SP CX Niel: Victorias de Sweeck y Brand

Sweeck entra en la línea de meta

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Toon Aerts (Telenet-Baloise Lions) parecía haberse desinflado un poco tras un impresionante arranque de temporada en el que encadenó tres triunfos consecutivos. El pasado domingo, en el EuroCross, no pudo pasar de la quinta plaza, su peor resultado en lo que va de invierno, y los primeros compases de la cita de Niel, tercera puntuable del Superprestigio, dieron la sensación de que tampoco hoy iba a ser un buen día para él.

Empatado a 29 puntos en lo alto de la tabla con el de Amberes, Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal) olió sangre y supo que podía dar un importante zarpazo a la general del Superprestigio si era capaz de aprovechar el aparente mal día del que, hasta ahora, ha sido su gran rival. Para tratar de evitarlo, fue el pequeño de los Aerts, Thijs, el que trató de hacer trabajo de equipo para su hermano y tiró de él todo lo que pudo en el primer giro.

Mientras ese juego de ajedrez se producía y el flamante campeón de Europa se decidía a tratar de darle una pronta puntilla a Aerts, Laurens Sweeck (Pauwels-Sauzen Bingoal) aprovechaba el momento para abrir un importante hueco en cabeza. El campeón belga rodaba imparable y llegó a contar con una renta considerable antes de que, ya en el tercer giro, Iserbyt, con una pierna, llegara a su altura.

Las lluvias caídas en la zona en los últimos días habían convertido el circuito de Niel en una interesante combinación de zonas rápidas y otras embarradas que permitían apreciar claramente en qué lugares cada cual se encontraba más cómodo y, además, dotaba a la carrera de una dificultad añadida a la hora de gestionar las fuerzas de cada cual.

Sweeck, todo un experto en este tipo de situaciones, aceleró duro cuando notó el aliento de su compañero de equipo y volvió a abrir hueco. Iserbyt pagó el esfuerzo y, contrariado, vio como un Toon Aerts resucitado se le echaba encima aparentemente renacido tras su mal arranque.

El de Telenet-Baloise Lions tenía ganas de demostrar que lo sucedido en el Koppenberg y ‘S-Hertogenbosch no había sido más que un tropiezo, dos días flojos dentro de una campaña que debe ser histórica para él. El león de Sven Nys no dio respiro y pronto, siempre con Iserbyt a rueda, cerró el hueco que había vuelto a abrir Sweeck y provocó que, llegados al ecuador de la jornada, la carrera volviera a comenzar.

Esa circunstancia la supo aprovechar el cuarto en discordia hoy junto al Escalda, Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal), que siempre se había sabido mantener a una distancia prudencial respecto al trío de cabeza y, sin ponerse nervioso ni gastar más fuerzas de las debidas, pudo cerrar el hueco cuando entre los tres primeros aparecieron las lógicas dudas y recelos.

Pese a que la situación les daba una clara superioridad numérica en el grupo de cabeza (si es que eso sirve de algo en el ciclocross), Sweeck no tenía ni la más mínima intención de rodar tan acompañado en la segunda parte de la carrera y volvió a acelerar. En la quinta vuelta el campeón belga aceleró y sólo Toon Aerts pudo seguirle, volviendo dejar atrás a Iserbyt, siempre cerca, y a un Vanthurenhout que apenas pudo recuperar a rueda de sus rivales.

A Aerts aquella situación le valía y rápidamente entró al trapo de darle relevos a su rival, tratando de mantener lejos a un Iserbyt que volvió a hacer gala de esa cabezonería suya que le permite siempre volver a enlazar cuando da la sensación de que le han sacado completamente de punto.

Pero sí, de algo sirve la estrategia, también en el ciclocross. Durante la séptima vuelta, después de haber ido haciendo la goma en algunos momentos, Iserbyt atacó con fuerza y Sweeck, obediente, se quedó sentado y mirando a Aerts. Esto es cosa tuya, parecía decirle y el de Telenet-Baloise lo comprendió. Saltó, altísimo, a por su pequeño rival y Sweeck, claro, se le soldó a la rueda. Primer match ball salvado.

Pero el segundo, ya dentro de la última vuelta, no lo pudo salvar Aerts, que pinchó poco antes de llegar al box y, aunque pudo solventar el problema rápidamente, perdió contacto con sus rivales que, desde ese momento, se jugaron el triunfo entre ellos. Iserbyt sabía que su mayor obstáculo, real y figurado, para el triunfo era el banco de arena y, por ello, trató de distanciar a su compañero de equipo aunque sin conseguirlo.

Sweeck, un experto en la zona arenosa, supo rematar al campeón de Europa en ese obstáculo para evirar el sprint y anotarse su primer triunfo del año. A Iserbyt el segundo puesto le vale para colocarse como líder en solitario de la general justo por delante de un Aerts que, finalmente, entró en meta en tercera posición.

Una vez más, Felipe Orts (Niel) dio claras muestras de que sigue creciendo y acercándose a la elite mundial del ciclocross. El corredor alicantino, séptimo el pasado domingo en el EuroCross, peleó constantemente por alcanzar el complicadísimo top10 de un Superprestigio, aunque finalmente se vio superado en esa pelea por Niels Vandeputte (Alpecin-Fenix) y terminó en una gran 11ª posición.

