Balance equipos WT 2022 (3): Bahrain

Bilbao derrota a Alaphilippe y se estrena en su tierra © Vuelta País Vasco/Itzulia

Daniel Montes / Ciclo 21

No tenía fácil el Bahrain-Victorious superar o, al menos, emular lo logrado en la temporada anterior, especialmente tras perder de forma indefinida a comienzos de primavera a su gran estrella de final del pasado año, Sonny Colbrelli. Pero supo reinventarse y, liderado por un inmejorable Pello Bilbao alcanzó las 21 victorias, manteniéndose como uno de los equipos punteros de la categoría. El equipo asiático completó un buen Giro de Italia, pese a cojear en las otras dos grandes vueltas por la lesión de Jack Haig y el bajón de rendimiento de Damiano Caruso, y volvió a hacerse con un monumento, la Milán-San Remo. A mitad de temporada dejó escapar a un hombre importante como Dylan Teuns, pero lo compensó con el salto al estrellato de un prometedor Santiago Buitrago. Sus buenas actuaciones, sumadas al crecimiento de Fred Wright o Jonathan Milan, así como la aparición de Matevz Govekar sientan las bases para el futuro.

Es de justicia comenzar este análisis por la figura de Pello Bilbao, que por momentos fue el mejor español del ranking UCI, destronando a Alejandro Valverde. A sus 32 años, sigue yendo a más, postulándose como un hombre de la general para vueltas por etapas o, incluso, grandes vueltas. En el Giro de Italia emuló su mejor resultado conseguido dos años atrás, siendo 5º, pese a partir como teórico ayudante de Mikel Landa. Todo el equipo funcionó como debía, manteniendo vivas las esperanzas de un triunfo español hasta las últimas etapas. Hombres como Santiago Buitrago, que tras dar al palo en Cogne, logró el triunfo en Lavarone; o Domen Novak fueron de vital importancia en el terreno escarpado. Finalmente, la balanza no cayó de su lado.

Pero esto no enturbió una temporada casi inmaculada del de Gernika, que ya había comenzado con buen pie, siendo 3º en el UAE Tour, 5º en la Strade Bianche, 9º en la Tirreno-Adriático, 5º en la Vuelta al País Vasco y 4º en el Tour de los Alpes, donde volvió a ganar un año después. Primero se estrenó por fin en la carrera de casa, batiendo a todo un Julian Alaphilippe al sprint. Después, se valió de su punta de velocidad para ganar en la ronda italiana, aunque se lea acabaría escapando el último día el maillot de líder. Tras el Giro, mantuvo su estado de forma. Estuvo a punto de ganar una etapa en Polonia, donde acabó 3º en la general y cerró el Tour de Alemania siendo 2º tras ganar la etapa final en Stuttgart, que le corona como ganador del TopCiclo21 de 2022.

La temporada de Landa, sin embargo, no fue tan regular, pese a que comenzó de forma ilusionante, con un 3º puesto en la Tirreno-Adriático, solo por detrás de los dos corredores destinados a disputarse el Tour. En el Giro, con el paso de los días, se postuló como candidato al triunfo, pero le faltaron piernas los últimos días para buscar la machada. Pese a todo, conseguía un meritorio 3º puesto, el primero de un español en la Corsa Rosa desde 2016 e igualando su mejor resultado en una grande. Tras el verano su preparación no fue la ideal y en Burgos ya avisó de que llegaba falto de ritmo y forma física. En la Vuelta solo apareció con los mejores en la última semana, cuando ya había perdido mucho tiempo. No bajó los brazos y reapareció de forma inesperada en Lombardía, para ser 3º en un duelo para el recuerdo con Tadej Pogacar y Enric Mas.

En el otro lado de la balanza aparecen los otros líderes del Bahrain para las grandes vueltas. Jack Haig debía ser el hombre que disputara el Tour de Francia y su 5º puesto en el Dauphiné y el 6º en la París-Niza mostraban que la preparación era la correcta. Sin embargo, fue de los que peor parados salieron tras la etapa del pavés. Aunque no fue un adoquín, sino un fardo de paja, lo que provocó su caída y posterior abandono. Al contrario que Primoz Roglic, el suyo fue inmediato y puso fin a su temporada. En cuanto a Damiano Caruso, pese a que también hizo una buena primera parte del año, ganando dos etapas y la general en el Giro de su Sicilia natal, su rendimiento en el Tour dejó en un espejismo su segundo puesto en el Giro de 2021.

Wout Poels, por su parte, tuvo una labor más de gregario, pese a que comenzó la temporada arrebatando a Cristian Rodríguez la victoria en la Vuelta a Andalucía. Algo similar ocurrió con Gino Mader, que solo destacó en el Tour de Romandía, donde acabó 2º. La sorpresa entre los escaladores la protagonizó Santiago Buitrago, en su mejor año como profesional. No solo se limitó al triunfo en el Giro, sino que en febrero estuvo a punto de ganar el Saudí Tour, tras haber liderado gracias a una victoria de etapa. En agosto se enfundó otra prenda distintiva, al ganar la primera etapa de la Vuelta a Burgos en El Castillo. La cruz en esta temporada la ponía su compatriota Alejandro Osorio, que era expulsado del equipo por incumplir de forma repetida los protocolos de covid-19 del equipo.

