18ª Vuelta España: Estreno de Berrade y triple Kern Pharma

18ª: Jueves 5 septiembre. Vitoria Gasteiz (Álava)-Maeztu. Parque Natural Izki (Álava), 175 kms

Redacción / Ciclo 21

Urko Berrade ha protagonizado un nuevo capítulo en el recital del Equipo Kern Pharma en La Vuelta 24 al sumar su tercera victoria de etapa, siendo el más fuerte de los doce escapados que se han jugado el triunfo en la batalladísima 18ª etapa de la carrera española, una jornada de media montaña por territorio alavés que ha unido Vitoria-Gasteiz y Maeztu, en el Parque Natural de Izki. El navarro ha sabido anticiparse a sus rivales con un ataque a 5,5 kilómetros de meta, haciendo buena la superioridad numérica de un equipo que también tenía en fuga a Pau Miquel y Pablo Castrillo, doble vencedor de etapa en Manzaneda y Cuitu Negru. Corriendo en casa, Mikel Landa (T-Rex) ha sido la gran víctima de los ataques entre los favoritos en Puerto Herrera y ha cedido 3’20” que le alejan de la lucha por el podio antes de las etapas decisivas de La Vuelta 24.

140 corredores han tomado la salida de hoy desde Vitoria-Gasteiz, preparados para afrontar una jornada de media montaña que podía deparar sorpresas. Después de 50 intensos kilómetros de intensa lucha por la escapada, se ha destacado un grupo de 42 ciclistas con vencedores de etapa en la presente edición de La Vuelta como Pablo Castrillo (Kern Pharma), Marc Soler (UAE ), Kaden Groves (Alpecin) o Brandon McNulty (UAE), así como insistentes atacantes como Max Poole (DSM), Stefan Küng (Groupama), Harold Tejada (Astana) u Oier Lazkano (Movistar), que hoy corría en casa.

Quien no había filtrado a ningún corredor en cabeza era Euskaltel-Euskadi, que ha trabajado en el pelotón para acercar una fuga que ya había alcanzado los 3 minutos de ventaja, y han lanzado el contraataque a Mikel Bizkarra y Gotzón Martín en el primero de los dos puertos del día, el Alto de Rivas de Tereso (2ª categoría). Un movimiento al que han dado continuidad con algunos contraataques otros equipos, aunque sin llegar a contactar con cabeza de carrera.

Carapaz sorprende en Puerto Herrera

En el descenso del puerto, a unos 90 kilómetros de la línea de meta, se han destacado del grupo de fuga tres rodadores de la talla de Küng (Groupama-), Mauro Schmid (Jayco) y Mathias Vacek (Lidl-Trek). Los tres han sido neutralizados en el segundo puerto del día, un Puerto Herrera (1ª categoría) que se coronaba a 45 kilómetros de la línea de meta y que sin embargo ha tenido su mayor noticia en los movimientos entre los favoritos. Especialmente han sido protagonizados por el ecuatoriano Richard Carapaz (EF), que con sus cambios de ritmo ha estado a punto de cortar al líder Ben O’Connor (Decathlon), que ha vuelto a conectar en el descenso, pero que especialmente ha afectado a Landa, que se ha quedado atrás en el puerto y se ha acabado dejando 3’20” sobre sus rivales en la línea de meta.

12 escapados se han jugado el triunfo camino al Parque Natural de Izki, en un terreno quebrado en el que Berrade ha sabido elegir su mejor momento para atacar a 5,5 kilómetros de meta, respondiendo a un movimiento de Steven Kruijswijk (Visma) que le ha llevado ya hasta llegar solitario a la meta de Maeztu. Allí, el navarro ha llegado victorioso con 4 segundos sobre sus perseguidores para sumar el cuarto triunfo español en La Vuelta 24 después de las dos victorias de su compañero Pablo Castrillo y la de Marc Soler en Lagos de Covadonga.

La Vuelta 24 afronta su traca final a partir de este viernes, con una 19ª etapa que vivirá la octava de las nueve llegadas en alto de esta edición en el Alto de Moncalvillo donde Ben O’Connor defenderá su liderato. Después de ello, quedarán el final en Picón Blanco y la contrarreloj final en Madrid como relata Unipublic.

19ª: Viernes 6 septiembre. Logroño (La Rioja) (13:29)-Alto del Moncalvillo (La Rioja) (17:19), 168 kms

Perfil 19ª etapa © Unipublic

Altimetría de Moncalvillo © Unipublic

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DECLARACIONES

Urko Berrade (Kern Pharma), ganador de la 18ª etapa: “Sin duda (es un sueño). La etapa más cerca de casa, con toda mi familia viéndome, amigos, eran las últimas etapas de La Vuelta… Ya cuando quedan tan pocas oportunidades parecía complicado conseguir una etapa. He estado cerca en otras, pero es increíble. Al tener superioridad (numérica) después del puerto más duro del día, he estado controlando el grupo para que llegase Pau (Miquel), que al ser el hombre rápido tenía sus opciones. Pero al final, ese último repecho, con todos más tostados, me han dicho: ‘tenéis oportunidad todos, inténtalo’. Lo he intentado desde allí casi sin mirar atrás, he intentado no mirar atrás. Me decían: ‘hasta la meta, hasta la meta’. No me he visto ganador hasta pasar la meta. Sin duda viene de un gran trabajo previo que hemos hecho. Desde el principio de temporada teníamos La Vuelta en mente, (con la idea de) llegar muy bien, lo más frescos posible. Hemos hecho una preparación impresionante, y esto no es fruto de la casualidad”.

