Scheldecross: Van der Poel ya se compara con Nys

Podio de Amberes © DVV

Las pruebas ya disputadas

1ª GP Mario De Clercq: Van der Haar es la alternativa

2ª Koppenbergcross: Van der Poel no da tregua

3ª Flandriencross: Van der Poel pone las cosas en su sitio

4ª: Essen: Van der Poel no se deja sorprender

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Entender la grandeza de Mathieu van der Poel (Beobank-Corendon) se entiende, quizás, mejor en los pequeños detalles. En esas cifras y datos que pasan relativamente desapercibidos y que sirven para, unidos a la imagen general de los resultados y demostraciones, poner las cosas en perspectiva. Sirven, por ejemplo, para darse cuenta que un chaval de sólo 22 años podía hoy, si conseguía el triunfo, superar al todopoderoso Sven Nys, el hombre que todo lo pudo y todo lo ganó, como el ciclista con más triunfos en el Scheldecross, que ambos habían conquistado en tres ocasiones.

Las cosas se torcieron ya en el primer momento para el holandés, que en la primera curva se iba al suelo. Nada grave. El maillot de campeón de Europa perdía el blanco inmaculado en su costado izquierdo para mutar en marrón barro. Esa fue la peor consecuencia de una caída que, eso sí, le obligaba a hacer un esfuerzo inesperado para recuperar posiciones desde esa 20ª plaza a la que se hundió.

Mientras, por delante, Wout Van Aert (Crelan-Charles), que reaparecía hoy después de tres semanas de concentración en Calpe (Alicante) se probaba por primera vez en competición después de un parón que, como él mismo reconocía antes de la salida, estaba más enfocado hacia la campaña de ruta en primavera que hacia lo que queda de invierno. El belga seguía, sin aparentes problemas, el ritmo que en cabeza proponían Lars van der Haar (Telenet-Fidea Lions) y Laurens Sweeck (Era-Circus). Junto a ellos, también se metían en el grupito de cabeza Daan Soete (Telenet-Fidea Lions), Kevin Pauwels (Marlux-Napoleon Games) y Tom Meeusen (Beobank-Corendon).

Meeusen se tropezó, mediada la segunda vuelta, con su habitual dosis de mala suerte. Se fue al suelo justo en el momento en que Van der Haar y Sweeck abrían hueco por delante y Van Aert respondía llevándose a rueda a Soete, que aprovechaba la presencia en el dúo de cabeza de su compañero para no colaborar, y Pauwels.

Finalmente, sólo el campeón del Mundo llegó a la altura de Sweeck y Van der Haar. Cuando se percataron de su presencia el ritmo bajó, momento que aprovechó Soete para cerrar el hueco, pero Van Aert no tenía intención de dar un respiro a sus rivales y lanzó un cambio de ritmo que le permitió pasar por meta con una pequeña renta de seis segundos sobre un grupo al que, entre tanto, ya se había unido Van der Poel.

Se empeñaba el de Herentals en evitarlo, pero el dominador de la temporada no tardó en alcanzar la cabeza y conformar, una vez más, el eterno dúo que, en los circuitos invernales, lleva ya algunos años haciendo lo que quiere. Estábamos en la tercera vuelta y la carrera volvía a empezar. El que más y el que menos se las prometía muy felices ante la posibilidad de asistir al primer verdadero gran duelo téte â téte entre los dos.

Sin embargo, en la cuarta vuelta, cuando todavía quedaban siete giros para el final, Van Aert salía disparado por encima de su bicicleta tras, a causa de esa manía algo exagerada de apurar milimétricamente el espacio hasta la cinta que delimita el recorrido, engancharse en ella. Van der Poel, liberado de la compañía de Van Aert, aceleró pensando que podía ser el momento ideal para comenzar su habitual monólogo. Cuando el campeón del mundo se volvió a subir a la bicicleta la diferencia entre ambos era ya de 12 segundos.

Decir que fue, a partir de ese momento, una carrera relajada para uno y otro sería mentir, porque la diferencia se mantuvo en casi todo momento en el entorno de los 10 segundos; pero también es cierto que los que soñaban con un largo duelo vieron buena parte de sus esperanzas rotas. En cualquier caso, ya se sabe que la esperanza es lo último que debe perderse ya que a falta de sólo tres vueltas para el final Van der Poel pinchaba y su paso por los boxes para cambiar de bicicleta lo aprovechó Van Aert para darle caza y, por tercera vez en la tarde, darle un nuevo inicio a la prueba.

Y aunque sólo duró dos vueltas y media, la pelea directa entre campeón continental y mundial fue, como aquellas de las dos últimas temporadas, de las que hacen afición. Cada cual tomaba las riendas donde entendía que más le convenía y se resguardaba a rueda donde peor lo podía pasar. Comenzó el último giro y Van Aert lanzó el primero de los golpes duros y brutales con los que se intenta dejar KO al rival. No lo consiguió, pero le sirvió para llegar por delante a las tablas, ese sitio donde no se le puede dar ni un centímetro a Van der Poel.

