12ª Giro Italia: Julian Alaphilippe se viste de héroe

12ª: Jueves 16 mayo. Martinsicuro (12:30)-Fano (17:05), 183 kms

Luis Cerezuela / Ciclo 21

Histórico triunfo de Julian Alaphilippe en una de las jornadas más espectaculares de este Giro de Italia. El francés se estrenó en la ronda italiana convirtiéndose en el ciclista 108 de la historia en formar parte del selecto club de ganadores de etapa en las tres grandes vueltas. Con este éxito son ocho –1 Giro, 6 Tour, 1 Vuelta- las victorias del dos veces campeón del mundo en las carreras de tres semanas. Sin duda, un reconocimiento merecido para un ciclista que parecía realmente alejado de su mejor nivel. El corredor de Soudal pudo además redimirse de la derrota ante Pelayo Sánchez hace apenas una semana con un triunfo muy importante de cara a la confianza de un ciclista cuestionado incluso por su propio jefe.

A pesar de ello, Julian Alaphilippe se presentó al Giro de Italia con una actitud muy batalladora. Tras insertarse en dos escapadas durante la primera semana de carrera, el francés decidió volver a intentarlo hoy. El perfil de media montaña, más alguna trampa colocada en el recorrido era idóneo para alguien con sus capacidades. Un grupo muy numeroso saltó a 125 kilómetros de meta después de fracasar todos los movimientos anteriores. Precisamente Alaphilippe junto a Mirco Maestri formaron un dúo que distanció a los dos grupos perseguidores que se formaron por detrás de ellos. Algunos como Jhonnatan Narvaez, Quinten Hermans o Michael Valgren marchaban en ese primer corte, mientras en el segundo destacaban algunos corredores metidos de lleno en la clasificación general como Jan Hirt o el único español vencedor hasta el momento, Pelayo Sánchez.

Tanto Alaphilippe como Maestri supieron colaborar, reduciendo con el paso de los kilómetros las opciones de los perseguidores. Sin duda, una tarea muy complicada y difícil de conseguir. Aunque a falta de 11 kilómetros de la línea de meta, sus caminos se separaron. El francés soltó al corredor del Polti en la última cota del día, marchándose en solitario hacia la victoria. Por detrás, Quinten Hermans y Jhonnatan Narváez arrancaron del primer grupo perseguidor intentando llegar a la altura de Alaphilippe. Pero no fue posible. El corredor de Soudal llegó con andares de héroe a la línea de meta, conocedor del brillante triunfo que iba a conseguir. Y cumplió con aquello de que a la tercera fue la vencida.

Una batalla feroz se vivió también en el pelotón. Aunque sin diferencias entre los favoritos, la jornada pasará factura a más de uno. Antonio Tiberi y Bahrain deben haberse tomado muy en serio los halagos de Tadej Pogacar sobre su forma de correr, que otra vez volvieron a realizarle el trabajo al UAE. De la persecución se encargaron ellos íntegramente, aunque la distancia eran tan amplia respecto a la cabeza de carrera que jamás tuvieron la opción de neutralizarles. Aún así, pusieron un ritmo que cortó al pelotón en diversas ocasiones, aunque sin grandes nombres entre los afectados en esos pequeños cortes. En la general no hubo cambios, manteniéndose cada uno en su lugar en un día que terminó siendo pletórico para Julian Alaphilippe. El francés, sin contrato de cara a 2025, sonreirá por fin de felicidad tras un periodo convulso en parte por las declaraciones incendiarias de Patrick Levefere.

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13ª: Viernes 17 mayo. Riccione (13:10)-Cento (17:05), 179 kms

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DECLARACIONES:

Julian Alaphilippe: «Estoy increíblemente feliz. Era mi sueño cuando llegué a la salida de mi primer Giro, y ahora, no puedo describir las sensaciones que tengo. Me tomó algún tiempo volver a la cima y estoy feliz de haber podido hacerlo hoy, en una de las carreras más hermosas del mundo. Es un momento especial y emotivo para mí, un día que recordaré para siempre. No estaba planeado ir desde la distancia. Hoy ha estado a tope desde el principio y mi increíble equipo ha hecho un gran trabajo en la primera parte de la etapa, luego he ido a por todas en las subidas y he conseguido un hueco junto a Mirco. Quiero decirle que hemos trabajado bien juntos y él también habría merecido ganar. La ventaja no era grande, pero me sentí bien toda la etapa, corrí con pasión y grinta, y seguí empujando hasta los últimos 500 metros. Hoy ha sido puro ciclismo, el tipo de día que me encanta».

