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Antunes © CCC
Tiene 27 años y es posiblemente el mejor puro escalador portugués. Amaro Antunes tuvo dos ofertas serias de equipos WorldTour, pero su ambición de liderar le llevó a fichar por dos años por el CCC polaco, que se empeñó en darle los galones para 2018. Eso mismo pudo percibir en la segunda concentración del equipo en Pruszkow, donde algunos corredores han podido entrenar en el velódromo que en el inicio de noviembre fue palco del arranque de la Copa del Mundo de ciclismo en pista.
“Es un punto donde debo mejorar. Nuestros líderes son buenos en la contrarreloj. Tenemos a Jan Tratnik y al campeón polaco sub23 Piotr Brożyna. Yo debo mejorar. No esperaba tener ya la oportunidad de trabajar y de mejorar la posición en la bicicleta o probar el túnel de viento ya que son entrenamientos costosos. Es una señal de que el CCC apuesta fuerte por mí”, explica el ex del W52-FC Porto.
Amaro Antunes entró en 2017 como una moto, ganando en el Alto do Malhão la etapa reina de la Vuelta al Algarve; solo un día menos bueno en la crono le impidió terminar por encima del 5.º puesto. La temporada fue brillante: ganó en el estreno de la Clásica de Arrábida, el mítico GP Joaquim Agostinho, y acabó segundo en la Vuelta a Portugal (donde ganó una etapa y la clasificación de montaña) por detrás del alicantino Raúl Alarcón, su compañero en el W52-FC Porto.
Antunes y Alarcón © Volta Portugal
Debut en Comunitat Valenciana
Al CCC llega para disputar clasificaciones generales y la primera puede ser en la Volta a la Comunitat Valenciana, donde en 2017 nos enseñó de qué pasta está hecho al ser tercero detrás de Nairo Quintana y Merhawi Kudus en las infernales pendientes de Mas de la Costa, que coronó por delante de Wout Poels, Daniel Martin o Primoz Roglic.
A Valencia se seguirán Murcia y posiblemente Andalucía. La idea era entrar fuerte en la 98ª edición de la Volta a Catalunya, pero el CCC no recibió una de las siete invitaciones atribuidas por la organización. “También estamos pendientes de una invitación para el Giro, aunque el equipo está algo reticente. Me gustaría probar una gran vuelta, pero si no estamos en el Giro tenemos otras pruebas importantes como Suiza y Polonia, que es el principal objetivo de la temporada para el equipo. Es mi primer año, hay que adaptarse, si no voy a una grande no es un bajón”.
Del CCC conoce poco y no es para menos ya que aparecerá renovado de cara a 2018. Veteranos como Maciej Paterski (Wibatech Merx) y Branislau Samoilau (Minsk) bajaron al escalón continental y sus dos estrellas han pasado al WorldTour: Jan Hirt (12.º en el Giro) fichó por Astana y Felix Grossschartner (4.º Croacia y Austria) por Bora.
Para el luso natural de Faro, capital del Algarve, eso es señal de evolución: “He corrido algún Europeo junior con Jan Tratnik [los dos tienen 27 años] y sé que Marko Kump es un buen corredor, además me han dicho que habrá un bloque fuerte para la montaña con jóvenes como el checo Michal Schlegel, 6.º en el pasado Tour del Porvenir”.
Victoria en Algarve
Amaro Antunes deja Portugal en busca de la suerte que no le sonrió en 2013, cuando Ceramica Flaminia lo fichó junto a otros tres talentos lusos. Les vendieron la ilusión de correr en el filial de Saxo Bank, pero la pesadilla terminó antes del final de la época con impagos y demasiadas promesas por cumplir.
Ahora todo promete ser diferente, llega como líder, con máxima responsabilidad. “Me gusta correr bajo presión y tener objetivos claros. Quiero ver hasta dónde puedo llegar y si veo que no soy competitivo a este nivel pensaré en otro plan. Aquí me dan condiciones al nivel de una estructura WorldTour, pero con la libertad que no hubiera tenido si acepto las otras ofertas. Una era sobre todo de un equipo muy potente pero tendría que pasar el año trabajando para un líder y aunque eso no hubiese cambiado mi performance, sí cambiaría los resultados. Después de lo que hice en el Algarve [5.º en la general y ganador de la etapa reina] tengo alguna curiosidad”, añade.