Quien no ganó, pero firmó una temporada envidiable fue Fred Wright. El británico se consagró como un hombre para todo, destacando en las clásicas de Flandes –7º en De Ronde– y siendo tanto el cazaetapas como el sprinter del equipo en el Tour y la Vuelta, consiguiendo hasta 12 top-10 de etapa, incluido en la contrarreloj. Se quedó en muchas ocasiones cerca de su primer triunfo de etapa y fue el segundo tras Pedersen en la pelea por el maillot verde. En las volatas y en las clásicas no pudo estar presente Sonny Colbrelli. El italiano sufrió un problema cardíaco tras cruzar la meta de la primera etapa de la Volta a Catalunya y tuvo que dejar apartada la bicicleta de forma indefinida. Aún no hay fecha para un posible regreso a la carretera del ganador de la París-Roubaix de 2021.

Por suerte para el Bahrain, cumplió con creces en su ausencia el esloveno Matej Mohoric, que, con un descenso prodigioso, conquistaba la Milán-San Remo. Posteriormente acabaría 5º en la París-Roubaix y ganaría en el último sprint una no menos caótica CRO Race. Como hombre rápido, con el Giro como objetivo en el que no logró sumar, se encuentra Phil Bauhaus, que sí alzó los brazos en la Tirreno-Adriático y el Tour de Polonia. En las Ardenas brilló Dylan Teuns, destronando a Alaphilippe en la Flecha Valona. El belga fue 6º en el Tour de Flandes y en la Lieja-Bastoña-Lieja, además de ganar una etapa en el Tour de Romandía. Sin embargo, tras el Tour de Francia cambió de aires y acudió, de forma suicida, al rescate del Israel-Premier Tech, donde poco pudo hacer.

Entre los jóvenes, la mayor sorpresa la dio el esloveno Matevz Govekar, subcampeón nacional que, en su primera carrera como aprendiz, la Vuelta a Burgos, logró la victoria en la Ciudad Romana de Clunia, ganándose un contrato para las dos próximas temporadas. También brilló en el final de la temporada Jonathan Milan, con dos triunfos de pura fuerza al sprint en la CRO Race. Varios meses antes era Stephen Williams quien gana la etapa inaugural del Tour de Suiza. Los títulos nacionales de Japón (Arashiro), Bahrain (Madan) y Eslovenia (Tratnik) completan el palmarés del equipo en 2022. El esloveno es una de las bajas de cara al próximo curso, junto con Novak o Luis León Sánchez, que regresa a Astana tal como vino. Entre las incorporaciones destacan la del sprinter serbio Dusan Rajovic o la joven perla croata, Fran Miholjevic, ganador de etapa en el Giro de Sicilia compitiendo con el equipo ‘filial’ Friuli.

Balances anteriores: AG2R / Astana

VICTORIAS 2022 (21)

Mejor clasificado Giro: 3º Mikel LANDA

Mejor clasificado Tour: 13º Luis León SÁNCHEZ

Mejor clasificado Vuelta: 15º Mikel LANDA

PLANTILLA 2022

Corredor	Nacimiento	Nacionalidad	Equipo 2021
Yukiya Arashiro	22/09/1984	Japón	Team Bahrain Victorious
Phil Bauhaus	08/07/1994	Alemania	Team Bahrain Victorious
Pello Bilbao	25/02/1990	España	Team Bahrain Victorious
Santiago Buitrago	26/09/1999	Colombia	Team Bahrain Victorious
Damiano Caruso	12/10/1987	Italia	Team Bahrain Victorious
Sonny Colbrelli	17/05/1990	Italia	Team Bahrain Victorious
Chun Kai Feng	02/11/1988	República de China	Team Bahrain Victorious
Matevž Govekar​	17/04/2000	Eslovenia	Tirol KTM Cycling Team
Kamil Gradek	17/09/1990	Polonia	Vini Zabù
Jack Haig	06/09/1993	Australia	Team Bahrain Victorious
Heinrich Haussler	25/02/1984	Australia	Team Bahrain Victorious
Mikel Landa	13/12/1989	España	Team Bahrain Victorious
Filip Maciejuk	03/09/1999	Polonia	Leopard Pro Cycling
Ahmed Madan	25/08/2000	Baréin	Team Bahrain Victorious
Gino Mäder	04/01/1997	Suiza	Team Bahrain Victorious
Jonathan Milan	01/10/2000	Italia	Team Bahrain Victorious
Matej Mohorič	19/10/1994	Eslovenia	Team Bahrain Victorious
Domen Novak	12/07/1995	Eslovenia	Team Bahrain Victorious
Alejandro Osorio​	28/05/1998	Colombia	Caja Rural-Seguros RGA
Hermann Pernsteiner	07/08/1990	Austria	Team Bahrain Victorious
Wout Poels	01/10/1987	Países Bajos	Team Bahrain Victorious
Johan Price-Pejtersen	26/05/1999	Dinamarca	Uno-X Pro Cycling Team
Luis León Sánchez	24/11/1983	España	Astana-Premier Tech
Jasha Sütterlin	04/11/1992	Alemania	Team DSM
Dylan Teuns	01/03/1992	Bélgica	Team Bahrain Victorious
Jan Tratnik	23/02/1990	Eslovenia	Team Bahrain Victorious
Stephen Williams	09/06/1996	Reino Unido	Team Bahrain Victorious
Fred Wright	13/06/1999	Reino Unido	Team Bahrain Victorious
Edoardo Zambanini	21/04/2001	Italia	Zalf Euromobil Fior