Mirco Maestri: «Ha sido maravilloso poder afrontar esta fuga con un campeón como Alaphilippe, a quien admiro mucho. Lo voy a recordar siempre. Hemos acordado no atacarnos, entendernos y hacer camino. Me hubiera encantado conseguir la victoria en una etapa que teníamos marcada, aunque era difícil porque había muchos ciclistas que estaban buscando ganar. He dado todo lo que tenía, ha sido un día durísimo, posiblemente el más duro de mi vida. Alaphilippe me ayudaba y me animaba a seguir, aunque en el último muro ya no he podido seguirle. Creo que era realmente complicado poderle ganar, pero hemos conseguido el mejor resultado posible. Cuando ha venido a darme las gracias en meta, le he felicitado por su triunfo».

Simon Clarke: «En general, un buen día. No me arrepiento, lo dejé todo ahí. Desafortunadamente, el Giro de este año no atrae realmente a los golpeadores, no había un montón de etapas que se pudieran rodear. Pero el día de la mini Strade Bianche y el de hoy han sido los que han tenido una buena oportunidad. Tal vez golpeé un poco agresivo en el día de la Strade, así que opté por una táctica diferente aquí.Una vez que el grupo pasó a 37 ciclistas o lo que fuera, iba a ser muy complicado negociar por mi cuenta. He estado en esas situaciones antes; Tienes que estar al frente y seguir los movimientos. Un grupo de ese tamaño nunca permanece unido, siempre se divide. De hecho, se partió mucho más rápido de lo que pensé hoy, seguí un poco de aceleración y, antes de darme cuenta, era una contrarreloj de nueve hombres para el resto del día. Alaphilippe fue muy fuerte, estábamos totalmente comprometidos y no pudimos comernos su diferencia de tiempo».

Tadej Pogacar: «Nuestro plan era dejar la fuga y ver quién estaba allí. Luego, posiblemente, haga un ritmo pausado hasta el final. Pero el Bahrain llegó al frente para tirar, por lo que nos ahorró energía. Para nosotros fue un gran día, todavía duro, pero me gustó. Espero haber hecho feliz a alguien hoy (sonríe). Creo que Alaphilippe estaba en otro nivel y merecía la victoria. Ha sido una carrera maravillosa y se lo merecía, de eso no hay duda».

Attila Valter: «Sentí que mi forma era buena hoy. Ha sido una etapa loca y rápida. Intenté seguir mi instinto al principio de la etapa. Sabía que el primer intento de fuga no sería el correcto. Terminé en un grupo fuerte, pero tal vez ese grupo era demasiado grande. Lo intenté varias veces, pero resultó ser en vano. También faltó un poco de cooperación en el grupo. Es una pena, porque mis piernas están definitivamente bien. A pesar de que solo quedan cuatro pilotos en la carrera, volvimos a demostrarlo. Edoardo estuvo en el ataque ayer y otra vez hoy. Es muy fuerte. No dejaremos caer la cabeza y trataremos de aprovechar cada oportunidad que se presente con ambas manos».

Julian Alaphilippe en el Giro de Italia © GettySport

1ª Narváez (líder Narváez) / 2ª: Pogacar (Pogacar) / 3ª Merlier / 4ª: Milan / 5ª: B. Thomas / 6ª: P. Sánchez / 7ª: Pogacar / 8ª Pogacar / 9ª: Kooij / 10ª V. Paret-Peintre /11ª Milan 

Puntos TOP Ciclo 21: Albert Torres, 8 (primer español etapa GV) / Pelayo Sánchez, 4 (primer sub-26 español)

CLASIFICACIÓN 12ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL 12ª ETAPA

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