21ª Vuelta España: Roglic iguala el récord de victorias

21ª: Domingo 8 septiembre. Madrid-Madrid, 22 kms contrarreloj individual

Rafa Mora / Ciclo 21

Primoz Roglic (Red Bull) ha conseguido hoy su cuarta Vuelta a España tras la crono final que ha ganado el suizo Stefan Küng (Groupama). Se dice pronto, lo de las cuatro victorias del esloveno, en una posición en la que, en la historia, hasta el momento solo se encontraba el español Roberto Heras (2000, 2003, 2004 y 2005). Después de ser tercero el año pasado, y sus victorias de 2019, 2020 y 2021, esta de 2024 se la ha trabajado a fuego lento, sin ser dominador absoluto de inicio ni siquiera desde la mitad, y solo asumiendo el liderato contundentemente desde la etapa 19. En la Vuelta de la ilusión tanto de Ben O’Connor (Decathlon), segundo en la general, como de Enric Mas (Movistar), mejor español en la tercera plaza final, esta edición de la ronda española ha coronado al esloveno, que ha confirmado, sin ser el gran portador del maillot rojo, que era el gran favorito.

En la crono final, con victoria para Küng, que lograba así su primera gran victoria en una crono en una grande, no cambió gran cosa en la general en cuanto a posiciones. O’Connor cerró la Vuelta de sus sueños segundo, a 2’36”, mientras que Mas, que se ha mostrado más luchador que nunca o, por ser más justo en la terminología, más atacante que nunca, ha cerrado su mejor Vuelta tercero a 3’13”. El top10 se ha completado con el ecuatoriano Richard Carapaz (Education First) cuarto, Skjelmose (Lidl) quinto, que le ha birlado la posición a David Gaudu (Groupama), con Lipowitz (Red Bull) séptimo, Landa (T-Rex) octavo, Sivakov (UAE) noveno y, cerrando el top10, Carlos Rodríguez (Ineos).

La paciencia de Roglic

Pero para cuajar el pastel de esta Vuelta 2024, Roglic ha tenido que armarse de paciencia y saber trabajar tantos sus esfuerzos como sus dudas. Porque no ha sido su carrera perfecta para él. El esloveno ha tenido sus días buenos, sus días sin más, sus días regulares y sus días malos. Algo supuestamente normal en una competición de tres semanas, pero no a lo que él tiene acostumbrado al público español, que siempre lo ha visto en la península como a un dominador.

La apuesta de O’Connor

La Vuelta arrancó con una crono que coronó a Brandon McNulty (UAE) en Lisboa, y que durante los días de la carrera en Portugal tuvo también de líder a un Wout van Aert (Visma) que vino a España a estrenarse en su enorme palmarés de victorias, y de la que se fue tras una caída en Asturias que lo mandó para casa cuando lideraba la clasificación de puntos, cosa que entraba en las previsiones -finalmente para Groves, de Alpecin-, y la de la montaña, que luchaba para sorpresa del personal, y además con tres etapas en el zurrón. Fue uno de los grandes animadores de esta edición de la Vuelta, y un lujo para la carrera española, pero si alguien dio un golpe en la mesa ese fue Ben O’Connor.

El australiano, en la etapa 6 camino de Yunquera, se puso el mono de faena y se lanzó en una escapada loca en la que sacó tal minutada a todos que se calzó el maillot rojo con 4’51” ya sobre Roglic y que no soltaría hasta la 19, donde se confirmó lo que, hasta ese momento, fue casi casi una constante lucha por defenderse ante sus grandes rivales, a saber, el esloveno, claro, y también un Enric Mas que sabía que tenía las mejores piernas de su vida. El debate, en estas lides, estaba entre los que veían al australiano ya ganador cuando solo habían transcurrido seis jornadas, y los que veían que, al final, una Vuelta es muy larga y con eso se explica todo. Entre estos últimos estaban sus rivales, claro, que sabían que iban a tener su terreno y sus posibilidades claras de desbancarlo.

La recuperación de tiempo de Roglic

Al final, en cada etapa de montaña o final en alto o final movido, O’Connor salvaba en un in crescendo peligro. Primero fácil, luego no tanto, hasta que se empezó a ver que se le iba el caballo. Cazorla fue la pequeña primera estocada a favor de sus rivales, luego llegaron Baiona y días más duros, salvando otros como Manzaneda, pero claudicando en otros como Ancares, o ya más claramente en el Picu Negru, los Lagos o, ya definitivamente, Monvalvillo, donde cedió definitivamente ante un Roglic que ya tenía lo que quería atado y bien atado.

