15ª Tour Francia: Pogacar asesta el golpe definitivo

15ª: Domingo 14 julio. Loudenvielle (12:05)-Plateau de Beille (17:22), 198 kms

Luis Cerezuela / Ciclo 21

Golpe definitivo al Tour de Francia el otorgado por Tadej Pogacar en la cima de Plateau de Belle ante un Jonas Vingegaard que jugó sus cartas de manera valiente. El esloveno se mantuvo a la espera, mientras el danés pasó al ataque. No le quedaba otra tras el día de ayer. El corredor de Visma puso a sus compañeros a trabajar a lo largo de la jornada, poniendo un duro ritmo que dejó muchas víctimas por el camino. Y encima desde lejos de la línea de meta. Era un todo o nada el dardo que lanzó Jonas Vingegaard, que prefirió pasar a la acción antes que esperar a la última semana. Pero se encontró con un inmenso Tadej Pogacar.

Casi sin esfuerzo saltó el esloveno a la rueda del danés cuándo a 10 kilómetros de meta lanzó su ataque. Los primeros cinco kilómetros mantuvo Jonas Vingegaard un ritmo constante, pero el líder de la carrera no dio la sensación de debilidad en ningún momento. En cuanto se le terminó el gas, el ciclista del UAE se movió -esta vez sin un cambio de ritmo tan agresivo- y comenzó a meterle segundos en la parte final de la ascensión. En meta, Tadej Pogacar metió 1:08 -que son 1:12 por las bonificaciones- a Jonas Vingegaard y casi 3 minutos a Remco Evenepoel. Unas diferencias con pinta de sentencia. El esloveno sumó de esta forma su 14ª victoria en el Tour de Francia –igualando a Jacques Anquetil en número de victorias en las grandes vueltas con tres- y obteniendo su 17º éxito de la temporada 2024. Sencillamente brillante.

Tanta fatiga acumulan los corredores a estas alturas de carrera que varios de los favoritos se dejaron mucho tiempo. Fue el caso de Carlos Rodríguez que se descolgó a 7 km del final. El español seguía con ellos, mientras su gran rival por la 4ª plaza, Joao Almeida, se había dejado llevar bastante antes. Aún así, el portugués llegó a meta por delante del granadino que no tuvo el mejor de sus días. En meta perdió 5:08 quedando muy debilitadas sus opciones de podio. Mejor final tuvo Mikel Landa -mejor español de la jornada y ahora también en la general- que se coloca en la 5ª posición en detrimento de Carlos Rodríguez.

La jornada estuvo marcada por la presencia de varios españoles en la escapada tan numerosa que se formó. En un primer momento David Gaudu, Oier Lazkano y Romain Bardet protagonizaron la lucha por la montaña en el primer puerto del día. Los tres cogieron un hueco, pero luego fueron alcanzados por el pelotón. Y en ese instante se formó la gran escapada de la jornada con Enric Mas, Álex Aranburu, Davide Formolo y Gregor Mühlberger representando al equipo Movistar. Un cambio de mentalidad que les está permitiendo rozar la victoria. Pero la ambición de los favoritos no se lo está poniendo fácil a los escapados. El mallorquín y líder del conjunto telefónico aguantó hasta el final junto a Richard Carapaz, Laurens de Plus, Jai Hindley y Tobias Johannessen. Pero Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard en su lucha particular llegaron a su altura a 7 km del final.

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16ª: Martes 16 julio. Gruissan (13:30)-Nîmes (17:31), 187 kms

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Tadej Pogacar: «Ha sido un día increíble. Tal y como había empezado la segunda semana, no me esperaba estar en esta situación después de Plateau de Beille. Visma decidió controlar la carrera y marcar un ritmo elevado en las subidas. Era una estrategia perfectamente válida, y nos encajó bien porque nosotros ya habíamos marcado diferencias a nuestro favor ayer. No estaba preocupado; sólo me importaba estar fresco, hidratado y alimentado, porque hacía mucho calor y yo suelo sufrir un poco en estas condiciones. Visma sabía que la última subida era muy empinada y que ir a rueda no ofrecía demasiada ventaja; probablemente esperaban que yo no fuera capaz de aguantar el ritmo de Jonas hasta meta. De hecho, sufrí bastante en su primer ataque, pero después noté que era él quien lo pasaba mal. Intentó descolgarme una última vez y vi que no tenía piernas para ello, así que decidí arrancar yo pese al riesgo de reventar. Por suerte, me salió bien. La general del Tour pinta bien para mí. Tenemos una ventaja amplia y sólo tenemos que seguir concentrados en estos seis últimos días de competición. He ganado muchas etapas en los Pirineos. De algún modo, adoro estas montañas… ¡y es recíproco! En cuanto a Plateau de Beille en particular, Adam Yates me ha dicho que ésta es la subida más dura que ha hecho en su vida, así que estoy muy contento de haber ganado aquí».

