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Redacción / Ciclo 21
El campeón del Tour de Francia de 2018, Geraint Thomas (37 años), ha renovado su vinculación con el equipo INEOS Grenadiers por dos temporadas más, hasta finales de 2025. El nuevo acuerdo hará que el británico cumpla 16 años en la estructura que dirige Dave Brailsford. Thomas impresionó a principios de este año en el Giro de Italia, donde, a pesar de una preparación interrumpida debido a una lesión, se quedó a las puertas de lograr su primera victoria en la carrera, siendo segundo en la clasificación general y en tres etapas, dos de ellas contrarreloj. También lideró al INEOS en La Vuelta, donde sufrió varias caídas al principio, aunque pudo llegar al final en Madrid.
«Todavía me encanta andar en bicicleta, correr y entrenar con los chicos, cada aspecto de ello. Aunque nunca digas nunca, en mi cabeza este es mi último contrato, pero sé que todavía me quedan dos grandes años por delante. Y no habría seguido en un conjunto diferente. Este equipo me comprende y, lo que es más importante, sabe lo que se necesita para lograr el éxito. Tengo amigos de la infancia aquí: Luke y Swift como ciclistas y Stannard ahora en la dirección, y conozco a Rod desde 2003. Realmente me siento como en casa. Somos un grupo ambicioso y tenemos grandes objetivos por delante. Tengo muchas ganas de ayudar al equipo a seguir progresando«.
Thomas, que ha subido a todos los escalones del podio del Tour de Francia, es uno de los corredores con más experiencia del pelotón profesional. A lo largo de su carrera, ha demostrado su increíble versatilidad y es un líder clave del equipo: «Quiero seguir siendo altamente competitivo en cualquier cosa. Tal vez considere volver a las clásicas, participar en la general en grandes vueltas o ayudar al próximo ciclista que destaque. Solo quiero tener un impacto positivo en el equipo. Estoy en esa etapa en la que todavía tengo hambre de rendir pero, al mismo tiempo, estoy feliz de poder ayudar al equipo. Quiero ayudar a que sigamos adelante para volver a lo más alto del deporte».
El palmarés del galés en carreras de ruta incluye victorias en la París-Niza, el Critérium del Dauphine, el Tour de Suiza, la Clásica E3, la Volta al Algarve, la Bayern-Rundfahrt y el oro en los Juegos de la Commonwealth. También es doble campeón olímpico en pista, habiendo ganado medallas de oro en los Juegos de Pekín y Londres: «El apoyo a lo largo de mi carrera ha sido increíble, no sólo de los aficionados en casa sino también de Estados Unidos, Australia y toda Europa. Ese ambiente en la carretera es increíble, es una gran parte de por qué amo este deporte. Hasta ahora ha sido una carrera increíble y espero que pueda continuar así».
Rod Ellingworth, subdirector del INEOS Grenadiers, valora positivamente su continuidad en el equipo: «Estamos encantados de que Geraint haya decidido continuar otros dos años con nosotros. Es una parte integral de la configuración y la cultura ciclista de nuestro equipo. No solo ha ganado algunas de las carreras más importantes del mundo, sino que también ha demostrado que es un verdadero campeón fuera de la bicicleta, a través del papel crucial que desempeña en todo el equipo y con los ciclistas más jóvenes. Sabemos que su ambición es competir con los mejores y este año vimos lo cerca que estuvo en el Giro de Italia. Luego tuvo mala suerte en La Vuelta que lo dejó fuera de la carrera, pero aún así luchó para terminar con verdadera determinación. La ambición del equipo es volver a subir al escalón más alto del podio del Tour de Francia y Geraint desempeñará un papel integral en la consecución de ese objetivo mientras aportamos una nueva cosecha de jóvenes jóvenes talentos».
La experiencia que aporta tiene un gran valor. Todo mi apoyo y buenos deseos.