19ª Tour Francia: Tadej Pogacar brilla y sentencia

19ª: Viernes 19 julio. Embrun (12:30)-Isola 2000 (16:28), 145 kms

Redacción / Ciclo 21

Hasta aquí llegó el Tour de Francia 2024. Tadej Pogacar ya tenía la carrera prácticamente encarrilada, aunque todavía quedaba una mínima esperanza en las filas del equipo Visma de doblegar al esloveno. Era difícil o mejor dicho casi imposible. Pero la esperanza es lo único que se pierde. O eso dicen. Porque el amarillento líder de la carrera sentenció la carrera de manera definitiva en las rampas de Isola 2000. Lo hizo atacando a 9 kilómetros de la línea de meta, sin obtener una respuesta a la altura de Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel. El danés y belga vivieron su particular pelea por la segunda posición, mientras Tadej Pogacar iba devorando ciclistas de la escapada a pasos agigantados. 

El último obstáculo era un Matteo Jorgenson que volvió a vivir la cara más dura de este deporte. El de Visma ya se quedó con la miel en los labios el año pasado en el Puy de Dôme y en la presente jornada le ocurrió lo mismo. Esta vez no fue Michael Woods su pesadilla, sino que lo fue Tadej Pogacar. El esloveno perdía a 9 km de meta alrededor de 2:30 con el corredor estadounidense. Para otros sería imposible recortar esa diferencia. Menos para él. A falta de 1,5 kilómetros para coronar, el líder de UAE le quitó hasta las pegatinas a un Jorgenson algo resignado por dejar escapar otra oportunidad. Aunque dado su excelso nivel, en sus piernas tiene una victoria del Tour de Francia. Lo que falta es saber cuándo lo conseguirá, pero seguro que le llegará. Para el esloveno se trata de su cuarto éxito en esta edición y el 15º de toda su trayectoria deportiva en la ronda gala.

Por detrás, Mikel Landa lideró el grupo perseguidor en el que aguantaban junto a él Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard y Joao Almeida. El alavés terminó llegando a 2 minutos a la meta acompañado del portugués del UAE, mientras sus dos acompañantes lo hicieron a 1:42 tras el ataque que el corredor de Soudal lanzó a falta de 2 km para meta. Remco quiso probar a Jonas, pero no le permitió en ningún momento marcharse. El tiempo perdido deja al corredor del Visma a 5:03 en la clasificación general, dejando sentenciada la carrera por parte de Tadej Pogacar.

Aun así, antes del inevitable triunfo del líder de la carrera, el conjunto Visma se salió del guion habitual mandando a la fuga a Matteo Jorgenson y Wilco Kelderman. Los dos mejores gregarios de Jonas Vingegaard formaron parte de la escapada y fueron los últimos supervivientes de ella junto a Jai Hindley, Richard Carapaz, Simon Yates, el español Cristián Rodríguez y Guillaume Martin. Con una ventaja estable de 4 minutos, sus opciones de victoria no estaban descartadas en absoluto. De por medio, el ecuatoriano del EF Education coronaba en primera posición La Bonette, amarrando el maillot de la montaña en detrimento de Tadej Pogacar que cuenta ahora con 14 puntos de desventaja.

En la propia escapada también hubo movimientos con la intención de pelear la etapa. El más prolongado, el de Matteo Jorgenson, dejó en la estacada a Richard Carapaz y Simon Yates que fueron alternándose la posición hasta que el británico puso una marcha más, obteniendo la tercera plaza. Del resto de candidatos al top-10, Carlos Rodríguez sigue perdiendo terreno al igual que Giulio Ciccone, mientras el estadounidense de Visma y segundo clasificado hoy asciende hasta la 9ª posición.

