Balance equipos WT 2023 (5): Bahrain

Gino Mäder © Bahrain

Luis Cerezuela / Ciclo 21

Año muy complicado para el equipo en el plano humano y emocional debido al fallecimiento de Gino Mäder durante la disputa del Tour de Suiza. La dura caída que sufrió, le arrebató la vida al corredor suizo dejando al equipo muy tocado moralmente. A pesar de las dificultades, sus compañeros consiguieron reponerse a este duro trámite cerrando un final de temporada notable. Acumularon 18 triunfos -la cifra más baja desde 2020-, aunque consiguieron llevarse victorias de etapa en las tres grandes vueltas -3 en el Tour de Francia, 2 en el Giro de Italia y 1 en La Vuelta España- sumando un total de 6 éxitos compartiendo lista con Alpecin, Bora, Jumbo, Soudal y UAE, que han sido los únicos en triunfar en las tres carreras.

La escuadra dirigida por Milan Eržen arrancó muy fuerte el año sumando sus dos primeros triunfos en el Tour Down Under a manos de Phil Bauhaus -su único éxito cosechado en 2023- y de Pello Bilbao -inaugurando el palmarés español- que terminó tercero en la clasificación general. El español, siempre muy regular, hizo gala de esa consistencia que tanto le caracteriza para conseguir un 4º puesto en la Volta Comunitat Valenciana y en el UAE Tour, así como la 7ª plaza de la Strade Bianche. El otro ciclista español de la plantilla, Mikel Landa, arrancó a gran nivel la temporada siendo 7º en la Volta Comunitat Valenciana, 2º en Andalucía, 7º en Tirreno, 5º en Catalunya, 2º en País Vasco y 3º en Flecha Valona. En Lieja llegaba con la actitud de luchar por un lugar en el pódium, pero a 80 km de meta ya marchaba descolgado. Su compañero Santiago Buitrago salvó los muebles con esa tercera plaza tan ansiada.

En el Giro de Italia, el equipo Bahrain cumplió sus objetivos al conseguir dos victorias de etapa gracias a Jonathan Milan -que ya había vencido en el Saudi Tour y firmó la última en el Tour de Guangxi a final de temporada- que ha comenzado a despegar y a ganarse un nombre en las llegadas masivas, disminuyendo la debilidad del equipo en esta faceta. Santiago Buitrago remató la faena en la ronda italiana sumando otro triunfo, mientras Damiano Caruso se quedó a las puertas del pódium (4º) en la general.

Matej Mohoric dedica su triunfo en el Tour de Eslovenia a Gino Mäder © Sprint Cycling Agency

El fallecimiento de Gino Mäder marcó la segunda parte de la temporada del equipo Bahrain, así como de sus compatriotas y rivales, dejando al pelotón al completo inmerso en una profunda tristeza. Aquel fatídico 15 de junio, el corredor de 26 años sufrió una aparatosa caída en el descenso del Albulapass, en la quinta etapa del Tour de Suiza, que terminó costándole la vida un día después. Una desgracia difícil de olvidar y que dejó huella en el equipo, que desde sus redes sociales no ha dejado de acordarse de él bajo el hashtag #rideforGino. Antes del fatal desenlace, Mäder había mostrado un gran nivel en la Paris Niza con un 5º puesto en la general. Su labor de gregario siempre fue reconocida por todos sus compañeros, que desde su pérdida no han parado de honrar su memoria. Un Matej Mohoric tremendamente emocionado le dedicó dos días después el triunfo que obtuvo en el Tour de Eslovenia, en el que fue su estreno en la temporada 2023. Hasta este momento, el esloveno solamente había logrado destacar en Strade Bianche (6º), Milán San Remo (8º) y en la Clásica E3 (7º), en un arranque un tanto dubitativo para alguien de tanto nivel.

Llegado el Tour de Francia, el equipo se reencontró consigo mismo. Pello Bilbao, Wout Poels y Matej Mohoric sumaron cada uno su correspondiente victoria de etapa, compartiendo con el UAE la etiqueta de mayor número de triunfos logrados por equipo de la edición de la ronda francesa. La salida desde la ciudad de Bilbao fue muy especial tanto para Mikel Landa como para Pello Bilbao. Ambos llegaban con el objetivo de la general, pero la carretera puso a cada uno en su lugar. El alavés no encontró las piernas y se dedicó a insertarse en las escapadas, sin encontrar el éxito. Distinta cara de la moneda vivió Pello que pudo luchar por ese objetivo consiguiendo su mejor puesto en la general del Tour a lo largo de su trayectoria deportiva (6º), así como sumar su primera victoria de etapa en el Tour, rompiendo la sequía de cinco años que atravesaba el ciclismo español. Este buen final le permitió a Pello llegar en condiciones óptimas a la Clásica de San Sebastián, dónde solamente fue superado al esprint por Remco Evenepoel. Palabras mayores.

