4ª Vuelta España: Groves, en un agónico esprint

4ª: Martes 29 agosto. Andorra la Vella (13:20)-Tarragona (17:19), 183,4 kms

Redacción / Ciclo 21

Final accidentado el vivido en los alrededores y en las propia ciudad de Tarragona, que terminó con Kaden Groves levantando los brazos en la línea de meta al superar a Sebastian Molano (2º) en los últimos metros. El australiano del equipo Alpecin –con éxitos en las tres grandes este año-, que se encuentra realizando su mejor campaña profesional -5 victorias en 2023- ha conseguido triunfos esta misma temporada en Giro de Italia y ahora en La Vuelta España. En la clasificación general, Remco Evenepoel continúa líder, así como el resto de sus rivales tras rectificar la organización y otorgar los mismos tiempos a Juan Ayuso, Primoz Roglic, Joao Almeida, Geraint Thomas y Thymen Arensman que en un principio les habían picado 4 segundos en meta.

El componente diferencial que otorgaba interés en la escapada era la presencia de Eduardo Sepúlveda (Lotto), empatado a puntos con Remco Evenepoel en la clasificación de la montaña. El argentino estuvo acompañado en toda su andadura por Ander Okamika (Burgos) y David González (Caja Rural). El trío coronó los dos puertos de montaña -ambos de 3ª categoría-, con el veterano ciclista de la estructura belga cruzando la cima en primera posición y sumando 6 puntos que le dejan en solitario, al frente del maillot de puntos. Superados estos trámites, el argentino se descolgó antes de que el propio pelotón -comandado por Alpecin– diera caza a los dos españoles que continuaban en la fuga.

Alcanzados a 10 kilómetros de meta, el pelotón sufrió en su parte delantera una montonera que se cobró diferentes víctimas. Santiago Buitrago (Bahrain) con signos de dolor en la clavícula, terminó llegando a meta, igual que Bryan Coquard (Cofidis) -uno de los favoritos al triunfo- o que Ruben Guerreiro (Movistar). La caída, que tuvo lugar a 4 km del final -fuera de la zona de protección-, enfiló el grupo liderado por un corredor del UAE que se fue al suelo en uno de los últimos giros. Ese incidente provocó que Molano se quedara en solitario y decidiera lanzar un esprint agónico de 400 metros. El colombiano parecía tenerlo controlado, pero se vino abajo en la recta de meta, siendo superado por el potente Kaden Groves.

PERFIL PRÓXIMA ETAPA

5ª: Miércoles 30 agosto. Morella (Castellón) (13:11)-Burriana (Castellón) (17:19), 185,7 kms

Perfil 5ª etapa © Unipublic

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Edición 2022: Remco Evenepoel

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DECLARACIONES:

Kaden Groves: «Ha sido un día duro, con solamente DSM y nosotros controlando durante todo el día. Tuvimos que usar a dos ciclistas para controlar la escapada y esto ha gastado mucha energía, pero mi equipo ha estado fantástico, muy agresivos y siempre donde debíamos estar. Ha tenido su recompensa con la victoria. Era una última curva muy estrecha. Marijn van den Berg y mi compañero Robbie Ghys han acabado abriéndose demasiado y cayendo, lo que ha hecho que Sebastián Molano y yo tuviéramos un buen margen. Sebastián se ha lanzado a 350 metros. He sido lo suficientemente paciente para superarle en los últimos 100 metros. Tenía confianza, porque se lanzó muy pronto y el final era muy duro. Pensé que debía tener un muy buen día para batirme. Estoy muy contento. Está siendo un buen año con la etapa en el Giro y ahora una temprana en La Vuelta. Espero que no sea la última. Es una gran sensación vestir el maillot verde. Por supuesto lo teníamos en mente, pero la prioridad principal era ganar la etapa. Incluso no competí por el sprint intermedio, porque el objetivo era centrarse únicamente en el final, y creo que ha ayudado. Mañana, sobre el papel, debería ser un poco más duro, pero miraré cómo va y ojalá pueda ganar de nuevo».

Sebastian Molano: «Me gustan este tipo de finales, el equipo trabajó bien para ubicarme perfectamente pero sabía que Groves era fuerte y estaba bien posicionado sobre mi rueda. Estuve muy cerca, pero así es como sucede a veces en el ciclismo. También hubo una caída delante en la meta y me escapé por poco, así que tuve suerte. Tengo buenas piernas y espero tener más oportunidades, incluso mañana podría haber otra oportunidad».

Remco Evenepoel: «Ha sido un día de carreteras anchas, sin muchas curvas y luego un final nervioso. Ha sido un verdadero día de sprint en La Vuelta. Creo que mi equipo me ha posicionado perfectamente, me he mantenido fuera de peligro. En los últimos 6-7 kilómetros había bastantes rotondas, algunas de ellas en bajada. Las rotondas a alta velocidad siempre son peligrosas, pero tengo que agradecer mucho a mi equipo que me ha mantenido fuera de problemas. He llegado al último kilómetro entre las 15 primeras posiciones, así que ha sido un gran trabajo».

Ander Okamika: «La fuga se hizo bastante rápido. La pena fue que solo entráramos tres corredores en ella. Desde el principio intentamos regular para poder llegar con fuerzas a la parte final. Teníamos la incertidumbre de si, con el viento, podría romperse el pelotón. En ese caso, nosotros podríamos haber aguantado en el grupo principal. El viento ha sido bastante molesto todo el día, soplando de costado y de cara. Hemos ido a buen ritmo en la fuga, pero ha sido difícil abrir ventaja, ya que Alpecin ha controlado en el pelotón. Hemos intentado llegar lo más lejos posible y he podido pasar el primero en el sprint intermedio. Los tres hemos trabajado bien compenetrados, pero no ha habido suerte. Habrá que seguir probándolo en las etapas que quedan por delante».

David González: «Desde el principio nos hemos dado cuenta de que no había posibilidades. El pelotón no nos ha dado margen, aunque al final nunca sabes. Estamos demostrando que merecemos competir aquí en La Vuelta, metiendo a corredores en el top 5 o el top 10 casi todos los días. Todos hemos trabajado muy bien para llegar aquí y cada uno en su terreno podemos hacerlo bien».

Iván García Cortina: «En la última curva antes de meta hubo una caída delante mío y me cogió con las marchas cambiadas, por lo que me costó un poco salir y ya perdí toda oportunidad de disputar el esprint».

Orluis Aular: «La llegada ha sido muy rápida, con muchas curvas en la parte final. He intentado estar siempre bien ubicado pero ha habido una caída a 800 metros que me he dejado cortado. Lo he dado todo, he hecho el máximo esfuerzo posible para asegurar al menos un top 10 y creo que el sexto es un buen resultado. Gracias también al equipo que me ayudó durante toda la etapa».

Kaden Groves se impuso en Tarragona © Cxcling Creative Agency

Puntos TOP Ciclo 21: Jesus Ezquerra, 8 (primer español etapa GV) / Juan Ayuso, 4 (primer sub-26)

1ª: DSM (líder Milesi) / Kron (Piccolo) / 3ª: Evenepoel (Evenepoel)

CLASIFICACIÓN 4ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL 4ª ETAPA

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