Copa Mundo CX Hulst: Van der Poel no cede

Van der Poel, intratable. ©UCICX

Nicolás Van Looy / Ciclo21

No podía haber comenzado mejor 2021 para Mathieu van der Poel, que sigue sin conocer la derrota en estos tres primeros días en los que, recordemos, ha disputado otras tantas carreras tras celebrar Año Nuevo en lo más alto del podio de Baal y repetir experiencia ayer en Gullegem. El campeón del mundo, además, hace valer los 40 puntos obtenidos hoy en Hulst para presentar su candidatura a una general final de una Copa del Mundo que, para cualquier otro ser humano que se hubiese perdido una de las cinco pruebas puntuables (el 20% del total), sería imposible.

Toon Aerts (Baloise-Trek Lions) fue el que protagonizó la salida más veloz. El belga trató de poner tierra de por medio en los primeros metros, pero Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) y Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) no estaban dispuestos a dejar que el león hiciera lo que quisiese y se soldaron rápidamente a su rueda trasera. Mientras, el líder de la Copa del Mundo, Wout Van Aert (Jumbo-Visma) pagaba una salida no muy brillante teniendo que entrar pronto en modo remontada tirando del grupo que, con Thomas Pidcock (Trinity) y Quinten Hermans (Tormans) peleaban por enlazar con la cabeza.

Sin embargo, ese contratiempo de partida no era nada con lo que estaba por venírsele encima al de Jumbo-Visma que veía como, incomprensiblemente, su mecánico le retiraba la bicicleta e su primer cambio de montura haciéndole perder unos segundos preciosos justo cuando Van der Poel, ya en la segunda vuelta, aceleraba para iniciar otro de sus ya habituales monólogos sin que Aerts, que se situaba segundo, pudiera hacer nada por evitarlo.

Aquello descentró al excampeón del mundo belga, que en la siguiente vuelta cometió varios errores que le retrasaron todavía un poco más, arrancando el cuarto giro, en compañía de Pidcock, a cinco segundos del dúo que, ya con más de medio minuto perdido respecto al campeón del mundo, peleaba por las plazas restantes del podio y que componían Aerts y Vanthourenhout.

Sin embargo, esas diferencias mínimas no iban a ser suficientes para descartar al líder del torneo de la UCI, que no tardó en alcanzar, llevándose siempre con él a Pidcock, a ese grupito perseguidor que, poco antes de llegar al ecuador de la jornada, se convirtió en un cuarteto que, eso sí, era absolutamente incapaz de presentar batalla a un Van der Poel que sigue sin perder ni una carrera en este todavía imberbe 2021, que arrancaba el quinto de los diez giros con una insultante renta de 54 segundos sobre ese cuarteto del que demarraba, justo en ese instante, Michael Vanthourenhout.

Ya en las dos últimas vueltas fue Wout Van Aert el que supo sufrir más que sus compañeros de grupo marchándose en solitario a por el segundo puesto dejando a Pidcock con la tercera plaza.

Pero si los triunfos de Van der Poel y, sobre todo, la manera en los que los consigue ya es algo impresionante, más lo es comprobar que, incluso habiéndose perdido la primera cita de la Copa del Mundo, el neerlandés se plantará en Overijse (24 de enero) con opciones de hacerse con la general final ya que, tras los 40 puntos sumados hoy, se queda a 15 del líder tras Hulst, Wout Van Aert y cinco por delante del tercer clasificado, Michael Vanthourenhout. Así las cosas, Van der Poel sería ganador de la Copa del Mundo siempre que gane en Overijse y Van Aert no consiga ser segundo.

Pero antes de eso, y tras el atracón navideño, llega ahora una semana de descanso para que todos pongan rumbo a sus respectivos países para la disputa de los campeonatos nacionales. En el caso de España, recordamos, la sede será la ciudad cántabra de Torrelavega mientras que, por el momento, la crisis sanitaria ha provocado ya la cancelación de los de Países Bajos, Gran Bretaña, Luxemburgo, Alemania, Irlanda y Nueva Zelanda dejando en pie, además del español, los de Bélgica, República Checa, Austria, Dinamarca, Francia, Hungría, Italia y Suiza.