Los españoles: Mas, Landa, el Kern Pharma

Y entre toda la batalla, los ciclistas españoles, en esta Vuelta también, dejando muestras de sus ganas por ganar en casa. Notable la carrera de Enric Mas, que sabiendo que estaba en su mejor momento, y siendo consciente de las dificultades para irse de los mejores, no se ha amilanado, hay que decirlo, como en otras ocasiones, y ha mostrado una cara mucho más ofensiva que le ha hecho recuperar adeptos entre el público nacional. Luego Landa, que entre la locura que mueve a su alrededor y su aura de impetuoso, irregular, impredecible y vaya usted a saber qué más apelativos, fue de lo mejor y de lo peor. Dio espectáculo sin excesivos resultados pero siempre estando entre los mejores, pero acabó desfondado en su día negro en casa, camino del Parque Natural Izki, yéndose a una décima plaza que, sin embargo, ha acabado dejando en una octava que, visto lo visto, le honra.

Y el Kern Pharma, qué decir de este equipo invitado que cierra la Vuelta con tres etapas en su haber, algo inimaginable para ellos y, por qué no decirlo, para todo el mundo. Entre los Pablo Castrillo, con sus dos etapas en Manzaneda y Picu Negru magistrales ambas, y Urko Berrade con su victoria en Izki, pues poco más que añadir que, al final, la ilusión, el trabajo, la preparación y la buena sintonía de un grupo de chavales y todo el cuerpo técnico, da resultados.

Por lo demás, no hay que olvidar a otros corredores como un absolutamente insaciable Marc Soler, siempre batallador, siempre en las escapadas, sino luchándolas metiéndose en casi todas, siendo el hombre que más kilómetros ha estado escapado -premio al corredor más combativo- y, de paso, casi ganador de la montaña para su equipo -ayudando a su compañero Jay Vine a subir al podio-, un UAE que ha sabido adaptarse a la situación cambiante de un Joao Almeida que tuvo que irse para casa enfermo, y sacar, sin embargo, tres etapas con la de McNulty en la apertura en Lisboa, la de Yates en Granada y la del mismo Marc Soler en los Lagos.

Así pues, una Vuelta que ha tenido de todo, pero que ha demostrado que hay corredores que ya se nota que son muy superiores al resto. Aquí se ha visto a Roglic en su papel, esperando su momento y dándole a Eslovenia el ‘título’ de dominador del ciclismo mundial ganando en Tour, Giro y Vuelta con Pogaçar y Roglic. Una Vuelta, que en cualquier caso, ha dejado de todo y para todos. Espectáculo, dudas, alguna polémica, enfermedades, buen y mal tiempo, y sobre todo batalla y lucha, que es lo que se agradece.

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DECLARACIONES

Roglic con el trofeo © Vuelta España / sprintcycling

Primoz Roglic (Red Bull), ganador de La Vuelta 24: “Es bonito (conseguir el récord de victorias). Hoy quería rematarlo. Ha sido duro, pero todo ha ido bien y estoy contento. He visto (la actuación de Stefan Küng). Todos sabemos que es fuerte en este tipo de contrarrelojes llanas. Aun así, intenté motivarme para ir a por todas, porque si no es aún más difícil. Así que he apretado y al final ha sido duro, pero quiero felicitarle, ha hecho un gran trabajo. Hoy ha estado increíblemente fuerte. Por mi parte, estoy disfrutando. No tengo palabras, es increíble (que Eslovenia haya ganado las tres Grandes Vueltas en 2024). Es mucho sacrificio (llegar ahí). No soy sólo yo. Mi familia, todos los que me rodean, todos nos sacrificamos mucho por esto. Me siento feliz de poder hacerlo. Agradezco mucho el apoyo que recibo. Sí (cinco victorias en La Vuelta) estarían bien (risas). Nunca es suficiente… Pero cuatro ya es una locura”.

