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Redacción / Ciclo 21
La segunda edición del Saudi Tour no pudo celebrarse en 2021 debido a la pandemia de Covid-19, pero el Ministerio de Deportes reiteró la motivación del gobierno saudí para que la prueba regrese del 1 al 5 de febrero de 2022 como una de las primeras citas para los equipos de primer nivel en el calendario de la UCI.
La carrera tendrá lugar en un recorrido en forma de estrella que mostrará AlUla, un destino cultural y patrimonial en el noroeste de Arabia Saudí, elegido como sede para presentar el paisaje de las antiguas civilizaciones a millones de aficionados al ciclismo y al deporte en todo el mundo.
Se avecina una novedad en la todavía reciente historia de las grandes carreras ciclistas celebradas en Oriente Medio -desde principios del siglo XXI-, ya que el Tour de Arabia Saudí conocerá su desenlace en una subida muy empinada en la víspera de la gran final. El director técnico compara la subida con el Skyviews de Harrat Uwayrid con el Angliru de La Vuelta. La subida, de 4 km, incluye 2,7 km al 12% y una parte con una pendiente del 22%, que conduce a una meseta de estilo lunar que ofrece unas vistas impresionantes sobre el valle de AlUla, centro de la segunda edición del evento apoyado por el gobierno de Arabia Saudí.
Hay una tradición invariable en las carreras de Oriente Medio y en el inicio de la temporada ciclista internacional: es la hora de la fiesta para los velocistas. Tres de cada cinco etapas les convienen, la primera, la tercera y la quinta, en un ritmo que refuta la monotonía. La Vuelta a Arabia Saudí 2022 arrancará en el Parque de Invierno, punto de partida de muchas de las experiencias emblemáticas de AlUla, como la naturaleza y la aventura, las artes y las visitas a la Hegra, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, el transporte a Harrat Uwayrid para observar el oasis, los paisajes y los conciertos de reconocidas estrellas mundiales. El invierno, que va de mediados de octubre a mediados de marzo en Arabia Saudí, es el punto álgido de la temporada de visitantes por su agradable clima (5° por la noche, 17° a 25° durante el día).
Estas son las condiciones previstas para la etapa 1, que es la más larga del tour saudí, con casi 200 km. También es la más pintoresca. El recorrido será especial por un sector de 7,5 km de carretera de grava ancha (8 metros) en el que los corredores rodarán en medio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Será el lugar del sprint bonificado del día, ya que se disputan otros dos sprints intermedios en cada etapa. «Puede hacer mucho viento», advirtió el director técnico. «La etapa 1 tiene 1.200 metros de desnivel. El 80% del recorrido es falso llano, pero los últimos 20 km son llanos».
La 2ª etapa será «un terreno para hombres fuertes». Después de muchas subidas y bajadas, los últimos 500 metros llanos llegarán tras 1,7 km de subida con una pendiente media del 9%. Esto la convierte en una etapa decisiva para la clasificación general. La etapa 3 -más suave- llevará a los corredores desde el pozo Tayma Hadaj -uno de los mayores pozos de Arabia Saudí- hasta el casco antiguo de AlUla, frente al castillo, al final de una recta de 1 km. El mismo final se repetirá en la etapa conclusiva.
La 4ª etapa, la más esperada, hasta las Vistas del Cielo de Harrat Uwayrid, ofrece el contraste de una carretera panamericana antes de los últimos 40 km. Los corredores verán la montaña desde lejos sin saber cómo acercarse a ella. «El final es magnífico y realmente muy duro», describen los organizadores.
AlUla, La Obra Maestra del Mundo, es una de las ciudades más antiguas de la Península Arábiga y alberga Hegra, el primer sitio del Reino declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, así como el antiguo Reino de Dadan, la biblioteca al aire libre de inscripciones rupestres en Jabal Ikmah y el casco antiguo de AlUla. La historia de AlUla se remonta a más de 200.000 años. En su día se encontraba en la encrucijada de la Ruta de la Seda y la Ruta del Incienso, pero sólo recientemente ha sido redescubierta por el mundo.
Tras un cerrado final de la primera edición del Saudi Tour en el que el alemán Phil Bauhaus y el Bahrain se impusieron al francés Nacer Bouhanni y el Arkéa en el sprint final en Al Masnak, junto a estos dos corredores, los otros ganadores de etapa fueron el campeón del mundo de 2013, el portugués Rui Costa, y el as del sprint italiano Niccolo Bonifazio.
