6ª Tour Francia: Pogacar disipa las dudas ante Vingegaard

6ª: Jueves 6 julio. Tarbes – Cauterets-Cambasque (145 km)

Luis Cerezuela / Ciclo 21

Nunca hay que dar por vencido a Tadej Pogacar, y mucho menos hacerlo en la sexta etapa del Tour de Francia. Precisamente lo que el campeón esloveno quiso demostrar a Jonas Vingegaard y al equipo Jumbo, es que sigue muy vivo y que va a ser un rival difícil de batir. Aún así, no todo fue negativo para la escuadra neerlandesa, que planteó una estrategia, la ejecutó, pero que finalmente no salió como se esperaba debido al arreón del esloveno de UAE en el puerto final. Aún así, su iniciativa por darle emoción a la carrera merece respeto. El mismo reconocimiento que merece Wout Van Aert, de nuevo el gran protagonista de la jornada, por su inconmensurable labor en la fuga y para su líder. La noticia positiva para ellos, es que Vingegaard agarra el maillot amarillo con una ventaja sobre Pogacar, que debido a las bonificaciones, es de tan solo 25 segundos. 

Día grande el que tocaba en el Tour de Francia con cuatro ascensiones, dos de ellas a puertos míticos de la carrera como Aspin y Tourmalet, con un final en alto ubicado en Cauterets-Cambasque que daba pie a otro duelo entre Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar. Desde el inicio, un grupo numeroso de corredores fue abriendo hueco respecto a un pelotón controlado por el equipo Bora. Algunos como Wout Van Aert o Julian Alaphilippe repetían en fuga, esta vez acompañados por Mathieu van der Poel, Michal Kwiatkowski, el español Gorka Izagirre y el portugués Rubén Guerreiro -ambos de Movistar– o del hasta ayer líder de la montaña, Neilson Powless. En total, una escapada de 20 ciclistas que daba a pie a muchas estrategias. El equipo UAE había insertado a Matteo Trentin, por lo que pudiera pasar más adelante de cara a la general, mientras otros conjuntos como Alpecin, Soudal o Movistar buscaban más una posible victoria de etapa.

En el paso por el Aspin, Van Aert comenzó a seleccionar la fuga con un ritmo alto e incómodo que fue dejando en la estacada a Anthony Pérez, Bryan Coquard, Kasper Asgreen, Nikias Arndt, Matteo Trentin y Benoit Cosnefroy. Por detrás, era el equipo Jumbo con Christophe Laporte el que imponía ritmo y descolgaba a los velocistas del pelotón, mientras la diferencia de tres minutos entre la fuga y el grupo de favoritos se mantenía. Pero hubo un último giro que cambió la carrera, la irrupción de Van der Poel en el descenso del Aspin. El neerlandés se lanzó hacia abajo, aumentó la diferencia con el pelotón hasta los cuatro minutos y seleccionó todavía más la fuga, aunque los cuatro descolgados tras mucho esfuerzo volvieron a entrar.

A pie del Tourmalet, los 16 escapados contaban con una ventaja algo más amplia de 4:30 que parecía insuficiente dado todo el recorrido que quedaba por delante. La propia dureza de la ascensión fue cortando a corredores tanto de la escapada -entre ellos Alaphilippe y Van der Poel- como en el pelotón, dónde regresaba Jumbo a tomar la responsabilidad. A 3 km de coronar, la maquinaria neerlandesa arrancó y destrozó al pelotón. Wilco Kelderman apretó, Sepp Kuss le relevó y tan solo Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar aguantaron su rueda. Un trabajo de equipo que remató a Jai Hindley que en un primer momento sí estuvo en el grupo, junto a ellos. Pero el gran duelo llegó, una vez se apartó el gregario estadounidense de Vingegaard, provocando que el danés lanzara un duro ataque que Pogacar pudo aguantar.

Ya en la cima del Tourmalet, Van Aert se frenó para esperar al dúo que luchaba por el maillot amarillo, para guiar la bajada y encabezar el posterior trazado en llano que les conduciría hasta el último puerto. El ritmo del belga les permitió neutralizar a los últimos cuatro corredores que se mantenían en la escapada, comenzando todos juntos la ascensión final con una ventaja de 2 minutos sobre el grupo del líder y del resto de favoritos. El ritmo lo marcó Van Aert, que se apartó a 4 km de la línea de meta dando paso al segundo ataque del día de su líder Jonas Vingegaard. El danés no pudo soltar a Pogacar, siendo el esloveno el encargado de responder con un durísimo ataque que fue suficiente para llegar a la línea de meta con una ventaja de 24 segundos que le permitió sumar su 15ª victoria de la temporada y su 10ª en la ronda francesa.

La otra carrera, la del pódium, también estuvo peleada. Jai Hindley, Simon Yates y Carlos Rodríguez cruzaron la meta a 2:30 de Pogacar, pero metieron tiempo a otros de sus rivales por el cajón como Adam Yates -9º a 3:11-, Romain Bardet -10º a 3:11-, David Gaudu -13º a 3:11-, Ben O´Connor -18º a 3:41- o los españoles Pello Bilbao -22º a 3:45- y Mikel Landa -23º a 3:45-. Neilson Powless, presente en la fuga, recuperó el maillot de lunares tras coger unos puntos muy valiosos en los primeros puertos de la jornada.