Ben O’Connor (Decathlon), 2º en la general: “Sencillamente, soy un hombre orgulloso. Creo que he hecho bien mi trabajo y no me puedo creer que haya acabado así, 2º. Hubo un momento en la carrera en el que pensé que, si daba lo mejor de mí cada día, sería difícil (pero posible ganar La Vuelta). Ha sido una Gran Vuelta de locos, ha sido muy difícil conseguir estar en mi mejor nivel cada día. Es probablemente una de las Grandes Vueltas más exigentes físicamente que he hecho, así que es difícil esperar la perfección cada día. No, definitivamente no siento que he perdido La Vuelta a España, he conseguido algo único. Tuve una oportunidad increíble, estar con el maillot rojo desde la etapa 6 hasta la 19. Pero no me hice ilusiones. Pero no me hice ilusiones. Había liderado una carrera WorldTour durante un día en el pasado, y ahora he liderado La Vuelta a España durante dos semanas. Creo que estas tres últimas semanas son un momento decisivo en mi carrera. Siempre tuve confianza en mi contrarreloj, así que no me preocupaba perder el podio hoy. Acabo de conseguir el podio que siempre soñé que podría lograr, pero nunca estuve seguro de poder hacerlo”.

Enric Mas (Movistar), 3º en la general: “La verdad es que se me da bien (La Vuelta), pero no aún no la he ganado. Esperemos que en los próximos años pueda conseguir una Vuelta, porque ya toca. A mí es la segunda vez que me toca que me gane Primoz (Roglic), una vez me ganó Simon (Yates) y otra Remco (Evenepoel). Pero bueno, lo tenemos que aceptar, tenemos que ver los errores que hemos cometido, y también las partes buenas que hemos hecho durante esta Vuelta. (Hoy me he encontrado) muy mal, hoy ha sido mi peor día de La Vuelta. Ha sido un auténtico sufrimiento desde el principio hasta el final, pero bueno, hemos podido salvar esa tercera plaza. No hemos podido ascender a la segunda, es una pena, pero así es”.

Stefan Küng (Groupama), ganador de la 21ª etapa: “Es increíble. Llevo mucho tiempo luchando por una victoria de etapa en una Gran Vuelta. Hoy tenía muchas ganas de ganar, y sabía que con este recorrido había que salir fuerte y mantener el ritmo hasta el final. Eso es lo que he hecho. Hoy he sufrido mucho, pero creo que todo el mundo lo ha hecho al final de esta dura Vuelta. Estoy muy contento de haber conseguido esta victoria. Llevaba mucho tiempo buscándola. Siempre es bonito ganar con más de medio minuto, demuestra que has sido absolutamente el mejor, hoy no ha sido casualidad. Es muy bonito y por fin compensa todo el trabajo que hacemos como equipo, que hacemos juntamente con Wilier desarrollando la nueva bicicleta. Hemos trabajado muy duro, también yo. Siempre intento ser profesional, siempre intento sacar el máximo de mí. Me siento bien. Ahora vienen muchas contrarrelojes importantes y, cuando coges confianza, lo único que quieres es mantenerte en la ola. También creo que La Vuelta ha sido para mí la mejor preparación posible para los Mundiales de casa, porque también van a ser duros”.

Jay Vine (UAE), ganador de la montaña: «Hace dos años estaba en una nube, con dos victorias de etapa y siendo líder de la montaña con una cómoda ventaja, preparado para llegar a Madrid, y luego llegó el desastre en la etapa 18. Y ahora, poder rematarlo es fantástico, especialmente después del año que he tenido. Siento como si mi temporada estuviera solamente empezando, así que estoy con muchas ganas para el resto. Es increíble (estar aquí después de la caída de la Itzulia). La recuperación ha sido increíble. En ese momento, realmente no sabíamos si podría volver a correr, no solamente competir. Así que poder estar aquí con este maillot es como un sueño. Haberlo podido lograr es increíble”.

Kaden Groves (Alpecin), ganador por puntos: “Creo que hay muchas diferencias, el año pasado sumar puntos fue una experiencia totalmente diferente. Este año, obviamente, Wout van Aert se cayó y me dejó a mí con el maillot, así que es una victoria agridulce. Pero es bonito volver a estar aquí, y no ha sido por casualidad. El equipo ha trabajado muy duro, y y sé que tanto yo como el resto de compañeros hemos dado todo lo que teníamos cada uno de los días en estas tres semanas para llegar aquí con este maillot y con las tres victorias. Es mérito de todo el equipo. No es fácil conseguir una victoria, y repetirlo es siempre especial. La Vuelta parece que me trata bien, y es un placer volver cada año. Se lo agradezco a mis compañeros de equipo, a todos los patrocinadores, y a todo el mundo que lo hace posible. Ya hablaremos de mi calendario en noviembre, pero imagino que es probable (que vuelva el próximo año)”.