Brand, premio a la agonía

Lucinda Brand celebra su triunfo en Niel

Pronto, muy pronto, se torcieron las cosas para Annemarie Worst (777), subcampeona de Europa y, junto a Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Fenix), la mujer más en forma del panorama invernal del ciclismo en estas primeras semanas de competición. La corredora neerlandesa, segunda clasificada en la general del Superprestigio tras sendos segundos puestos, siempre por detrás de Alvarado, en Gieten y Ruddervoorde; se fue al suelo en una de las zonas más complicadas del circuito de Niel en la segunda vuelta. La caída no la alejó del grupo de favoritas, pero sí lo hizo una avería sucedida sólo unos metros después y que, quizás, fuera provocada por ese error.

Worst perdió un tiempo precioso arreglando su montura, lo que provocó que Alvarado, Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal) y Yara Katstelijn (Credishop-Firstads) aceleraran al frente para evitar que, por un parón o un ritmo demasiado bajo, Worst pudiera encontrar la manera de volver a conectar con la pelea por el triunfo en las proximidades de la fábrica de cemento Coeck.

Ya en el tercer giro daba la sensación de que las tres corredoras neerlandesas habían terminado también con la resistencia de Lucinda Brand (Telenet-Baloise Lions), que trataba de no irse más allá de los 20 metros que iba perdiendo a esas alturas con la esperanza de que los diversos ataques que se iban sucediendo en cabeza produjeran, en algún momento, un pequeño parón que le permitiera volver a enlazar.

Pero la veterana leona no había dicho todavía su última palabra. Supo la de Telenet-Baloise Lions regular muy bien sus esfuerzos y contactar con las líderes poco antes de terminar el penúltimo giro. Una vez que Brand se colocó en cabeza, su estrategia estaba clara: no dar ni un momento de respiro a sus rivales.

Kastelijn perdió rápidamente contacto, dejando un nuevo trío en cabeza que, entre continuas arrancadas, acabó jugándose el triunfo en un explosivo sprint en el que Brand superó con relativa facilidad a la campeona del mundo para apuntarse su segundo triunfo del año dejando a Betsema con el premio de consolación del tercer puesto.

Lucía González (Nesta), única representante española en el evento terminó en la 20ª posición.

CLASIFICACIÓN MASCULINA

CLASIFICACIÓN FEMENINA

1	BRAND Lucinda	31	Telenet Baloise Lions	40:54
2	ALVARADO Ceylin Del Carmen	22	Alpecin – Fenix	0:01
3	BETSEMA Denise	27	Pauwels Sauzen – Bingoal	0:03
4	KASTELIJN Yara	23	Credishop – Fristads	0:30
5	WORST Annemarie	25	777	0:40
6	CANT Sanne	30	IKO – Crelan	0:42
7	BAKKER Manon	21	Credishop – Fristads	0:51
8	VAS Blanka Kata	19		1:21
9	VERDONSCHOT Laura	24	Pauwels Sauzen – Bingoal	1:30
10	VAN EMPEL Fem	18	Pauwels Sauzen – Bingoal	1:45
11	LECHNER Eva	35	Starcasino CX Team	1:49
12	ARZUFFI Alice Maria	26	777	»
13	VAN ALPHEN Aniek	21	Credishop – Fristads	1:50
14	VAN LOY Ellen	40	Telenet Baloise Lions	»
15	VAN ANROOIJ Shirin	18	Telenet Baloise Lions	2:09
16	SELS Loes	35	IKO – Crelan	2:12
17	NELSON Josie	18	Trinity Racing	2:25
18	FRANCK Alicia	26	Proximus – AlphaMotorhomes – Doltcini CT	2:27
19	ROCHETTE Maghalie	27		2:51
20	GONZALEZ BLANCO Lucia	30	Nesta – Skoda Alecar CX Team	3:09
21	BARHOUMI Zina	24		3:13
22	VERHOEVEN Suzanne	24		3:29
23	HARNDEN Harriet	19	Trek Factory Racing CX	3:34
24	MEISTROK Susanne	21	Proximus – AlphaMotorhomes – Doltcini CT	»
25	VANDERBEKEN Joyce	36		3:36
26	TRUYEN Marthe	21	Telenet Baloise Lions	3:59
27	WEST Ruby	21	Proximus – AlphaMotorhomes – Doltcini CT	4:02
28	VAN ANROOIJ Lindy	24	Starcasino CX Team	»
29	MELLOR Amira	23		4:27
30	DE BOER Sophie	30		4:45
31	JAMES Ffion	23		5:36
32	MULDER Mascha	26	Group Hens – Maes Containers	5:46
33	CRABBÉ Kiona	19		5:52
34	VAN DER BURG Esther	22	Proximus – AlphaMotorhomes – Doltcini CT	5:59
35	MAES Shana	25	Tormans Cyclo Cross Team	6:47
36	BROUWERS Julie	18		7:14
37	PORHEL Laura	21		7:20
38	VAN WUNSEL Lise	20		7:41
39	BASTIAENSSEN Fauve	23		7:59
40	ZWAENEPOEL Tessa	19	Proximus – AlphaMotorhomes – Doltcini CT	8:15
41	DEVIGNE Camille	18	Ardennes Cross Team	8:24
42	DIAZ LOPEZ Paula	23		8:32
43	GEOGHEGAN Michelle	38		8:45
44	GREENHALGH Laura	35		8:46
45	VERMEIR Aurélie	28		9:30
46	COOGAN CISEK Corey	43
47	MEEUSEN Liene	21
48	COMMISSARIS Caren	26
49	BEECKMANS Sara	21
50	ALLART Océane	20
51	ROMBOUTS Tine	20
52	VERMEIREN Tinne	25
53	BLANCHAERT Jo	50
54	VAN BAELEN Nele	18
55	BEIRINCKX Lina	18
DNF	VAN DER HEIJDEN Inge	21	777
DNF	DOBBELAERE Jana	24