2ª Vuelta España: Kaden Groves alarga su idilio

2ª: Domingo 18 agosto. Cascais (Portugal) (13:06)-Ourém (Portugal) (17:30), 191 kms

Redacción / Ciclo 21

El 17 de septiembre de 2023 en las calles de Madrid fue la última vez que Kaden Groves levantó los brazos en la línea de meta. Casualmente o no fue en La Vuelta España. Su carrera fetiche en la que acumula cinco de sus 17 triunfos profesionales y con la que parece mantener un idilio cuándo se acerca el final del verano. El velocista del Alpecin no lo tuvo nada fácil, teniendo que superar a Wout Van Aert (2º), Corbin Strong (3º) y Pau Miquel (4º). El español del Kern Pharma sorprendió con una actuación estelar en un final más idóneo para los hombres rápidos. Mismo caos el de Lennert Van Eetvelt que terminó quinto en una jornada en la que ya hubo cambio de líder.

Wout Van Aert logró con la bonificación obtenida en la línea de meta el maillot rojo. Primera vez -lógicamente al ser su primera partición- que es el líder de La Vuelta España, a la espera de saber cuánto tiempo podrá defenderlo. Una gran incógnita. Más si sabemos cómo se las puede llegar a gastar el bueno de Van Aert. Por el momento, dos sonrisas –por partida doble al vestir también el maillot verde– en el podio las mostradas por el belga, aunque por dentro seguro que le queda el resquemor de haber vuelto a quedar segundo. Porque desde el mes de febrero no levanta los brazos. Mucho tiempo para un campeón tan acostumbrado a convivir con el éxito como es él. 

Jornada muy lenta, con una hora más de retraso respecto al horario previsto, en la que Luis Ángel Maté (Euskaltel) e Ibon Ruiz (Kern Pharma) fueron los únicos dos encargados de dar la cara en la parte inicial. El dúo protagonizó la escapada, a pesar de la dificultad que conllevaba enfrentarse a un pelotón que hoy tenia la primera oportunidad para jugarse la victoria. Tanto Alpecin como Visma cogieron las riendas de la persecución y les neutralizaron a más de 40 kilómetros del final. En aquel instante se confirmaba el abandono de Dylan Van Baarle tras haber sufrido una caída aproximadamente una hora antes. Primer palo para Visma y Sepp Kuss que perdieron a un corredor primordial para sus intereses. 

La neutralización tan tempranera de los dos españoles fugados, provocó que Mauri Vansevenant probara suerte a 20 km del final aprovechando un largo repecho. El de Soudal se marchó con Marc Soler, Stefan Küng, Kevin Geniets y Kobe Goosens, aunque el trabajo de Visma y Red Bull en el pelotón les cortó las alas. Peor parados salieron Mathias Vacek que sufrió una caída, presuntamente por culpa de un espectador, así como Joshua Tarling, Victor Campenaerts, Max Poole o Jhonatan Narváez que se fueron al suelo a falta de 2 kilómetros para la línea el final. Todos llegaron a meta, aunque se desconoce su estado físico.

PERFIL PRÓXIMA ETAPA

3ª: Lunes 19 agosto. Lousa (Portugal) (13:04)-Castelo Branco (Portugal) (17:30), 191 kms

Perfil 3ª etapa © Unipublic

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Kaden Groves: «Es una gran manera de empezar esta Vuelta. Ha sido un año duro para mí, todavía no había conseguido ganar. Vine súper motivado para cambiar esto, y tengo que agradecer a mi equipo por su gran carrera hoy. Mi plan original no era seguir a Wout van Aert, pero mis dos lanzadores, Edward (Planckaert) y Maurice (Ballerstedt), han tenido problema con sus bicicletas, así que les he echado de menos en el final. En condiciones normales, creo que Wout me habría seguido a mí en el final, y ha acabado siendo al revés. Tuve una lesión en primavera y perdí mucha competición. Recuperé un buen nivel en el Giro, pero al final no fue suficiente para batir a Jonathan Milan y Tim Merlier. Esto me motivó a trabajar duro. Para mi equipo era increíblemente importante rendir hoy. Hay venido aquí para apoyarme, pero este año el recorrido es realmente difícil. Sentía una gran presión».

Wout Van Aert: «Por supuesto, quería ganar la etapa. Mi equipo hizo un gran trabajo para conseguir una llegada masiva, así que es desafortunado acabar segundo. Además, hoy sabía que acabar entre los tres primeros significaba La Roja, así que globalmente, es un buen día. Ya sabía que (Kaden Groves) es súper rápido, así que estaba centrado en él en el sprint. He tenido un gran lanzamiento con Edoardo Affini. Ha sido difícil calcular el sprint. Los chicos de atrás llevaban un poco más de velocidad, así que es algo que deberíamos haber tenido en cuenta, pero Kaden me ha pasado con fuerza y merece esta victoria. Mentalmente, (el abandono de Dylan van Baarle) ha afectado al equipo. No es bonito empezar perdiendo un corredor el primer día. Dylan ya había tenido mala suerte este año, así que no ha sido bonito escuchar las noticias por la radio. Espero que no esté muy dolorido y pueda recuperarse pronto. Espero tener otra oportunidad mañana. Las piernas están bien, y seguiremos intentándolo».

Corbin Strong: «Fueron unos últimos 10 kilómetros muy rápidos, cuesta abajo con viento de cola la mayor parte del camino, por lo que fue bastante caótico con mucha lucha. Les dejé [a Groves y Van Aert] saltar primero y creo que eso fue un error. Al final, sin embargo, estaba contento con el día. Tenía buena velocidad en la meta y puedo estar seguro de que puedo sorprenderlos en otro sprint. Ojalá pueda poner las manos en alto durante esta Vuelta».

Pavel Bittner: «Creo que hice lo mejor que pude en la final. Me quedé detrás de Groves y Martijn estuvo ahí para ayudarme en la final. Chapeau para todos los chicos. En realidad fue un día bastante fácil antes de que lo luciéramos en la subida final. También hubo una caída y espero que Max esté bien. Por mi parte, creo que puedo seguir mejorando en esta primera etapa. Mañana, la final es un poco más complicada y estrecha, pero allí podemos demostrar nuestro trabajo en equipo aún mejor y veremos cómo va».

Mathias Vacek: «He caído en los últimos 20 kilómetros. Unos aficionados me tocaron y caí. Me enfada que haya gente a la que no le importe y no dejen espacio a los corredores, pero así son las cosas. Pude llegar seguro al final, y estoy contento de estar bien. Tuve que hacer un gran esfuerzo para volver al grupo, y aun así pude volver con tiempo y recuperar un poco. Sin embargo, ya no tenía las fuerzas para disputar el final. Por supuesto, quería luchar por La Roja y hacer un buen resultado en el final, pero con la caída y el esfuerzo que debí hacer, no tenía ya más piernas. Estoy contento de poder mantener el maillot blanco y estar bien».

Kaden Groves © Cxcling Creative Agency

1ª: McNulty (líder McNulty) 

Puntos Top Ciclo 21: Pau Miquel, 8 (primer español etapa GV) / Pau Miquel, 4 (mejor español sub-26)

CLASIFICACIÓN 2ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL 2ª ETAPA

DORSALES OFICIALES