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Homenaje a Bernardo Ruiz en el centro en silla de ruedas © Ayuntamiento Orihuela
Redacción / Ciclo 21
Este 8 de enero de 2025 cumple 100 años uno de los pioneros del ciclismo español, Bernardo Ruiz Navarrete, conocido como El Pipa. Nacido en Orihuela en 1925, fue profesional en las décadas de los años 40 y 50 y ganó la edición de 1948 de la Vuelta a España, además de proclamarse hasta cuatro veces campeón de España -tres en ruta y una en montaña, prueba ya extinta-. Ruiz abrió el camino a muchos ciclistas españoles en las grandes carreras internacionales, siendo el primer corredor de nuestro país en subir al podio del Tour de Francia, algo que logró en 1952, cuando terminó en tercera posición. También fue el primer español en ganar una etapa en el Giro de Italia, hito conseguido en 1955.
Criado en época de posguerra, Ruiz acabó dedicándose al ciclismo de forma inesperada. Sus primeras salidas en bicicleta fueron destinadas al estraperlo, con el que lograr unas pocas monedas para alimentar a su familia. Pero un día se apuntó a una carrera con un pequeño premio económico para el ganador -él- y vio que se abría un horizonte de posibilidades. Debutó en 1946 en un ciclismo muy diferente al de ahora y se midió a corredores de la talla de Gino Bartali o Fausto Coppi, quien fue el ganador de aquel Tour de Francia de 1952.
Bernardo era además muy hábil con la mecánica, lo que le favoreció en una época sin coches de equipo y auxiliares al servicio del corredor. Cuando colgó la bicicleta en 1958 contaba con un palmarés notable, con victorias en las principales pruebas del país, como la Volta a Catalunya o la Clásica de los Puertos, así como internacionales, tales como etapas en el Tour de Francia o el Tour de Romandía.
Con motivo de su cumpleaños centenario y en forma de agradecimiento por llevar el nombre de Orihuela por todo el mundo, el Ayuntamiento de esta ciudad celebró un homenaje este 8 de enero en la Sala de Exposiciones de La Lonja. Allí se presentará la exposición de pintura ‘100 años de Bernardo Ruiz’, compuesta por cuadros del exciclista y pintor valenciano Miguel Soro. Esta muestra estará abierta al público y se podrá visitar hasta el domingo 26 de enero.
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