Ben O’Connor (Decathlon), líder de la general: “No, para nada (esperaba que Richard Carapaz atacara). Al final, nos hemos beneficiado todos los que estábamos delante, pero no ha sido fácil. Se veía lo rápido que íbamos, era una locura. No fue una etapa fácil en absoluto, la verdad. Este año no hay días fáciles en La Vuelta a España. (¿Tendrán impacto estos esfuerzos en los días siguientes?) Probablemente no, porque hemos corrido a tope todos los días, y todo el mundo está cansado. Pero, de alguna manera, sigo consiguiendo buenos números, así que no creo que esto marque ninguna diferencia ahora. ¡Y sigo en el liderato! Es bonito tenerlo un día más. No sé si son 13 o 14 días, mucho tiempo. Me ha encantado y lo he disfrutado mucho”.

Oier Lazkano (Movistar): «La verdad es que tengo sensación de rabia. Estaba en casa, conocía el terreno y intenté rematar la faena, pero a destiempo. Me puse nervioso en el último repecho, tal vez salté demasiado tarde y luego me fallaron las fuerzas y tuve que esperar por detrás. De todo se aprende y espero sacar conclusiones para la próxima vez. Hay que sacar conclusiones de este lance. Hay que saber mantener la sangre fría y pensar, y la próxima vez intentar hacer las cosas de otra manera. Quiero felicitar a Urko Berrade y al Kern Pharma por esta victoria merecida».

Marc Soler (UAE), líder de  la montaña: “Ha sido un poco de caos al principio para coger la fuga, era un grupo muy grande. Se ha ido seleccionando poco a poco, y al final era el único corredor del equipo que estaba dentro. He intentado pelear lo máximo, pero hoy las piernas no eran las mejores. (La idea) era cubrir a Jay (Vine). Jay era el líder y no estaba en la fuga. Entonces, creo que el tercero (en la clasificación de la montaña) era Castrillo, y yo he ido a pelear para conseguir los máximos puntos y dar esa tranquilidad al equipo. La verdad es que (Kern Pharma) están haciendo una Vuelta espectacular. Les está saliendo todo, les doy la enhorabuena. Hoy han jugado muy bien sus cartas, y la tercera victoria del equipo”.

Richard Carapaz (EF): «Sabíamos que la subida era difícil y que podíamos hacer una selección. Hemos jugado bien, el equipo estaba fuerte, con dos corredores delante que han subido. Estoy muy contento, cada día me encuentro mejor. Quedan dos días para seguir en carrera. Hay mucho cansancio, entre los 40°C del inicio de La Vuelta, la lluvia, las etapas difíciles… todavía quedan dos días muy complicados. Siempre he confiado en mis piernas para esta tercera semana, me encuentro bien y voy a seguir atacando. Mañana será muy duro, recuerdo la subida a Moncalvillo, espero estar bien».

Enric Mas (Movistar): «Son unos últimos km durísimos. En 2020 sufrí muchísimo en ese puerto y espero que mañana sea todo lo contrario, que sufra pero que esté disfrutando de que esté sacando tiempo. Carapaz atacó creo para sacarme a mí del podio  y ha habido consecuencias. A Landa le habrá pasado algo o tendrá algo porque ya sabéis que Mikel nunca se rinde y es raro que hay perdido tanto. O’Connor ha sufrido en los últimos 200 metros del puerto cuando Richard ha arrancado fuerte, hemos estado a punto de abrir hueco pero no ha sido posible. Aunque la confianza y las patas están, así que vamos a disfrutar del viernes y el sábado Puede ser un día perfecto y pasado también».

Carlos Rodríguez (Ineos): «Sabíamos que Herrera era un puerto duro y que podría ser un buen día para que alguien lo intentara, así que estábamos preparados para un ataque, y así ha sido. He podido sobrevivir, y luego había equipos interesados, porque Landa se había quedado detrás. Era fácil entenderse y colaborar hasta el final para aumentar la distancia sobre él. Obviamente Landa es un gran rival, y si le podemos distanciar es bueno para nosotros. Nunca sabes qué puede pasar. Mikel Landa ha sido uno de los mejores escaladores de esta carrera, y hoy se ha quedado en un puerto, así que nunca sabes qué puede pasar en la tercera semana. Han sido unas etapas realmente duras, así que podemos esperar de todo».

Urko Berrade se estrena © Vuelta España

1ª: McNulty (líder McNulty) / 2ª: Groves (Van Aert) / 3ª: Van Aert / 4ª: Roglic (Roglic) / 5ª Bittner / 6ª: O’Connor (O’Connor) / 7ª: Van Aert / 8ª: Roglic / 9ª: Adam Yates / 10ª Van Aert / 11ª Dunbar / 12ª: Castrillo / 13ª: Woods / 14ª: Groves / 15ª: Castrillo / 16ª Soler / 17ª: Groves 

Puntos TOP Ciclo 21: Urko Berrade, 56 (48 1º + 8 primer español etapa GV) / Oier Lazkano, 4 (primer sub-26 español)

CLASIFICACIÓN 18ª ETAPA COMPLETA

GENERAL TRAS 18ª ETAPA COMPLETA

DORSALES OFICIALES