Balance equipos World Tour 2019 (10): Ineos

El colombiano Bernal, de amarillo en el último Tour © ASO/Alex Broadway

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Con 26 triunfos en su haber, Ineos –que comenzó la temporada como Sky–, cierra, igualando los registros de 2014, su segundo peor año como estructura en sus 10 años de existencia. Unos datos que sólo empeora la campaña inaugural de 2010 cuando sumaron 22 victorias. Pero, claro, los fríos números son sólo eso: guarismos que no pueden ni deben representar la totalidad del balance de una campaña ciclista. Porque, pese a esos 18 triunfos menos respecto a 2018, no cabe duda de que muchos, si no todos, los equipos del World Tour firmarían con los ojos cerrados una mala temporada como la de los británicos.

La temporada de Ineos estuvo marcada, no cabe ninguna duda, por los infortunios. De algunos, como la caída que forzó a Bernal a perderse el Giro, salieron bien parados. De otros, como el batacazo que ha impedido a Chris Froome ponerse un dorsal desde el 12 de junio, está todavía por ver cómo son capaces de sobreponerse.

Pese a todo, el triunfo en el Tour de Francia del colombiano Egan Bernal da por buena, claro está, cualquier temporada y, por supuesto, también la de un Ineos que, por lo demás, sabe que mucho va a tener que cambiar de cara a 2020 si quiere seguir siendo el gran bloque a batir en el mundo del ciclismo.

El Tour que todo lo salva

Bernal, de amarillo desde el Iseran hasta los Campos Elíseos © ASO/Pauline Ballet

Se presentó Ineos descabezado en la salida del Tour de Francia. Con Chris Froome caído en combate, urgía un plan de acción inmediato que permitiera al equipo afrontar la Grande Boucle con las mismas garantías de otras temporadas.

Geraint Thomas, portador del dorsal 1 como ganador en 2018, despertaba más dudas que certezas. Al británico le habían dejado meridianamente claro que su papel, una vez más, iba a ser el de lugarteniente del hombre llamado a sumar su apellido a la corta e imperial lista de pentacampeones en París.

Mentalizado de su papel secundario, a Thomas le tocó resetear su cabeza en un tiempo récord, algo nada fácil si el reto que hay que afrontar no es otro que el Tour. A su lado, sin hacer excesivo ruido, todos miraban a Egan Bernal en la que iba a ser su gran puesta de largo en el ciclismo mundial.

El colombiano se había perdido el Giro, la carrera que los dirigentes de Ineos habían seleccionado para que asumiera, por vez primera, la capitanía del equipo en una gran vuelta. El Tour, con sólo 22 años, le podía venir demasiado grande y, pese a las urgencias, la prudencia recomendaba no matar de forma temprana la que podía ser la gran gallina de los huevos de oro de la próxima década.

Tres semanas después, Ineos supo salvar la situación casi sobre la campana. En un final de Tour caótico, Bernal se erigió como vencedor final y Thomas le acompañó, a su diestra, en el podio. Éxito total… o casi.

Nadie puede dudar de que ganar el Tour es, en sí mismo, dar por buena toda la temporada, pero en Ineos el estándar es mucho más elevado. No ganaron ninguna etapa y su paso por el Giro y la Vuelta fue, sencillamente, un desastre. Y eso, aunque lo tape el brillo que emana del precioso podio de los Campos Elíseos, es motivo de preocupación.

El Tour y la nada

Sivakov, uno de los más destacados de 2019 / © Sky

Insistimos en que este análisis sólo es válido para un equipo como Ineos. Sólo una mega estructura como la británica puede cerrar el año con 26 triunfos, entre ellos el Tour, y dejar un sabor amargo. Y es que, si hacemos el imposible ejercicio de olvidar la Grande Boucle, los británicos han completado un 2019 muy por debajo de su presupuesto.

Bernal se llevó la París-Niza y lo hizo, como lo haría más tarde en el Tour, sin que ni él ni sus compañeros se anotaran una sola etapa en la carrera. Un mes más tarde, en Italia, llegó la única carrera en la que los Ineos se han mostrado realmente dominadores: el Tour de los Alpes. Sivakov se llevó el triunfo final y él y Geoghegan Hart sumaron dos etapas.

Giro y Vuelta, un desastre

Pero nada puede tapar que el equipo referencia del ciclismo vueltómano ha quedado absolutamente ensombrecido en Giro y Vuelta. Sivakov fue el mejor en la ronda transalpina con su noveno puesto, un top10 que los británicos no estuvieron cerca de rozar en la Vuelta a España donde Geoghegan Hart fue su mejor hombre al terminar en la 20ª posición a más de una hora de Roglič.

Todo ello, por no hablar de su campaña de clásicas. Cierto es que las carreras de un día nunca fueron su fuerte, pero también lo es que nos han acostumbrado a estar batallando en los principales escenarios de este tipo de ciclismo.

En definitiva, Ineos cierra un año en el que el Tour, con su grandeza, maquilla, salva y justifica lo que, por lo demás, ha sido un serio aviso a navegantes.

Balances anteriores: AG2R / ASTANA / BAHRAIN / BORA / DECEUNINCK / DIMENSION DATA / EDUCATION FIRST / GROUPAMA-FDJ /

VICTORIAS 2019 (26)

Mejor clasificado Giro: Pavel Sivakov (9º)

Mejor clasificado Tour: Egan Bernal (1º)

Mejor clasificado Vuelta: Tao Geoghegan Hart (20º)

PLANTILLA 2019

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