Declaraciones

Mathieu van der Poel. «Hoy tuve mi mejor día hasta ahora en esta temporada de ciclocross. Es la primera vez que tengo tres carreras en tres días, así que tuvimos que esperar y ver cómo me sentía. Durante el calentamiento todavía tenía las piernas rígidas, pero durante el partido inmediatamente tuve una muy buena sensación. Tomé las líneas correctas, las pasé bien. Toon Aerts hizo un ataque en la primera vuelta y yo estaba inmediatamente en la posición correcta. Después decidí abrir hueco rápidamente e inmediatamente tuve un buen hueco. Pero para el Mundial, a finales de mes, esto no dice nada. La semana pasada en Dendermonde tuve que remontar durante media vuelta cuando Van Aert ya estaba en cabeza. Esto es simplemente una representación de la forma de este día».

Wout van Aert. «No tuve mis peores piernas de la temporada, pero cuando Mathieu tiene su mejor día, tienes que estar a tope y ese no fue el caso hoy. Sobre el error durante el cambio de bicicleta, mi mecánico estaba listo, pero de repente algo interrumpió nuestra rutina. Quería agarrar mi bicicleta, pero de repente todo se precipitó. Los momentos clave de hoy fueron en contra, pero yo tampoco tenía piernas. ¿Las llantas? Quería empezar con el perfil más grueso, pero el viento secó rápidamente el terreno. Las piernas no querían ir  y pensé que iría mejor con un tipo diferente de neumático, pero realmente no mejoró mucho».

Tom Pidcock. «Bueno, cuando ves que Van der Poel se va, todo el mundo sabe que estás compitiendo por el segundo lugar y tienes que cambiar tu enfoque. Luché todo lo que pudo para quedarme con van Aert pero el recorrido fue difícil. Con partes muy rápidas, pero también con franjas de barro profundo. Eso no facilitó encontrar el ritmo adecuado. Pero estoy satisfecho. Mi enfoque ahora está en el Mundial. Ahora viajaré a Gran Canaria (con Ineos Grenadiers) para hacer una mini pretemporada pero intentaré no descuidarme».

GALERÍA FOTOGRÁFICA

Betsema gana y Brand se asegura la Copa del Mundo

Betsema celebra su triunfo en Hulst. ©UCICX

Volvía la Copa del Mundo, con su penúltima cita, a Países Bajos, un país que recientemente endureció sus medidas sanitarias y ha visto cancelado el resto de su calendario invernal, incluido el campeonato nacional que tendría que haberse disputado la próxima semana, y lo hacía con la ilusión de ver, una vez más, a sus corredoras dominar el circuito de la misma manera que lo han venido haciendo todo el año.

Ante ellas, Blanka Vas (Proximus), líder de la Copa del Mundo Sub-23 y cuarta clasificada entre las elite, partía como la gran rival a vigilar por parte de las dominadoras Denise Betsema (Pauwels Sauzen-Bingoal), Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Fenix), Annemarie Worst (777) y Lucinda Brand (Baloise-Trek Lions), que recibían también hoy la compañía de Marianne Vos (Jumbo-Visma) en lo que ha supuesto el estreno en el ciclismo femenino de su equipo.

La jovencísima corredora húngara, que llegaba a Hulst tras ganar en Bredene y Gullegem mostró desde el principio que su gran ambición era, tras la cuarta plaza conseguida en la carrera inaugural de Tábor, alcanzar su primer podio en el torneo de la UCI.

La de Proximus se soldó a la rueda de Betsema, que decidió pasar al ataque desde el primer momento. El ritmo de la neerlandesa, sin embargo, fue demasiado fuerte para la campeona de Hungría pronto pudo abrir un hueco suficiente como para garantizarse el triunfo final. Por detrás, mientras tanto, se formaba un grupito con Alvarado, Brand, Worst y la mencionada Vas, que se mantuvo más o menos unido hasta el ecuador de la prueba.

