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Felipe Orts debutará en el Koppenbergcross / © A. Rabadan / FCC
El Koppenberg es una de esas colinas flamencas cuyo nombre está íntimamente ligado al ciclismo. Tristemente famosa por el atropello que en ella sufrió Jesper Skibby en la Vuelta a Flandes de 1987, aquel incidente hizo que sus rampas, que llegan al 25%, desaparecieran de De Ronde hasta 2002.
En 1995 se declaró monumento protegido, lo que no impidió que su mal estado volviera a hacerlo desaparecer de la Vuelta a Flandes en 2007, pero el ayuntamiento de Oudenaarde reaccionó rápidamente para acometer las obras que permitieron que sólo un año después el bulto regresara hasta completar un total, hasta el momento, de 27 apariciones (1976-1987, 2002-2006 y 2008-2017).
Pero no sólo la Vlaanderen’s Mooiste ha convertido el Koppenberg en un punto de peregrinación ciclista. Organizado por vez primera en 1988 (un año después del atropello de Skibby), el Koppenbergcross (C1) se ha convertido en una de las pruebas más esperadas y vistas del calendario invernal del ciclismo.
Se trata de una prueba que discurre principalmente por las campas que flanquean la colina, pero que tiene su meta situada en ella y que, por lo tanto, obliga a los crossers a ascenderla tantas veces como el número de vueltas de cada edición marque. Allí hemos visto, en los últimos tiempos, al Mathieu van der Poel más débil. Ganó, es cierto, en 2017 (además de en 2012 como júnior), pero sus otras dos participaciones se han saldado con un 15º y un 21º puestos.
Sven Nys es el dominador histórico de esta carrera con nueve triunfos, siete de ellos consecutivos, victorias a las que hay que sumar cuatro segundos puestos y un tercero.
Lucía González y el Nesta también estarán en Niel / © Nesta
Ahora, a causa de lo cambios que se ha visto obligado a introducir en su calendario debido a la pandemia Felipe Orts (Teika) se enfrentará por vez primera al Koppenbergcross el próximo sábado, 31 de octubre, tal y como ha confirmado el propio ciclista a Ciclo21. Será, no cabe duda, una prueba de fuego para el corredor de La Vila Joiosa que el pasado fin de semana, también de forma accidental tras la anulación de las citas programadas en Francia, debutaba en Ruddervoorde con un espectacular séptimo puesto estando, y esto es lo más importante, siempre en el grupo de los mejores especialistas del mundo.
Así las cosas, Orts afrontará en el Koppenbergcross su última prueba antes de viajar a ‘s-Hertogenbosch para la disputa del Campeonato de Europa.
Tras esa cita continental, Felipe Orts seguirá con su campaña belga tomando la salida en el Jaarmarktcross de Niel (C1), perteneciente al Superprestigio, una prueba donde también estarán los corredores de Nesta, tal y como ha confirmado su mánager, Daniel Ania, a Ciclo21 y que se celebrará el día 11 de noviembre.
Ania, además, adelantaba que, siempre y cuando las pruebas se sigan celebrándose y no se produzcan nuevas restricciones, adelantó que los corredores de Nesta también estarán en el Gran Premio de Leuven (C1) del 14 de noviembre.
