas que puedan dañar a otros: a otro equipo, a un organizador, a otro deportista… Estoy muy al día de algunas de las cuestiones que surgieron durante 2015 en términos de accidentes con vehículos en carrera y ese tipo de cosas. Nosotros podríamos vernos involucrados en algo así y tenemos que tener cuidado con ello. Incluso, te hablo de aquello que puede suceder fuera de carrera. Imagínate que alguien comete un acto criminal. Eso ha pasado alguna vez en otros deportes y parece que en el ciclismo no tenemos esos problemas, pero podría suceder y eso haría mucho daño también.
-Habla de los accidentes ocurridos durante 2015 y tengo intención, dado que se ha mostrado muy activo en este campo, de preguntarle por cuestiones generales de este asunto, pero me gustaría entrar al detalle a lo ocurrido con Van Avermaet en San Sebastián. ¿Tienen ya una imagen muy clara de lo que sucedió? ¿Van a iniciar acciones legales contra el organizador?
-No. No vamos a tomar acciones legales contra ellos. Les hemos hecho muchas preguntas sobre ese accidente para entenderlo perfectamente. Sobre todo, para tomar puntos de referencia que permitan que esto no vuelva a suceder en el futuro. No nos interesa castigar a nadie. Ese no es nuestro objetivo. El único objetivo que perseguimos es asegurarnos de que no vuelva a pasar. Ni a nosotros ni a nadie más. Fue un incidente que sucedió, pero que no debería de haber sucedido. Tengo ya una imagen muy clara de lo ocurrido: el conductos intentaba adelantar para tener imágenes de Van Avermaet porque, por algún motivo, no tenían ninguna cámara con él. Alguien, desde el centro de producción, debió de gritarle por el auricular y decirle que se pusiera en cabeza de carrera y, por desgracia, cometió un error de cálculo a la hora de adelantar.
-Como decía antes, hablemos de cuestiones de seguridad en general. Tenemos todavía muy reciente lo sucedido en la Vuelta a España. Muchos dicen que cada año hay más vehículos en carrera debido a los invitados, los VIP’s, los patrocinadores… y otros dirán que sin ellos, no hay dinero para que este negocio siga adelante. ¿Cuál es su postura al respecto?
-La cantidad y la manera en la que circulan los vehículos a motor en una carrera, ya sean coches o motos, son responsabilidad de los organizadores. Ellos y la UCI tienen comisarios en esos vehículos. No son ellos los que lo conducen, eso lo hacen personas que, normalmente, son empleados de los organizadores, pero en cada carrera hay un escenario distinto en relación a esto. Todavía no tenemos una reglamentación consistente en este respecto. Algunos comisarios son más permisivos que otros tanto con los corredores, por ejemplo en los ‘tras coche’ tras una caída, como con los vehículos. No existe una ciencia exacta a la que atenerse. Lo que está claro es que el número de vehículos acreditados está incrementándose año a año. No sé los números, pero sí tengo la impresión de que hay cada vez más. Lo que falta es una reglamentación clara sobre quién puede conducir esos vehículos. ¿Deberías de tener un carnet especial? ¿Quién debe de dar ese carnet? ¡Y en todo esto incluyo a los directores deportivos! Yo he conducido dentro del pelotón durante más de 20 años, pero ya no lo hago porque considero que ya no tengo los reflejos suficientes para hacerlo…
-Pero nadie se lo ha pedido, ¿verdad? Es una decisión personal suya.
-Efectivamente. ¡Podría seguir haciéndolo simplemente porque soy el propietario de un equipo! Pero no creo que eso sea justo o seguro. Mis conductores tienen que seguir un curso de la UCI y allí se les explican muchas cosas, pero no sé si eso es igual para los motoristas o para los periodistas, fotógrafos… En resumen, creo que necesitamos crear un protocolo y una reglamentación clara al respecto.
Jim Ochowicz
-Ha dicho que los objetivos para BMC en 2016 son ganar el Tour de Francia, una gran clásica, meterse entre los tres primeros del UCI World Tour por equipos y ganar el mundial de contrarreloj por equipos. ¿Lo ha dicho en serio o quería impresionarnos?
-¡No esperamos conseguir los cuatro objetivos! No he querido decir eso. Este año hemos conseguido parte de ello. Hemos ganado una clásica y estuvimos cerca en el Tour de Francia hasta que Van Garderen se tuvo que retirar. Peleamos por la clasificación de la UCI, pero perdimos puntos por ese abandono en el Tour o por lo sucedido con Van Avermaet en San Sebastián. Así que, si juntas todo eso… ¡sólo tienes una gran excusa estúpida! [ríe] En cualquier caso, acabamos sextos y sabemos que podemos meternos entre esos tres mejores equipos.
-¿Le gustaría que el equipo que gana el mundial de contrarreloj pudiera llevar el arcoíris durante la siguiente temporada en las etapas y pruebas de esta especialidad?
-Creo que sería justo, sí. Mi opinión es que debería de permitirse sea cual sea la combinación de corredores que se use en una carrera, ya que es un logro conseguido como equipo. Sería algo muy cool.