Fue entonces cuando, tras un cambio de ritmo inicial de la campeona del mundo, Lucinda Brand aprovechó el punch impreso para contestar a su compatriota para darle continuidad al movimiento y marcharse en solitario en persecución de una solidísima Betsema que no aflojaba y que, con tres vueltas por delante, rozaba ya el medio minuto de ventaja respecto a la líder de la general de la Copa del Mundo y ganadora de las tres mangas ya disputadas.

En ese momento terminó la pelea por las plazas del podio. Brand supo aguantar el empuje hasta fabricarse un hueco de diez segundos respecto a Alvarado que, a su vez, hizo lo propio con Worst, dejando ya muy definidas las tres primeras plazas. Brand perdió su primera carrera de la actual Copa del Mundo, pero cuenta, a falta de una sola manga, con 42 puntos de ventaja sobre Betsema, lo que le asegura ya de forma matemática la victoria final en el torneo de la UCI.

Por su parte, Blanka Vas se dio por vencida respecto a esa pelea de las mayores y se centró en defender su quinta posición, aunque en los últimos giros se hizo evidente que estaba pagando el derroche de los primeros compases de la carrera, viendo cada vez más cerca de su rueda trasera a Clara Honsinger y, más preocupante para ella, Puck Pieterse (Alpecin-Fenix), su máxima rival en la categoría Sub-23.

Finalmente, la húngara pudo aguantar esa quinta posición y finalizar como la mejor Sub-23 de la carrera neerlandesa, en la que la gran dama de la especialidad, Marianne Vos terminó justo fuera del top10 al entrar en meta en la 11ª posición. Lucía González (Nesta) fue, una vez más, la mejor corredora española terminando 26ª a 6:21 de la vencedora.

CLASIFICACIÓN PRUEBA MASCULINA

1	VAN DER POEL Mathieu	26	Alpecin – Fenix	1:05:27
2	VAN AERT Wout	27		1:31
3	PIDCOCK Tom	22	Trinity Racing	1:49
4	VANTHOURENHOUT Michael	28	Pauwels Sauzen – Bingoal	2:41
5	AERTS Toon	28	Baloise Trek Lions	3:07
6	VAN DER HAAR Lars	30	Baloise Trek Lions	3:19
7	HERMANS Quinten	26	Tormans Cyclo Cross Team	3:32
8	SWEECK Laurens	28	Pauwels Sauzen – Bingoal	3:37
9	KAMP Ryan	21	Pauwels Sauzen – Bingoal	4:12
10	VAN KESSEL Corné	30	Tormans Cyclo Cross Team	4:46
11	RONHAAR Pim	20	Pauwels Sauzen – Bingoal	4:54
12	VERMEERSCH Gianni	29	Credishop – Fristads	5:01
13	NIEUWENHUIS Joris	25		5:07
14	AERTS Thijs	25	Baloise Trek Lions	5:11
15	SOETE Daan	27	Group Hens – Maes Containers	5:14
16	KUHN Kevin	23	Tormans Cyclo Cross Team	6:04
17	MERLIER Tim	29	Alpecin – Fenix	6:24
18	FERDINANDE Anton	21	Pauwels Sauzen – Bingoal
19	BEKAERT Yentl	22	Baloise Trek Lions
20	TURNER Ben	22	Trinity Racing
21	WHITE Curtis	26
22	KIELICH Timo	22	Credishop – Fristads
23	RÜEGG Timon	25	Cross Team Legendre
24	MENUT David	29	Cross Team Legendre
25	HENDRIKX Mees	21	Credishop – Fristads
26	BAESTAENS Vincent	32	Group Hens – Maes Containers
27	FEIJOO ALBERTE Iván	22	Nesta – Skoda Alecar CX Team
28	VAN DER POEL David	29	Alpecin – Fenix
29	BOROS Michael	29
30	ORTS LLORET Felipe	26	Teika-BH-Gsport
31	ANANIE Ugo	19	Cross Team Legendre
32	GUILLAUD Valentin	24
33	VAN DEN HAM Michael	29
34	SUAREZ FERNANDEZ Kevin	27	Nesta – Skoda Alecar CX Team
35	JUNQUERA SAN MILLAN Mario	24
36	MORICHON Mathieu	26
37	VERBURG Luke	20
38	VAN DER HEIJDEN Maik	24
39	PHILIBERT Aurelien	26	Ardennes Cross Team
40	SAMPARISI Nicolas	29	KTM Alchemist Powered By Brenta Brakes
41	CRISPIN Mickaël	23	Cross Team Legendre
42	GODRIE Stan	28
43	MAINGUENAUD Tom	21
44	SAMPARISI Lorenzo	28	KTM Alchemist Powered By Brenta Brakes
45	TROPARDY Arthur	30
46	PRIES Cédric	21
47	CONROY David	23
48	ANDERSON Jonathan	25
49	GINIAT Andrew	30
50	VAN KEMPEN Jules	19
DNF	MEIN Thomas	22	Tormans Cyclo Cross Team
DNF	ISERBYT Eli	24	Pauwels Sauzen – Bingoal