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20ª: Sábado 20 julio. Niza (13:55)-Alto Couillole (17:18), 133 kms

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Tadej Pogacar: «Estoy muy contento de haber tenido buenas piernas hoy. Entrenamos aquí durante todo el mes de junio, entre el Giro y el Tour. Fue una concentración muy dura, sin jornadas sencillas ya que teníamos que subir todos los días. Mis compañeros y yo ya habíamos hablado de las ganas que teníamos de correr este etapa, y la hemos hecho como habíamos dicho, marcando un buen ritmo hasta el momento en que he atacado. Ha sido perfecto. Me quedé un poco vacío en los dos kilómetros finales de la etapa. Cuando alcancé a Carapaz y Simon Yates, ya sentía que estaba al límite. Entonces vi a Matteo Jorgenson y apreté para adelantarle con un sprint. Eso me dejó las piernas muertas, y la verdad es que tenía miedo de que pudiera alcanzarme y ganarme al sprint. Hoy ha estado muy fuerte, al igual que el resto de la escapada. ¡Chapeau! Mi campaña para ganar la general está yendo muy bien. Supongo que estos dos últimos años seguidos sin vencer han encendido cierto fuego dentro de mí, y quiero aprovechar al máximo este Tour de Francia. Ahora esperamos disfrutar de la etapa de mañana dejando marchar a la escapada, ya que correremos por las carreteras en las que he entrenado durante la mayor parte de mi carrera. ¡Espero que no pase nada importante!».

Matteo Jorgenson: «Por supuesto que estoy decepcionado. Estuve muy cerca. El año pasado también estuve muy cerca de ganar una etapa. Hoy hice todo lo que pude, pero al final no pudo ser. Rodé muy concentrado y quería darlo todo. Cuando escuché que Pogacar se acercaba en la final, ya podía sentir la presión. Seguí luchando por ello con cada fibra de mi cuerpo. Lamentablemente, hoy no tuve recompensa. Hoy hemos elegido el ataque con un plan claro. Tengo que agradecerle a Wilco de todo corazón. Es un compañero fantástico y una gran persona. Cuando le indiqué que me sentía bien y quería ir a por todas, no se lo pensó dos veces. Se sacrificó por completo por mis posibilidades. Eso es mérito suyo. Estoy más que agradecido».

Remco Evenepoel: «Tadej ha estado una vez más un escalón por encima de todos los demás. Ya cuando su equipo empezó a incrementar el ritmo, puso a todo el mundo al límite… y ni siquiera había atacado todavía. En ese punto no he podido seguirle y he marcado mi propio ritmo. Como he visto que era más o menos el mismo que el de Jonas, le he esperado para ir juntos a relevos, pero no ha colaborado mucho conmigo. Intenté dejarle atrás, pero no pudo ser. No obstante, para mí ha sido otro buen día. He aumentado mi ventaja sobre Almeida y se puede decir que tengo el podio en el bolsillo. Sobre todo, me he defendido bien en esta etapa difícil con tanta altitud. Éste es un momento clave de mi vida deportiva. He confirmado mis cualidades. Ahora sé en qué dirección quiero orientar mi carrera y que aún tengo margen de mejora. Mañana tendré que estar atento y no cometer errores estúpidos que puedan hacerme perder tiempo. Y el domingo, lo daré todo para ganar la etapa».

Jonas Vingegaard: «Estaba teniendo un día bastante bueno. Antes de la etapa, estaba en un estado mental para intentar ganar la etapa y por eso también teníamos a Matteo (Jorgenson) y Wilco (Kelderman) al frente. Podrían haberme ayudado si hubiera atacado. Pero tuve que cambiar mi mentalidad, de ser capaz de atacar a tratar de mantener el ritmo. Le dio a Matteo (Jorgenson) la oportunidad de intentar ganar la etapa e hizo un trabajo increíble. Desafortunadamente, estuvo un poco apretado al final, pero así son las cosas. También dije antes del inicio del Tour de Francia que sería increíble si pudiera luchar por la victoria. Ahora, la lucha por la victoria general ha terminado, pero por el segundo lugar, no. Creo que Tadej (Pogacar) está a un nivel muy alto. También estuve las dos primeras semanas, pero ahora menos. Pero, por lo general, la tercera semana es muy difícil y ahora voy a dar lo mejor de mí para conseguir el segundo puesto. Creo que voy a dormir bien esta noche porque estoy un poco cansado, así que no será un problema. Mañana probablemente tendré el mismo objetivo, intentar seguir a Remco y centrarme en eso. Sé que dije antes que quería arriesgar ese 2º puesto para ganar, pero cuando tienes las piernas que tengo en este momento, tienes que intentar mantenerte 2º», dijo a Cyclism Actu.