-Hablemos de ese gran objetivo del Tour de Francia. ¿Qué va a aportar Richie Porte al BMC?
-Buena pregunta. Esperamos mucho de él y el propio corredor tiene todavía muchas aspiraciones de poder hacer cosas que todavía no ha podido hacer. Nosotros debemos de aportar los medios que le ayuden a conseguirlo. Él es un atleta muy capaz, tal y como ha demostrado en el pasado. Ahora sólo hace falta que consiga poner todo eso en orden. ‘Juntarlo todo’. Y hacerlo en un rol que no ha tenido nunca antes. Con un equipo sólido y comprometido a conseguir que eso suceda. Pensamos que es el momento ideal para él. Lo vamos a poder ver dentro de muy poco. Necesitamos que comience a competir pronto porque, por el momento, sólo le conocemos en entrenamientos y tenemos que aprender a manejarlo en carrera.
-Desde fuera, me da la sensación de que tendrá que trabajar mucho con él a nivel metal ya que será un gran cambio, imagino, el llegar a un equipo en el que tendrá que asumir el rol de jefe de filas desde el inicio mismo de la temporada de cara a la carrera más importante del mundo.
-Cada atleta es distinto en ese sentido y reacciona de forma distinta a todo el estrés que se acumula en una prueba por etapas. Una clásica es muy distinta porque se corre de una forma mucho más directa: se da la salida, corres todo lo que puedas y, cuando llegas a la meta, sea cual sea el resultado, se ha terminado. En una carrera por etapas eso no sucede y hay que reponerse de situaciones que no salen bien del todo y hay que hacerlo en un día. Sucede muchas veces. Muchas más de las que vosotros, los periodistas, os imagináis porque son cosas que suceden dentro del grupo y no lo hacemos público. De repente, meses después, os enteráis de que Froome estaba enfermo en la última semana del Tour, cuando Quintana le estaba recuperando tiempo. Te enfrentas constantemente a esas cosas, así que no todo es una cuestión mental. Hay muchos factores a tener en cuenta. Además, tenemos que preocuparnos por el resto del equipo también. Los jefes de filas son importantes, pero también lo son muchísimo los otros ocho miembros del equipo.
-Quizás me equivoque, pero me da la impresión de que en el mundo anglosajón las clásicas adoquinadas están ganándole mucho terreno en importancia a las citas de las Ardenas. En ese sentido, ¿BMC espera más de Van Avermaet que de Gilbert?
-No, no es el caso. Al menos, en nuestro equipo cada uno de los fines de semana con clásicas desde San Remo hasta Lieja son exactamente igual de importantes. Estaría contento ganando cualquiera de ellas.
-Con el contrato de patrocinio terminando esta temporada, BMC era un caladero muy jugoso para todos aquellos que quisieran fichar al finalizar 2016. Imagino que ahora tendrá que trabajar duro y rápido para ir renovando corredores, ¿o acaso van a cambiar por completo al equipo?
-Mira, siempre habrá cambios. Este año no lo hemos tenido porque sólo ha venido un corredor: Richie Porte y algunos corredores que han llegado desde nuestro equipo de desarrollo. Es algo que puedes comprobar cuando entrenamos: sólo hay un corredor con un maillot distinto [se refiere al uso de la equipación de Sky por parte de Porte, que deberá de seguir haciéndolo hasta el 31 de diciembre N.d.A.]. El futuro está bastante asegurado en nuestra familia porque tenemos un gran equipo de desarrollo y es algo que vamos a seguir potenciando. Ellos son la próxima generación. Todavía no están preparados para ir al Tour de Francia, pero sí para afrontar otros retos. Además, tenemos una gran ‘clase trabajadora’ que ayuda a los líderes. En lo que se refiere a los jefes de filas… [guarda unos segundos de silencio] no creo que vayan a marcharse. Estoy tranquilo en ese sentido, aunque no es únicamente mi decisión ya que es algo que tengo que hablar con mis directores deportivos. Durante las próximas semanas, intercambiaremos ideas y ya llegará el momento de tomar decisiones.
-¿Cuántos años de duración tiene el acuerdo alcanzado con BMC?
-Ya le he dicho antes que no vamos a hablar de los términos del contrato.
-¿Pero es un acuerdo a largo plazo?
-Nosotros tenemos un compromiso a largo plazo con el ciclismo. Llevamos aquí desde 2010. Empezamos nuestra sexta temporada, así que me parece que sí podemos hablar de que el compromiso es a largo plazo.
-¿Qué espera de Samuel Sánchez?
-Muchísimo, porque todavía es un gran corredor y está muy motivado. Tiene objetivos específicos que le motivan. La Vuelta a España podría ser un objetivo para él, así como País Vasco o Catalunya. Es un gran jugador de equipo y ha desarrollado un rol algo distinto eso ha hecho que pueda sernos muy útil en cualquier carrera en la que le necesitemos. Seguramente, no iría bien en la París-Roubaix, pero es un tipo al que si le pidiéramos hacerla, la haría. Es una gran persona.
-¿Hará el Tour con Tejay y Porte?
-No. Creo que si hace el Tour, hipotecaríamos sus opciones de estar en la Vuelta a España y él quiere estar ahí.
