6ª Giro Italia: Pelayo Sánchez acaba con la sequía española

6ª: Jueves 9 mayo. Viareggio-Rapolano Terme, 180 kms

Daniel Montes / Ciclo 21

Cinco años después un español volvió a festejar un triunfo de etapa en el Giro de Italia. El asturiano Pelayo Sánchez se impuso en un agónico final en Rapolano Terme a sus compañeros de fuga, nada más y nada menos que Julian Alaphilippe y Luke Plapp, para hacerse con el mayor triunfo de su carrera. Desde el doble éxito de Pello Bilbao en 2019 no ganaba un español en la Corsa Rosa y, curiosamente, se puso fin a esa mala racha en el año con menor participación nacional de las últimas cuatro décadas –tan solo cinco corredores de nuestro país presentes en la edición 2024-. El joven de Tellego de 24 años llegaba a su primer Giro de Italia con un objetivo claro y lo ha cumplido a las primeras de cambio, dando un valioso triunfo al Movistar, que repite la victoria lograda hace un año por Einer Rubio. El exciclista del Burgos BH, que ya ganó en la Challenge de Mallorca a inicios de temporada, deja claro que tiene un gran futuro por delante y que, además de ser escalador, cuenta con una buena punta de velocidad.

La sexta etapa se cobró cuatro nuevas víctimas, dejando muy tocado al equipo Israel, que partía con tres corredores menos debido a las caídas del día previo: ni su líder, Michael Woods, ni los jóvenes Riley Pickrell y Nadav Raisberg eran de la partida en Viareggio, al igual que Florian Lipowitz, llamado a ser una de las revelaciones de la carrera, eliminado por enfermedad. La etapa era muy propicia para una escapada y, esta vez sí, la pelea por entrar en ella fue encarnizada. En una primera hora de carrera completada a más de 50 km/h, se sucedieron los intentos de ciclistas como Alaphilippe, Gaviria, Valter, Clarke, Piccolo o ambos hermanos Paret-Peintre. No fue hasta la subida a Volterra cuando se marcharon seis hombres en cabeza: Pelayo Sánchez (Movistar), Julian Alaphilippe (Soudal), Luke Plapp (Jayco), Matteo Trentin (Tudor), Kaden Groves (Alpecin) y Filippo Fiorelli (VF Group).

La ventaja de este grupo no parecía inquietar al UAE y el propio Tadej Pogacar reconocía al término de la jornada que no le había preocupado perder la maglia rosa ante Luke Plapp, situado a menos de tres minutos en la general. La fuga se seleccionó en los dos primeros tramos de tierra de una Strade Bianche en miniatura. Las rampas ascendentes del segundo de ellos eliminaron a los velocistas y permitieron a Pelayo, Alaphilippe y Plapp marcharse en cabeza. Por detrás no había demasiado interés en perseguir y lo más reseñable era una caída que eliminaba de la pelea por la general a Damiano Caruso. Pelayo tuvo que apretar los dientes para no descolgarse en el tramo de sterrato de Pievina y llegó con opciones de victoria a la parte final.

El asturiano prefería irse en solitario y evitar un mano a mano ante Alaphilippe, pero ningún ataque rompió el grupo. Los tres lo intentaron de forma consecutiva en el repecho de Serre di Rapolano a solo cuatro kilómetros de la meta, pero la suerte estaba echada y la etapa se decidiría al sprint. Sin embargo, el de Movistar tiene una buena punta de velocidad, tal y como demostró a inicios de año en Mallorca o en la pasada Vuelta a España con el Burgos BH, donde se quedó a las puertas de la victoria en la penúltima etapa en la sierra de Madrid. En esta ocasión no se le escaparía. El excampeón del mundo partió con más fuerza en el repecho final, pero Pelayo sacó fuerzas de donde no las había y se hizo con el triunfo, cruzando la meta con gesto de sorpresa, sin poder creerse lo que acababa de conseguir. El pelotón llegó a apenas 30 segundos y, por tanto, no hay cambios en la general antes de la primera contrarreloj del Giro de Italia.