Salieron de la zona más técnica y Van Aert había sobrevivido. Punto para el belga. Ahora tocaba entrar en la zona de fuerza, esa que en teoría juega en contra de Van der Poel. Allí el belga se colocaba a rueda para estudiar, vigilar, a su rival. El holandés, por su parte, miraba hacia atrás pensando si le merecía la pena soltar a su rival o esperar al sprint.

Y no. No podía esperar el holandés. Esperó a la zona que había que transitar a pie. Abrió dos metros de hueco, se subió rápido a la bici. Apretó los riñones y se marchó sin que Van Aert pudiera hacer nada para evitar que Van der Poel, con tres segundos, superase en el palmarés histórico de la prueba a un tal Sven Nys. Mientras, por detrás, en ese lugar donde ya todos se conforman con estar, Sweeck se separaba del resto de sus rivales para hacerse con la tercera plaza.

Sanne Cant sigue intratable

Cant fue la mejor en Amberes / © Belga

El dubitativo inicio de temporada, aquellas semanas en las Maud Kaptheijns dominaba a su antojo el panorama internacional, ha quedado completamente olvidado para una Sanne Cant que ha llegado a la parte central del invierno ciclista en un estado de forma que la ha convertido en imparable para todas sus rivales.

La campeona del mundo partía esta mañana en Amberes con la posibilidad de convertirse en la primera mujer capaz de sumar cuatro triunfos en el Scheldecross. Pero esa racha, aunque histórica, no es la más importante. Para ella, lo fundamental es que tenía la opción de sumar su cuarto triunfo consecutivo y noveno de la temporada y eso, claro, habla muy claro de la superioridad de la belga.

Una vez más, junto a la portadora del maillot arcoíris, se marcharon Compton, Wyman y la reaparecida Nash, que poco antes de empezar la última vuelta se pegó un espectacular golpe contra las barreras protectoras acabando con cualquier opción de pelear por el triunfo y desencadenando el movimiento crucial del día.

Pese al triunfo, Cant sigue sin opción alguna en la general del DVV, que sigue comandada por Compton, segunda hoy, con 3:22 sobre Brammeier y 4:05 sobre Wyman, tercera en Amberes.

Caída NASH

Los neumáticos dan el triunfo a un Iserbyt superior

Iserbyt dominó la prueba sub23 / © DVV

En ocasiones, como ya quedó demostrado el pasado año en aquel recordado mundial de Bieles, no basta con tener mejores piernas que los rivales y ese puntito de suerte que, como en cualquier disciplina deportiva, es necesario para ganar una gran cita del calendario internacional de ciclocross. En oocasiones, decíamos, es necesario también tomar las decisiones adecuadas antes incluso de tomar la salida y eso es, precisamente, lo que ha hecho hoy Eli Iserbyt (Marlux-Napoleon Games).

El campeón de Europa fue, eso nadie lo puede negar, el hombre más fuerte del pelotón que se plantó esta mañana en la salida junto a la orilla del río Escalda. Al contrario de lo que había hecho en otras ocasiones, el belga no pareció querer romper la carrera desde el cajón de salida, pero una arrancada increíble del checo Adam Toupalik le obligó a cambiar de planes a las primeras de cambio.

Los dos aguantaron en solitario hasta mediada la prueba, momento en el que Iserbyt decidió que ya había tenido suficiente y propuso un cambio de ritmo que el checo, sencillamente, no pudo seguir. Finalmente, se plantó en meta con más de medio minuto de renta sobre Touplaik, que fue segundo, y se coloca con 6:03 de ventaja en la general respecto a Yannick Peeters, que hoy fue cuarto al ser superado en la pelea por el bronce por su compañero Jelle Schuermans.

El vencedor reconocía que buena parte de la culpa de su triunfo “fue de la elección de neumáticos. Opté por poner un perfil algo más grande y eso me permitió abrir hueco en la zona técnica ya que tenía más grip en los tramos más resbaladizos”.

CLASIFICACIÓN PRUEBA ELITE MASCULINA

CLASIFICACIÓN PRUEBA ELITE FEMENINA

1 Sanne Cant (Bel) Beobank-Corendon 0:48:46
2 Katherine Compton (USA) 0:00:04
3 Helen Wyman (GBr) 0:00:10
4 Katerina Nash (Cze) 0:00:29
5 Nikki Brammeier (GBr) 0:00:34
6 Maud Kaptheijns (Ned) Crelan – Charles 0:00:58
7 Kim Van De Steene (Bel) Tarteletto – Isorex 0:01:21
8 Marianne Vos (Ned) 0:02:10
9 Ellen Van Loy (Bel) Telenet Fidea Lions 0:02:28
10 Denise Betsema (Ned) 0:02:40

COMPLETA

CLASIFICACIÓN PRUEBA SUB23

CLASIFICACIÓN PRUEBA JÚNIOR