CLASIFICACIÓN PRUEBA FEMENINA

1	BETSEMA Denise	Pauwels Sauzen – Bingoal	53:06
2	BRAND Lucinda	Baloise Trek Lions	1:02
3	ALVARADO Ceylin Del Carmen	Alpecin – Fenix	1:09
4	WORST Annemarie	777	1:26
5	VAS Blanka Kata		1:57
6	HONSINGER Clara		2:10
7	PIETERSE Puck	Alpecin – Fenix	2:22
8	CANT Sanne	IKO – Crelan	2:23
9	BAKKER Manon	Credishop – Fristads	2:41
10	VAN EMPEL Fem	Pauwels Sauzen – Bingoal	2:50
11	VOS Marianne		3:05
12	VAN ALPHEN Aniek	Credishop – Fristads	3:22
13	ARZUFFI Alice Maria	777	3:34
14	TAUBER Anne		3:43
15	VERDONSCHOT Laura	Pauwels Sauzen – Bingoal	3:58
16	KOPECKY Lotte		4:10
17	KASTELIJN Yara	Credishop – Fristads	4:24
18	KAY Anna	Starcasino CX Team	4:26
19	FRANCK Alicia	Proximus – AlphaMotorhomes – Doltcini CT	4:38
20	ROCHETTE Maghalie		4:56
21	DE BOER Sophie		5:19
22	VAN DER HEIJDEN Inge	777	5:22
23	CLAUZEL Perrine	A.S. Bike Crossteam	5:24
24	NORBERT RIBEROLLE Marion	Starcasino CX Team	5:57
25	VAN LOY Ellen	Baloise Trek Lions	6:08
26	GONZALEZ BLANCO Lucia	Nesta – Skoda Alecar CX Team	6:21
27	HARNDEN Harriet	Trek Factory Racing CX	6:29
28	FAHRINGER Rebecca		6:34
29	SELS Loes	IKO – Crelan	6:39
30	KEOUGH Kaitlin		6:41
31	VERHESTRAETEN Karen	IKO – Crelan	7:16
32	HAVLIKOVA Pavla
33	TRUYEN Marthe	Baloise Trek Lions
34	VANDERBEKEN Joyce
35	CRABBÉ Kiona
36	PORHEL Laura
37	MUNRO Madigan	Trek Factory Racing CX
38	MORICHON Anais
39	WRIGHT Sophie
40	MCGILL Sidney
41	VANICKOVÁ Tereza
42	LAQUEBE Amelie
43	CUETO VEGA Sara
44	DIAZ LOPEZ Paula
45	TREVILLA SAMPERIO Sandra
46	BENOIT-GUYOD Camille
47	LE DANTEC Gwennig
48	DEVIGNE Camille	Ardennes Cross Team
49	COMPTON Katherine
50	PARAJON FUENTES Maria
51	GEOGHEGAN Michelle
52	COOGAN CISEK Corey

DIRECTO

PROGRAMA

13:40 hrs: Prueba Elite Femenina

15:05 hrs: Prueba Elite Masculina

EL CIRCUITO

DORSALES PRUEBA ELITE MASCULINA

DORSALES PRUEBA ELITE FEMENINA