PRÓXIMA ETAPA

7ª: Viernes 10 mayo. Foligno – Perugia Tudor (CRI, 37,2 kms)

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Pelayo Sánchez: «No me doy cuenta de lo que he hecho. Estoy sin palabras. Ha sido un día muy duro y loco. Todos los equipos querían estar delante porque había muchas posibilidades de fuga. Desde principios de año, el plan era ahorrar energía en la primera etapas para hoy. Tenía en mente ganar la etapa desde una escapada, pero durante la carrera sabía que sería difícil que llegásemos. Hice lo mejor que pude para ahorrar energía para el final y esperé a que los demás corredores se cansaran. Alaphilippe atacó en la última subida, intenté seguirlo, era muy difícil. Intenté soltar a ambos, pero me fue imposible. Así que mi única forma de ganar era el sprint. Soy rápido, pero era Alaphilippe, así que obviamente estaba un poco nervioso por pelear con él, sin embargo, seguía confiando en que también tenía mi oportunidad. Julian es mi ídolo. Estar en la escapada con él fue un honor, pero ganarle es algo especial que recordaré siempre. Siempre soñé con correr grandes vueltas. El año pasado hice La Vuelta con el Burgos-BH y ahora es mi primer Giro de Italia. Ganar una etapa aquí es una locura».

Julian Alaphilippe: «Cuando crucé la línea de meta me sentí decepcionado, porque corrí hacia la victoria todo el día y hubiera sido bonito conseguirla. Di lo mejor de mí e hice una buena carrera, pero al final otro ciclista fue más rápido. Por otro lado, puedo estar contento por cómo me sentí y por el gran esfuerzo que pude hacer en una etapa tan dura. Sólo llevamos seis días de Giro y seguiremos luchando, y ojalá tengamos otras oportunidades antes de llegar a Roma».

Luke Plapp: «Un día de locura. La carrera estuvo fuera de control todo el tiempo, fue ridículo durante los primeros 80 km y luego, cuando se calmó, pude atacar. Luego los tres trabajamos razonablemente bien hasta el final. Estaba pensando también en la general, así que terminé relevando con más fuerza que los demás y ellos estaban jugando sus cartas, pero al final, estoy feliz. Me sentí muy, muy fuerte en las subidas, pero esos dos son muy potentes, por lo que siempre iba a ser muy difícil escaparme, especialmente en esas subidas cortas, y sabía que no era más rápido que ellos en el sprint. De hecho, intenté irme en la grava, pero pudieron quedarse conmigo y me alegré de que trabajamos razonablemente bien juntos. Sabía que UAE nunca iba a dejar crecer mucho la ventaja para no perder la maglia rosa. Intenté ser eficiente y ahorrar un poco para mañana también».

Tadej Pogacar: «Para nosotros era perfecto que la escapada se mantuviera alejada porque no quería gastar demasiada energía en la grava y en las colinas. Incluso si Luke Plapp tomara la Maglia Rosa, para mí habría sido una buena etapa y ha sido agradable rodar de nuevo por las carreteras de Strade Bianche. La afición ha vuelto a ser estupenda, pero sigo prefiriendo la Strade Bianche. Hoy he tenido buenas piernas y espero que vuelvan a ser buenas en la contrarreloj de mañana. Es un recorrido interesante. No pienso en ganar, sólo quiero sentirme bien sobre la bici».

Geraint Thomas: «Un día super duro hecho en cuatro horas. Fue bastante rápido. No me puedo quejar. Obviamente ha sido duro, pero hemos competido muy bien como equipo. Han hecho un trabajo increíble manteniéndonos en cabeza y sin problemas. Tomamos la delantera en los sectores en los que era necesario, para hacerlo lo más seguro posible y dictar lo que estábamos haciendo. Todo el mundo estuvo genial. Fue bueno ver a Thymen con algunas piernas fuertes de vuelta».

Pelayo Sánchez, incrédulo tras derrotar a Alaphilippe © Giro Italia

1ª Narváez (Narváez) / 2ª: Pogacar (Pogacar) / 3ª Merlier / 4ª: Milan / 5ª: Thomas

Puntos Top Ciclo 21: Pelayo Sánchez, 56 (48 victoria etapa + 8 primer español etapa WT) / Pelayo Sánchez, 4 (primer español sub-26)

CLASIFICACIÓN 6ª ETAPA

GENERAL TRAS 6ª ETAPA

DORSALES OFICIALES

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