Mattias Skjelmose (Lid), mejor joven: “Trabajo hecho. La verdad es que hoy no me estaba sintiendo nada bien, sinceramente, pero creo que ninguno de los corredores de la general se sentía muy bien. Ha sido una Vuelta increíblemente dura, vaciando el depósito prácticamente cada día, casi sin días fáciles desde Portugal. Creo que todo el mundo sentía (el cansancio). Decir que tenía la confianza (de entrar en el top 5) es decir mucho, pero sé que tenemos un buen material, sé que puedo hacer buenas cronos y sabía que, si todo iba bien, lo podía conseguir. Y lo he hecho bien. Creo que esto es un escalón más, más que un descubrimiento. Creo que mi primer gran éxito fue el Tour de Suiza el año pasado. Esta es mi primera Gran Vuelta haciendo la general, y acabar 5º en una Vuelta tan dura, con la gente que he tenido por delante y los que han acabado por detrás, es un gran resultado para mí”.

Marc Soler (UAE), supercombativo: “Al final, (significa) que he peleado, que he luchado para conseguir esas victorias de etapa y que he estado mucho en fuga. Es una recompensa a todo ese trabajo. Ha sido una Vuelta muy dura, pero sí, al final me ha venido bien que fuera más exigente y con más desnivel para poder estar en fugas y luchar por etapas. Y la etapa de la victoria en Lagos, que es muy importante. Muy contento, y ahora a disfrutar. (Sin el abandono de Joao Almeida) hubiese cambiado un poco, pero bueno, al final nos hemos sobrepuesto muy bien, hemos podido conseguir varias victorias de etapa, la general por equipos, el maillot de la montaña… así que estamos muy contentos. Ser el mejor equipo, igual que en el ránking UCI en el que también estamos ahora el número 1, es muy importante. Todo es importante, al final trabajamos para obtener buenos resultados, y cuando en algún momento no se puede obtener ese buen resultado en la general, buscamos otras cosas”.

Mikel Landa (T-Rex): «Creo que hemos hecho una buena Vuelta. Sí, tuvimos un mal día hacia el final, pero el equipo trabajó duro, mostró mucho compromiso y determinación, y la sensación general fue genial durante estas tres semanas. Puedo estar contento con mi resultado final en la clasificación general. Ha sido una carrera dura y he sufrido, pero he recibido un apoyo increíble del equipo y de los aficionados, y quiero darles las gracias a todos por ello. No tenía las piernas del Tour de Francia aquí y el calor lo hizo extremadamente difícil, especialmente durante lo que fue una semana inicial bastante agotadora, pero di lo mejor de mí en todo momento y luché duro, así que al final del día estoy contento con ser octavo aquí en Madrid».

Jorge Azanza, director del Euskaltel-Euskadi: «Estoy orgulloso de todo el equipo y, seguramente, sea nuestra mejor Vuelta tras las de 2021 y 2022. Los corredores han dado todo lo que tenían y hemos tenido presencia en fugas, hemos conseguido un podio, varios top10, hemos ganado premios por equipos, como los más combativos, hemos sido líderes de la Montaña… No hay que olvidar el nivel WorldTour de La Vuelta. Los más jóvenes, como Berasategi e Isasa, han crecido como ciclistas en su debut. Quiero destacar la implicación de todos, ciclistas y el grupo de trabajo. Estoy orgulloso de todos. Estamos todos más unidos que nunca y, sin duda, lo mejor está por venir».

Küng en el podio © Vuelta España

1ª: McNulty (líder McNulty) / 2ª: Groves (Van Aert) / 3ª: Van Aert / 4ª: Roglic (Roglic) / 5ª Bittner / 6ª: O’Connor (O’Connor) / 7ª: Van Aert / 8ª: Roglic / 9ª: Adam Yates / 10ª Van Aert / 11ª Dunbar / 12ª: Castrillo / 13ª: Woods / 14ª: Groves / 15ª: Castrillo / 16ª Soler / 17ª: Groves / 18ª: Berrade / 19ª Roglic (Roglic) / 20ª: Dunbar

CLASIFICACIÓN 21ª ETAPA

GENERAL FINAL COMPLETA

GENERAL JÓVENES

GENERAL PUNTOS

GENERAL MONTAÑA

EQUIPOS

DORSALES OFICIALES