Jonas Vingegaard: «Hoy Tadej ha sido el más fuerte. No puedo estar decepcionado. El equipo ha hecho todo lo posible y lo ha dado todo. En la última subida he pedaleado muy bien. Es casi mi mejor rendimiento. Tadej ha estado realmente fuerte. No puedo hacer otra cosa que felicitarle por la victoria. No nos rendiremos todavía. El Tour aún no ha terminado. Si Tadej vuelve a tener un mal día, quizá podamos superarle. Somos lo suficientemente realistas como para ver que será difícil si mantiene su nivel actual. Mientras haya una oportunidad, seguiremos luchando».

Remco Evenepoel: «Tadej y Jonas han demostrado hoy que ellos son los dos mejores. Y Tadej está un punto por encima; está en otro planeta. Creo que los Visma son conscientes de que es imbatible, pero aun así han querido intentar derrotarlo. No era una mala decisión, pero no les ha surtido. Por mi parte, sentía que no tenía suficiente potencia en las piernas como para estar con ellos. He intentado seguir a Jonas, pero su ritmo era altísimo. A partir de ahí, he decidido centrarme en la diferencia que tenía respecto a los corredores que me siguen en la general; Carlos Rodríguez y los demás. He visto que mi compañero Mikel Landa ha hecho una gran etapa, así que podemos estar contentos de cómo termina esta segunda semana de Tour. Tadej ha hecho una temporada perfecta y está a su mejor nivel. En lo que a mí respecta, éste es mi primer Tour de Francia. Estoy aquí para aprender, y tengo tiempo para mejorar».

Joao Almeida: «Hoy queríamos dejar que la fuga tomara la delantera, pero Visma corrió, así es la carrera. Para mí lo importante es proteger a Tadej (Pogacar), ese es mi objetivo. Intentaremos controlar la carrera, asegurarnos de que todo salga bien y ya está», explicó en declaraciones por Cyclism Actu.

Carlos Rodríguez: «Al principio me sentía bien, pero luego en la subida era imposible estar delante. Quería aferrarme a mis rivales y mantener ese ritmo, y luego lo pagué. Sufrí mucho en los últimos kilómetros, pero lo di todo, y en ese sentido, no puedo pedir más. Tengo que conformarme con dar lo mejor de mí. Ojalá no hubiera perdido el tiempo, por supuesto, pero estoy muy agradecido a todo el equipo por el trabajo que han hecho. Y, en particular, un gran agradecimiento a Laurens (De Plus) por esperarme, fue de gran ayuda en la final. Con un poco de suerte en la última semana, puedo conseguir un mejor resultado e ir a por la victoria», dijo a Cyclism Actu.

Richard Carapaz: «Era una buena escapada, pero el pelotón no nos ha concedido suficiente renta como para jugarnos la victoria en el puerto final. Hemos luchado con todo lo que teníamos, pero sabíamos que era dificilísimo que nuestra fuga tuviera éxito. Cuando Tadej y Jonas han llegado a nuestra altura, he tratado de seguirles tanto tiempo como he podido… pero tenían otro ritmo. Antes del Tour estuve enfermo y eso me ha hecho llegar un poco peor de forma de lo que esperaba. Aun así, conseguí vestirme con el maillot amarillo un día. Ahora estoy haciendo otra carrera. Quedan muchas oportunidades en la montaña, y estoy muy contento porque noto que mis piernas son cada vez mejores».

Enric Mas: «He podido disfrutar. Conocía bastante la etapa, al ser cerca de donde residimos, y lo he pasado como un niño pequeño. Ha sido ‘un mundo nuevo’ para mí. Esta no es ni mucho menos la mejor versión de Enric Mas, y las sensaciones no son muy buenas, pero vamos a seguir intentándolo. Iba a por la victoria desde el primer momento, pero cuando no son unos, son otros los que intentar ir a por la etapa. Hemos empezado con poco tiempo para lo que es una fuga como esa y un puerto largo como el Plateau de Beille, pero hemos apretado a tope, hemos disfrutado corriendo y todo el equipo ha estado muy bien. He intentado arrancar ahí junto a Richie (NdR: a 10 km del final), pero nos han cogido y a partir de ahí he intentado guardar un poco más fuerzas hasta meta. Vamos a seguir intentándolo; queda una semana más. Mañana lunes, descanso; el martes, con Fernandito; y a partir de ahí, a buscarlo todos».

Geraint Thomas: «2024 y todavía no hay nada mejor que un trozo de periódico en lo alto de una columna No han sido los días más fáciles, pero estoy feliz de que el día de descanso se sienta más nítido. El apoyo en Pirineo ha sido increíble, gracias a cada uno por los gritos«.

Tadej Pogacar celebra en Plateau de Belle © ASO

1ª: Bardet (líder Bardet) / 2ª: Vauquelin (Pogacar) / 3ª: Girmay (Carapaz) / 4ª: Pogacar (Pogacar)  / 5ª: Cavendish (Pogacar) / 6ª: Groenewegen / 7ª: Evenepoel / 8ª: Girmay / 9ª: Turgis / 10ª: Philipsen / 11ª Vingegaard / 12ª Girmay / 13ª Philipsen / 14ª Pogacar

Puntos TOP Ciclo 21: Mikel Landa, 8 (primer español etapa GV) / Carlos Rodríguez, 4 (primer sub-26 español)

CLASIFICACIÓN 15ª ETAPA

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