Pello Bilbao le dedica la victoria en el podio a Gino Mäder © ASO

El esloveno Matej Mohoric redondeó una gran actuación en la parte final de la campaña dominando el Tour de Polonia a su antojo y cosechando éxitos individuales en el Renewi Tour y Cro Race, que le permitieron convertirse en el mayor ganador del equipo. Su estelar final de temporada lo remató con el maillot arcoíris de gravel.

A diferencia de lo que se podía vislumbrar en términos de rendimiento confesados por él mismo, la despedida de Mikel Landa del equipo Bahrain no tuvo el sabor agridulce que parecía adquirir antes de disputarse La Vuelta España. El español llegaba sin ganas ni motivación a la salida en Barcelona, pero todo cambió en aquella fuga de Javalambre. Landa escaló posiciones en la general y se vio involucrado en un batalla en la que ni él mismo se veía. Excepto sus piernas. El día del Angliru fue el único en aguantar a los tres de Jumbo y terminó en Madrid ocupando la 5ª plaza en la general. Termina de esta manera su etapa en Bahrain, en un año sin triunfos -por segunda temporada consecutiva- y marcada por sus diferentes picos de rendimiento a lo largo del año. Aún así, cierra una temporada notable el corredor alavés. No hay que dejar en el olvido a un Wout Poels que apuntilló la actuación del equipo en la ronda española con su triunfo en Guadarrama. Una recompensa merecida para uno de los gregarios más reconocidos del pelotón, que sumó su segundo éxito del año tras el conseguido en el Tour de Francia.

Mikel Landa y Sepp Kuss en la cima del Angliru © Sprint Cycling Agency

Fran Miholjevic, Rusan Rajovic y Fred Wright se impusieron en los campeonatos nacionales de sus países aportando tres victorias a la lista. El británico sigue sin despuntar, mientras Jack Haig por diversos problemas tampoco destacó más allá del 3º puesto en el Tour de los Alpes y el 5º en Dauphiné. La salida de dos corredores como Mikel Landa en dirección a Soudal y de Jonathan Milan a Lidl debilitarán a un bloque que hasta el momento solo sumará a su causa a dos veinteañeros como Alberto Bruttomesso y Finlay Pickering y a Torstein Træen. Las salidas ya confirmados reducen las posibilidades del Bahrain en las grandes vueltas y en las llegadas al esprint de cara a 2024, teniendo que hacer un considerable esfuerzo en el mercado para encontrar unos recambios acordes a su nivel. Será difícil.

Balances anteriores: AG2R / Alpecin / Arkea / Astana 

VICTORIAS 2023 (18)

Mejor clasificado Giro Italia: 4º Damiano CARUSO

Mejor clasificado Tour Francia: 6º Pello BILBAO

Mejor clasificado Vuelta España: 5 Mikel LANDA

PLANTILLA 2023

Corredor	Nacimiento	Nacionalidad	Equipo 2022
Yukiya Arashiro	22/09/1984	Japón	Bahrain
Nikias Arndt	18/11/1991	Alemania	DSM
Phil Bauhaus	08/07/1994	Alemania	Bahrain
Pello Bilbao	25/02/1990	España	Bahrain
Santiago Buitrago	26/09/1999	Colombia	Bahrain
Nicolò Buratti2023 1​	07/07/2001	Italia	Friuli ASD
Damiano Caruso	12/10/1987	Italia	Bahrain
Matevž Govekar	17/04/2000	Eslovenia	Bahrain
Kamil Gradek	17/09/1990	Polonia	Bahrain
Jack Haig	06/09/1993	Australia	Bahrain
Heinrich Haussler2023 2​	25/02/1984	Australia	Bahrain
Rainer Kepplinger	19/08/1997	Austria	Hrinkow Advarics Cycleang
Mikel Landa	13/12/1989	España	Bahrain
Filip Maciejuk	03/09/1999	Polonia	Bahrain
Ahmed Madan	25/08/2000	Baréin	Bahrain
Gino Mäder	04/01/1997	Suiza	Bahrain
Fran Miholjević	02/08/2002	Croacia	Bahrain (aprendiz)
Jonathan Milan	01/10/2000	Italia	Bahrain
Matej Mohorič	19/10/1994	Eslovenia	Bahrain
Andrea Pasqualon	02/01/1988	Italia	Intermarché
Hermann Pernsteiner	07/08/1990	Austria	Bahrain
Wout Poels	01/10/1987	Países Bajos	Bahrain
Johan Price-Pejtersen	26/05/1999	Dinamarca	Bahrain
Dušan Rajović	19/11/1997	Serbia	Corratec
Cameron Scott	04/01/1998	Australia	ARA Sunshine Coast
Jasha Sütterlin	04/11/1992	Alemania	Bahrain
Antonio Tiberi2023 3​	24/06/2001	Italia	Trek
Sergio Tu	24/02/1997	República de China	Friuli ASD
Fred Wright	13/06/1999	Reino Unido	Bahrain
Edoardo Zambanini	21/04/2001	Italia	Bahrain

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