21 de enero de 2014. La fecha de inicio del UCI World Tour, el calendario de la elite del ciclismo mundial, que, como en anteriores ediciones, arrancará con el Tour Down Under, la prueba australiana que se asienta año a año.
Un circuito -que dominó el ciclismo español con Joaquim «Purito» Rodríguez, Movistar y por naciones– compuesto por 28 pruebas, de las que 14 son por etapas y cuatro en España, las habituales Volta a Catalunya, Vuelta al País Vasco, Clásica de San Sebastián y la Vuelta a España. Y la Vuelta a Pekín, también como en 2013, cerrará el programa en nueve meses, el 14 de octubre.
Y el primer líder saldrá de una carrera sobre seis etapas en la calurosa Oceanía, sin contrarreloj, un final en alto -la quinta jornada- y dos etapas con un puerto cerca de la meta, la primera este martes -que se mantiene a pesar de la amenaza de los incendios- y la tercera del jueves. Un recorrido versátil que premiará más a los que están en forma que a los especialistas, por lo que los australianos Gerrans, Evans y Porte– el podio del Campeonato de Australia- parten como primeros favoritos antes de la salida.
El Movistar es el equipo español participante y con Rojas, Erviti, Iván Gutiérrez, Javier Moreno y Plaza -sufren la baja de Visconti– y completan Carlos Verona (Omega Pharma) y Rafa Valls (Lampre). Siete españoles en liza.
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CALENDARIO UCI WORLD TOUR 2014