ENTREVISTA EN PORTUGUÉS
Tem 27 anos e é possivelmente o melhor puro trepador português. Amaro Antunes teve duas ofertas sérias de equipas do World Tour, mas a ambição de ser líder levou-o a assinar por dois anos com a CCC polaca, equipa que insistiu em dar-lhe esse estatuto em 2018.
Isso mesmo pôde perceber na segunda concentração da equipa em Pruszkow, onde alguns corredores puderam treinar no velódromo que no início de novembro foi palco do arranque da Taça do Mundo de ciclismo em pista.
“É um ponto que devo melhorar. Os nossos líderes são bons no contrarrelógio. Temos o Jan Tratnik e o campeão polaco sub23 Piotr Brożyna. Eu tenho que melhorar. Não esperava ter já a oportunidade de melhorar a posição na bicicleta ou testar o túnel de vento já que são treinos caros. É um sinal de que a CCC aposta forte em mim, explica o ex-atleta da W52-FC Porto.
Amaro Antunes entrou em 2017 a todo o gás, ganhando no Alto do Malhão a etapa rainha da Volta ao Algarve; só um dia menos bom no crono o impediu de terminar acima do 5.º lugar. A temporada foi brilhante: ganhou a estreante Clássica da Arrábida, o mítico GP Joaquim Agostinho e acabou 2.º na Volta a Portugal (onde ganhou uma etapa e a classificação da montanha) atrás do alicantino Raúl Alarcón, colega na W52-FC Porto.
Estreia na Comunidade Valenciana
À CCC chega para disputar classificações gerais e a primeira pode ser na Volta à Comunidade Valenciana, na qual em 2017 nos mostrou de que está feito ao ser 3.º atrás de Nairo Quintana e Merhawi Kudus nas infernais pendentes de Más de la Costa, que coroou à frente de Wout Poels, Daniel Martin ou Primoz Roglic.
A Valência seguem-se Múrcia e possivelmente Andaluzia. A ideia seria entrar forte na 98.ª edição da Volta à Catalunha, mas a CCC não recebeu um dos sete wildcards atribuídos pela organização. “Também estamos pendentes de um convite para o Giro, ainda que a equipa esteja algo reticente. Gostaria de experimentar uma grande Volta, mas se não estivermos no Giro teremos outras provas importantes como Suíça ou Polónia, que é o principal objetivo da temporada para a equipa. É o meu primeiro ano e é um ano de adaptação, se não for a uma grande não é uma desilusão”.
Da CCC conhece pouco e não é para menos já que a equipa aparecerá renovada em 2018. Veteranos como Maciej Paterski (Wibatech Merx) e Branislau Samoilau (Minsk) tiveram que descer ao escalão Continental e as duas estrelas da época passada passaram para o World Tour: Jan Hirt (12.º no Giro) foi para a Astana e Felix Grossschartner (4.º Croácia e Áustria) foi para a Bora-Hansgrohe.
Para o corredor natural de Faro isso é um sinal de evolução: “corri um Europeu nas camadas jovens com o Jan Tratnik [os dois têm 27 anos] e sei que o Marko Kump é um bom corredor, além disso disseram-me que temos um bloco forte para a montanha com jovens como o checo Michal Schlegel, 6.º na passada Volta a França do Futuro”.
Amaro Antunes deixa Portugal à procura da sorte que não lhe sorriu em 2013, quando a Ceramica Flaminia o contratou junto com outros três talentos lusos. Venderam-lhes a ilusão de correr na filial da Saxo Bank, mas o pesadelo terminou antes do final da época com salários por pagar e demasiadas promessas por cumprir.
Agora tudo promete ser diferente, chega como líder, com máxima responsabilidade. “Gosto de correr sob pressão e de ter objetivos fixos. Quero ver até onde posso chegar e se vir que não sou competitivo a este nível reformularei o plano. Aqui dão-me condições ao nível de uma estrutura do World Tour, mas com a liberdade que não teria se tivesse aceitado as outras ofertas. Sobretudo uma era de uma super equipa, mas teria que passar um ano a trabalhar para um líder; embora isso não afetasse a minha performance, os resultados seriam outros. Depois do que fiz no Algarve [5.º na general e vencedor da etapa rainha] tenho curiosidade por ver o que acontece”, acrescenta.
