Copa Mundo CX Zolder: Van der Poel sigue; Orts, 6º sub-23

Prueba Elite Masculina (15:00 horas)

Nicolas Van Looy / Ciclo21

O mucho cambian las cosas, maldita sea, o da la impresión de que esta temporada nos vamos a quedar con las ganas de ver un verdadero duelo entre los dos corredores llamados a monopolizar el futuro del ciclocross. Tras lo visto hoy en Heusden-Zolder con motivo de la 5ª puntuable para la Copa del Mundo de la especialidad, hay dos verdades absolutas: Mathieu van der Poel ya ha dejado completamente atrás la lesión que le ha mermado durante los primeros meses del invierno y Wout Van Aert está, no cabe duda, en un momento de forma mucho menos brillante que hace únicamente dos semanas.

Fue el todavía líder de la Copa del Mundo el que reconoció a Ciclo 21 que la ventaja que atesora al frente de cada una de las tres challenges le iba a permitir en estas semanas correr pensando más en su renta en la general que en las victorias parciales, pero eso no puede ser excusa para lo visto hoy. En ningún momento Van Aert pudo responder al despliegue de fuerza del campeón del mundo y de los dos hombres que pelearon con él hasta el final: Kevin Pauwels y Lars van der Haar.

Van der Poel está sacando ahora provecho del jet lag de sus piernas. Esa sensación de frescura que deben de tener los músculos del holandés en lo que para él son los primeros compases del año se contraponen a la sensación de cansancio y acumulación de esfuerzos de sus rivales más directos.

Con el mundial muy en mente –se disputará el día 31 de enero en este mismo circuito–, lo más granado del mundillo del ciclocross se lanzó en una salida rapidísima en la que, sin embargo, nadie parecía poder romper la carrera. Daba la impresión de que, a falta de zonas realmente técnicas, la prueba se iba a tener que ir decidiendo por pequeños detalles y, sobre todo, por eliminación. Lo más débiles irían cayendo poco a poco para dejar a los mejores el protagonismo.

Así, nos quedamos con un trío cabecero compuesto por el campeón del mundo Mathieu van der Poel, el campeón de Europa, Lars van der Haar y el eterno convidado de piedra de esta temporada, Kevin Pauwels. Fue el belga el que intentó hacer la carrera más inteligente. Dejó que fueran sus dos rivales holandeses los que se pelearan entre ellos lanzándose ataques que no servían para eliminar a nadie. Él, siempre a rueda, no tomó la iniciativa, pero tampoco dejó que se le escapara la oportunidad.

Era, sin embargo, el portador del maillot azul el que daba la sensación de ser el más fuerte. Van der Poel lo intentó en un par de ocasiones, pero Van der Haar siempre pudo ponerle freno. Al menos, hasta que en la última vuelta sufrió un pinchazo –no fue un mal momento ya que pudo entrar rápido a los boxes– que en una prueba como la de hoy, que se decidió por pequeñísimos detalles, iba a ser decisivo. Lo aprovechó Van der Poel para lanzar su ataque definitivo. Le pilló un poco despistado a Pauwels, que cedió seis segundos de golpe y que luego no pudo cerrar ese hueco, aunque tampoco lo vio aumentado.

Fue el propio vencedor el que reconoció después que “tuve que aprovechar ese pinchazo porque me daba la sensación de que Van der Haar estaba hoy un poco más fuerte que yo, pero estoy muy contento por este triunfo ya que me da mucha confianza”. En cuanto a la cita mundialista, Van der Poel aseguró que “evidentemente, me da confianza el triunfo de hoy, pero en el ciclocross también son muy importantes las condiciones climatológicas y falta mucho tiempo para esa carrera”.

Pero la de Zolder es, también, una prueba en la que el ciclocross español se ha llenado de esperanza gracias a la fabulosa actuación de Felipe Orts en la prueba sub-23. El corredor de La Vila Joiosa (Alicante) finalizó en una más que estupenda sexta posición a sólo 12 segundos del vencedor de la carrera, el holandés Nieuwenhuis y justo por detrás de Clement Russo, segundo clasificado en la general de la challenge de la UCI. Orts, que ocupa la 15ª posición de la general –en la que Kevin Suárez es décimo– confirma de esta manera las buenísimas sensaciones que ha venido dando en el circuito nacional y, a la vez, le da la razón a Wout Van Aert cuando, preguntado por Ciclo 21 sobre las opciones del alicantino en el panorama internacional, apuntó a la importancia que para él tendría el poder competir en las grandes pruebas belgas.

CLASIFICACIÓN ELITE HOMBRES

GENERAL COPA MUNDO ELITE HOMBRES

CLASIFICACIÓN FÉMINAS

GENERAL COPA MUNDO FÉMINAS

CLASIFICACIÓN SUB-23

GENERAL COPA MUNDO SUB-23

CLASIFICACIÓN JÚNIOR

GENERAL COPA MUNDO JÚNIOR