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7ª: Viernes 7 julio. Mont-de-Marsan – Burdeos (170 km)

Perfil 7ª etapa Tour Francia 2023 © ASO

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DECLARACIONES:

Tadej Pogacar: «No lo llamaría revancha, pero sí que es dulce la sensación de haber ganado hoy y recuperado tiempo en la general. Ha sido un gran alivio. Me siento mucho mejor ahora que ayer. ¿Quién no se hubiera preocupado después de lo de ayer? La actuación de Jonas [Vingegaard] fue increíble. Cuando Jumbo-Visma se puso a tirar en el Tourmalet, pensé: «Si pasa lo mismo de ayer, ya podemos hacer las maletas y volvernos a casa». Por suerte, tuve buenas piernas y pude seguir su ritmo con comodidad. Luego, cuando vi que era el momento propicio, ataqué. Diría que ahora mismo estamos a la distancia perfecta [de Vingegaard] en la general. Va a ser una gran batalla hasta la última etapa. Me gustaría dedicar la victoria a Urksa [Zigart, mi novia]. Hoy estaba en casa [después de su caída en el Giro Donne] y me ha dado toda su fuerza desde allí. Esta victoria es para ella».

Jonas Vingegaard: «Para empezar, estoy muy feliz de haber recuperado el maillot amarillo. Obviamente queríamos atacar en el Tourmalet, si bien supone un dispendio de energía. Tadej [Pogacar] ha estado fortísimo; merece la victoria de etapa. No me ha sorprendido nada verle resurgir después de la etapa de ayer. Lo que queda de Tour de Francia va a ser espectacular. Sería mejor contar con una ventaja de dos minutos que con sólo 25 segundos, pero siempre es preferible estar por delante y vestir el maillot amarillo. Las etapas del País Vasco fueron preciosas y propiciaron el que probablemente sea uno de los inicios más duros para un Tour de Francia. El presidente Macron se acordaba de mí del año pasado; me ha deseado buena suerte para el resto de la carrera».

Wout Van Aert: «Esta mañana tenía miedo de no tener piernas después del esfuerzo de ayer… pero sí que he tenido. Al final no se ha quedado exactamente el escenario que habíamos planteado con el equipo, pero es muy positivo que Jonas [Vingegaard] haya recuperado el maillot amarillo. En todo caso, nunca hemos subestimado a Tadej Pogacar. Él está siempre ahí, y siempre es capaz de resurgir incluso habiendo perdido tiempo el día antes. Me gustaría mucho volver al podio, esta vez para celebrar una victoria de etapa. No sé si será posible mañana en Burdeos, porque es una etapa para velocistas puros; imagino que me la tomaré con tranquilidad. Mi objetivo será más bien la etapa de Limoges, el sábado: ésa encaja mejor con mis características».

Neilson Powless: «La etapa de hoy ha sido durísima. Desde el principio vi que la escapada iba a ser muy peligrosa, así que aproveché mi oportunidad de saltar desde el pelotón e integrarme en ella para anotar el máximo de puntos posibles de cara a la clasificación de la Montaña. Es genial haber recuperado este maillot de puntos rojos. Ir vestido con él es una sensación preciosa. Voy a disfrutar de cada momento en que lo lleve».

Jai Hindley: «Fue un día épico. Me dejaron, pero realmente disfruté montando y escalando pasos míticos con el maillot amarillo sobre mis hombros. El Jumbo-Visma rodó a un ritmo súper alto durante todo el ascenso del Tourmalet, y a pocos kilómetros de la cumbre, incluso fueron muy rápidos. Estaba en la posición correcta y luego traté de seguir. Me quedé un rato, luego me asfixié. Hice lo mejor que pude».

Thibaut Pinot: «Hago lo que puedo por David Gaudu, trato de acompañarlo lo más lejos posible. No estuve en un gran día hoy (jueves), tengo altibajos. Tengo días muy buenos y tengo días algo normales como los que tuve hoy y como los que tuve el domingo pasado también. Espero ser mejor en los Alpes, e incluso el domingo en el Puy de Dôme. Todavía diremos que hay dos carreras: la que hay entre Pogacar y Vingegaard, y la del podio. Estamos en el segundo».

David Gaudu: «Me sentí bastante bien en la subida final, pero exploté de repente, a 2,5 kilómetros de la cima. Así es como es. Fue un día muy duro. Desafortunadamente, no fue mi mejor, pero el Tour es una carrera de resistencia. A veces te sientes genial, a veces es más complicado. De todos modos, era importante seguir allí y limitar las pérdidas».

Romain Bardet: «Estaba contento con cómo me sentí en la bici hoy y contento de haber probado algo en el Tourmalet; da confianza. Ya hay grandes brechas después de seis etapas, pero el Tour es largo. Creo que tengo buenos niveles de resistencia y resistencia, así que espero que eso ayude en el resto de la carrera. Por el momento lucho un poco inicialmente con los grandes esfuerzos, pero no hay razón para que el Tour no vaya bien con los buenos preparativos que hemos hecho. Por ahora, tomamos las cosas día a día y estoy deseando que llegue el domingo y terminar una gran semana».

Egan Bernal: «Etapa super dura pero todos sabíamos que iba a ser importante para los de la general. Creo que salvamos el día, Carlos estuvo adelante, contento con las sensaciones y de haber podido apoyar a Carlos. Estamos para ayudar, en algún momento mis compañeros me han ayudado a ganar carreras y es lo mínimo que puedo hacer. 

Tadej Pogacar en el Tour de Francia © ASO / Pauline Ballet

Puntos Top Ciclo 21: Carlos Rodríguez, 8 (primer español etapa GV); Carlos Rodríguez, 4 (primer sub-26)

1ª A. Yates (A. Yates) / 2ª: Lafay / 3ª: Philipsen / 4ª: Philipsen / 5ª: Hindley (Hindley) 

CLASIFICACIONES 6ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL 6ª etapa

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