DORSALES OFICIALES tras las etapas
LAS ETAPAS 2022
Mapa 2022 © Saudi Tour
1ª: Martes 1 febrero. Parque Winter-Parque Winter Park, 198 kms
Perfil de la 1ª etapa © ASO
2ª: Miércoles 2 febrero. Univesidad Taibah-Abu Rakha, 163.9 kms
Perfil de la 1ª etapa © ASO
3ª: Jueves 3 febrero. Tayma Hadaj Well-Ciudad Antigua AlUla, 181.2 kms
Perfil de la 3ª etapa © ASO
4ª: Viernes 4 febrero. Parque Winter-Harrat Uwayrid, 149.3 kms
Perfil de la 4ª etapa © ASO
5ª: Sábado 5 febrero. Ciudad Antigua AlUla-Ciudad Antigua AlUla, 138.9 kms
Perfil de la 5ª etapa © ASO
DORSALES OFICIALES
UAE TEAM EMIRATES
1 RUI COSTA
2 RUI OLIVEIRA
3 FERNANDO GAVIRIA
4 FELIX GROß
5 YOUSIF MIRZA AL-HAMMADI
6 MAXIMILIANO RICHEZE
TOTALENERGIES
11 NICCOLÒ BONIFAZIO
12 VÍCTOR DE LA PARTE
13 ALEXANDRE GENIEZ
14 DANIEL OSS
15 NIKI TERPSTRA
16 ANTHONY TURGIS
17 DRIES VAN GESTEL
BIKEEXCHANGE
21 DYLAN GROENEWEGEN
22 G LAWSON CRADDOCK
23 ALEXANDER EDMONDSON
24 MICHAEL HEPBURN
25 ALEXANDER KONYCHEV
26 JAN MAAS
27 LUKA MEZGEC
LOTTO
31 CALEB EWAN
32 JASPER DE BUYST
33 THOMAS DE GENDT
34 JARRAD DRIZNERS
35 ROGER KLUGE
36 RÜDIGER SELIG
37 MAXIM VAN GILS
QUICK-STEP
41 ANDREA BAGIOLI
42 DAVIDE BALLERINI
43 TIM DECLERCQ
44 ILJO KEISSE
45 FLORIAN SENECHAL
46 JANNIK STEIMLE
47 BERT VAN LERBERGHE
BORA
51 LENNARD KÄMNA
52 MATTEO FABBRO
53 MARTIN LAAS
54 JORDI MEEUS
55 RYAN MULLEN
56 CIAN UIJTDEBROEKS
57 DANNY VAN POPPEL
BAHRAIN
61 SANTIAGO BUITRAGO
62 KAMIL GRADEK
63 FILIP MACIEJUK
64 AHMED MADAN
65 JONATHAN MILAN
66 JASHA SÜTTERLIN
67 FRED WRIGHT
COFIDIS
71 SIMONE CONSONNI
72 DAVIDE CIMOLAI
73 RUBEN FERNÁNDEZ
74 WESLEY KREDER
75 ALEXIS RENARD
76 AXEL ZINGLE
ALPECIN
81 JAKUB MARECZKO
82 MAURICE BALLERSTEDT
83 SJOERD BAX
84 SIMON DEHAIRS
85 XANDRO MEURISSE
86 EDWARD PLANCKAERT
DSM
91 ALBERTO DAINESE
92 NICO DENZ
93 NIKLAS MÄRKL
94 TIM NABERMAN
95 JORIS NIEUWENHUIS
96 CASPER VAN UDEN
97 SAM WELSFORD
ARKEA
101 DANIEL MCLAY
102 BENJAMIN DECLERCQ
103 DONAVAN GRONDIN
104 CHRISTOPHE NOPPE
105 MARKUS PAJUR
B&B HOTELS
111 CYRIL BARTHE
112 JENS DEBUSSCHERE
113 JÉRÉMY LECROQ
114 CYRIL LEMOINE
115 ELIOT LIETAER
116 JULIEN MORICE
UNO-X
121 SYVER WÆRSTED
122 JONAS ABRAHAMSEN
123 ERLEND BLIKRA
124 ANTHON CHARMIG
125 FREDRIK DVERSNES
126 LARS SAUGSTAD
127 MARTIN BUGGE URIANSTAD
TERENGGANU POLYGON
131 MOHD SHAHRUL MAT AMIN
132 JEROEN MEIJERS
133 MUHAMAD NUR AIMAN MOHD ZARIFF
134 MUHAMAD AFIQ HUZNIE OTHMAN
135 MOHD HARRIF SALEH
KUWAIT
141 POLYCHRONIS TZORTZAKIS
142 ABDULHADI ALAJMI
143 MATTHEW CLEMENTS
144 JAMES JOBBER
145 JULIUS JAYDE
146 MEHDI TIGRINE
