Balance PT españoles 2024 (1): Caja Rural

Aular en el podio del Matteotti © Caja Rural

Redacción / Ciclo 21

El Caja Rural-Seguros RGA completó una inmejorable temporada 2024, superando los registros obtenidos un año antes, en otra campaña para el recuerdo. Los navarros supieron sobreponerse al mazazo que supuso quedarse fuera de la Vuelta a España e hicieron méritos durante todo el año para optar a la invitación de 2025. Corredores como Iuri Leitao, Orluis Aular o Jefferson Cepeda comandaron a un equipo que brilló en Portugal y en varias pruebas europeas, anotándose un total de 18 victorias, tres más que en 2023 y diez más que en 2022.

Habrá que ver cómo se renueva el equipo tras perder a algunas de sus estrellas, que dan el salto al WorldTour. Los 18 triunfos han sido logrados hasta por diez ciclistas distintos, lo que hace confiar en que otros corredores den un paso adelante. Caja Rural terminó el año como el conjunto español con mayor número de triunfos y la formación ProTeam nacional que más puntos UCI ha recopilado durante todo este curso (3915), con el añadido de que veintiuno de los veintidós corredores de la plantilla, todos menos el lesionado Josu Etxeberria, contribuyeron a elevar esa suma.

Entre todos, Orluir Aular con cinco victorias fue el hombre que más veces alzó los brazos esta campaña, estableciendo además un nuevo hito de victorias individuales (19) dentro de la estructura. En su último año con Caja Rural, ganó el campeonato de Venezuela de contrarreloj, una etapa y la general del Gran Premio Torres Vedras, una etapa en el Tour de Limousin -donde acabó segundo en la general- y se despidió venciendo en el Trofeo Matteotti. El venezolano fue también tercero en el Circuito de Getxo y en el Campeonato Panamericano de contrarreloj, segundo en una etapa de la Vuelta al País Vasco con final en Amborebieta y autor de numerosos top-10 en la Volta a Catalunya, la Vuelta a la Comunitat Valenciana o pruebas de un día como la Vuelta a Castilla y León, la Clásica de Ordizia o la Copa Sabatini.

Ahí no acaban los récords, ya que Caja Rural-Seguros RGA ha sido capaz de alcanzar hasta 148 posiciones dentro del top 10 en las diferentes pruebas que han dado forma a un calendario tan competitivo como internacional, como demuestran los triunfos en las generales del Tour del lago Qinghai, en China, a cargo de Jefferson Cepeda y la Volta al Alentejo, con Eduard Prades. El ecuatoriano ganó también una etapa en el Tour de Limousin, además de ser quinto en la general, terminó sexto en la Vuelta a Burgos o cuarto en O Gran Camiño y la Vuelta a Andalucía. En lo que a clásicas se refiere, enlazó el quinto puesto en la Flecha Brabante, el sexto en la Clásica Gran Besançon y el octavo en el Tour del Jura, además de ser 14º en la Clásica de San Sebastián.

Por su parte, el veterano Prades, además de sumar esa doble victoria en Portugal, destacó en las carreras de un día, siendo quinto en el Circuito de Getxo y la Clásica de Arrabida, sexto en el Tour de Finisterre y octavo en el Gran Premio de la Marsellesa. Precisamente, en esta nueva carrera UCI en Portugal alzó los brazos Joseba López, que después lograría una destacada sexta posición en Legutio en la Vuelta al País Vasco. Por su parte, en la Volta al Alentejo, Caja Rural plasmó su dominio otros con triunfos parciales de Thomas Silva, Daniel Babor y Iúri Leitao.

El joven uruguayo Silva fue una de las revelaciones en su primera temporada profesional. En verano terminó segundo en la clasificación general del Tour del lago Qinghai, fue cuarto en la Clásica de Ordizia y el Circuito de Getxo y cerró el año con la segunda posición en el Gran Premio de Larciano. El checo Babor estuvo a punto de sumar un segundo triunfo al sprint en el Tour del lago Taihu, aunque más exitosa fue la temporada del portugués Leitao. Tras este inicio por todo lo alto en su país, sumó dos nuevos éxitos en el Gran Premio Beiras y en el prólogo del Tour de Grecia y subió al podio en una etapa del Tour de Turquía.

El palmarés del equipo lo completan Abel Balderstone, ganador de la Clásica Terres de l’Ebre; David González, vencedor en el Gran Premio de Torres Vedras y cuarto en el Gran Premio de Castellón; y Mulu Hailemichael, campeón de Etiopía de contrarreloj. Todo ello con un grupo joven, pero con la experiencia necesaria para no perder la cara a la competición en ningún compromiso, como muestran, por ejemplo, detalles como el triunfo por equipos en la prestigiosa Vuelta a Alemania o el gran nivel de los debutantes, dentro de una plantilla en donde más de la mitad de sus corredores (13/21) se han formado en el filial élite y sub 23.

En ese sentido, cabe destacar las actuaciones de Fernando Barceló, sexto en la Vuelta a Asturias, presente en el top-10 de todas las etapas del Tour de Eslovaquia y cuarto en el Gran Premio de Torres Vedras; Joel Nicolau, séptimo en los Boucles de l’Aulne y la Veenendaal-Veenendaal y octavo en el Gran Premio Larciano; Jokin Murguialday, sexto en el Tour del lago Qinghai; Gorka Sorarrain, quinto en el Tour del lago Taihu y segundo en la etapa final de los Boucles de la Mayenne; y Jaume Guardeño, décimo en el Gran Premio Orlen Nations con la selección española sub-23, octavo en el Tour del lago Qinghai y undécimo en la Volta a Portugal, tras ser quinto en la subida a Torre y cuarto en Senhora da Graça.

Balances anteriores: UAE / Lidl / Soudal / Visma / Decathlon / Alpecin / Jayco / EF Education / Bora-RedBull / DSM / Groupama / Bahrain / Ineos / Intermarché / Astana / Arkéa / Movistar / Cofidis

VICTORIAS 2024 (18)

PLANTILLA 2024

Nombre	Nacimiento	Nacionalidad	Equipo 2023
Julen Arriolabengoa	16/02/2001	España	Neoprofesional
Orluis Aular	05/11/1996	Venezuela	Caja Rural
Daniel Babor	22/10/1999	República Checa	Caja Rural
Abel Balderstone	07/07/2000	España	Caja Rural
Fernando Barceló	06/01/1996	España	Caja Rural
Sebastian Berwick	15/12/1999	Australia	Israel
Tomáš Bárta	28/04/1999	República Checa	Caja Rural
Jefferson Cepeda	02/03/1996	Ecuador	Caja Rural
Josu Etxeberria	09/09/2000	España	Caja Rural
Samuel Fernández	11/07/2003	España	Neoprofesional
David González	21/02/1996	España	Caja Rural
Jaume Guardeño	20/02/2003	España	Neoprofesional
Mulu Hailemichael	12/06/1999	Etiopía	Caja Rural
Calum Johnston	01/11/1998	Reino Unido	Caja Rural
Iúri Leitão	03/07/1998	Portugal	Caja Rural
Joseba López	05/03/2000	España	Caja Rural
Jokin Murguialday	19/03/2000	España	Caja Rural
Joel Nicolau	23/12/1997	España	Caja Rural
Eduard Prades	09/08/1987	España	Caja Rural
Michal Schlegel	31/05/1995	República Checa	Caja Rural
Thomas Silva	30/12/2001	Uruguay	Neoprofesional
Gorka Sorarrain	21/05/1996	España	Caja Rural

© wikipedia