Simon Yates: «Fue un día muy duro, por supuesto que Visma tenía ventaja numérica, así que tuve que jugar un poco con eso y también estaba un poco preocupado por la altitud, así que traté de salir tarde, pero no fue suficiente. Te haces una idea aproximada [de a quién seguir] por lo fuertes que son los chicos durante la etapa, no es una sorpresa que un campeón olímpico [Carapaz] sea fuerte, estuvo bien, tal vez esté pagando sus esfuerzos porque también estaba en la escapada ayer. Traté de jugar un poco con él y esperé mi momento e intenté volver a Jorgensen, pero no fue suficiente».

Richard Carapaz: «Nuestro principal objetivo hoy era conseguir el maillot de la Montaña. Mi equipo ha hecho un gran trabajo para permitirme entrar en la escapada el día y, una vez dentro, pelear por conseguir el máximo de puntos posibles. Una vez llegué con ventaja a Isola 2000, traté de pelear por la victoria de etapa. Era consciente de que el puerto era muy duro y traté de mantenerme lo más cerca posible de Jorgenson. Sin embargo, no pude… y encima vino Tadej desde atrás, para quitarnos cualquier opción de triunfo. No obstante, estoy muy contento con cómo ha marchado la jornada. Este maillot de la Montaña es, en primer lugar, una cuestión de prestigio. Todos los ciclistas de mi país soñamos con él porque, al fin y al cabo, en Ecuador hay muchas montañas. Ser el rey de la Montaña representa muchísimo para mí. Voy a tratar de conservar este maillot hasta el final; es mi gran objetivo personal, y además el equipo me está apoyando mucho para que lo consiga».

Derek Gee: «Hoy ha sido un día brutal. Pensé que hoy iba a ser la etapa más difícil para mí en la carrera. Soy un tipo grande y tuvimos que hacer múltiples subidas largas a gran altitud, pero estoy muy contento con cómo estaban mis piernas hoy. Estuve con los de delante más tiempo del que esperaba debido a la altura. Es una sensación extraña porque sientes que tienes buenas piernas y de repente te quedas sin energía. Entonces es una verdadera lucha mental simplemente para llegar a la línea de meta. Hicimos un campo de entrenamiento en altura aquí antes del Tour, así que conocía bien las carreteras y siempre supe exactamente qué distancia tenía que recorrer en la subida final. Estoy contento de haber ascendido en la clasificación general y espero poder mantener mi puesto entre los 10 primeros. Nada más cruzar la línea de meta, ya estaba pensando en la gran etapa de montaña de mañana, que es otra tarea abrumadora. Pero cada día estamos más cerca y solo espero tener buenas piernas de nuevo mañana».

Cristián Rodríguez: «Fue un gran día para mí. Pude tomar la escapada, me sentí bien en esta etapa de montaña. Pero había un nivel dentro de ello. El pelotón siempre tuvo el control y nunca nos dejó adelantarnos más de cuatro minutos. Estoy feliz, tengo buenas sensaciones. Quiero seguir así, mientras tanto disfrutaré de este bonito día pasado en cabeza en la etapa reina de este Tour de Francia».

Tadej Pogacar en meta © ASO

1ª: Bardet (líder Bardet) / 2ª: Vauquelin (Pogacar) / 3ª: Girmay (Carapaz) / 4ª: Pogacar (Pogacar)  / 5ª: Cavendish (Pogacar) / 6ª: Groenewegen / 7ª: Evenepoel / 8ª: Girmay / 9ª: Turgis / 10ª: Philipsen / 11ª Vingegaard / 12ª Girmay / 13ª Philipsen / 14ª Pogacar / 15ª: Pogacar / 16ª: Philipsen / 17ª: Carapaz / 18ª: Campenaerts 

Puntos TOP Ciclo 21: Mikel Landa, 8 (primer español etapa GV) / Carlos Rodríguez, 4 (primer sub-26 español)

CLASIFICACIÓN 19ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL 19ª ETAPA

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