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Quintana ganó la última edición / © Tour de San Luis
Nairo Quintana, último ganador del Tour de San Luis, llegó a primera hora de la tarde de ayer al aeropuerto Brigadier Mayor César Raúl Ojeda de San Luis. Su llegada levantó expectación, tanto entre los aficionados como entre los periodistas. “Guardo un gran recuerdo de San Luis”, decía. “Me gusta mucho esta carrera: el recorrido es espectacular y la gente muy calurosa”.
Está previsto que en la mañana de hoy (hora de Argentina) realice el primer entrenamiento oficial en tierras argentinas para comenzar su aclimatación tanto al horario sudamericano como al clima de la zona después de haber pasado varios días en España para acudir a la presentación del Movistar, donde ya se anunció que el Tour de Francia sería su gran reto de la temporada.
Como último vencedor del Tour de San Luis, Quintana portará el dorsal 1. Sin embargo, no se siente presionado por ello. “Venimos con un equipo joven”, ha explicado intentando quitarse un poco de responsabilidad. “Claro que me gustaría repetir la victoria, es a lo que hemos venido. Pero lo importante es el equipo y si no puedo ganar yo, también mi hermano Dayer, Igor Antón y Soler pueden tener opciones en la montaña”.
Nairo se siente un poco menos en forma que el año pasado por estas fechas. “Pero sin estar al máximo puede ganar”, recuerda José Luis Jaimerena, el director del Movistar en Argentina. “Pensando en el Tour de Francia, que será el gran objetivo del año, he pasado un invierno un poco más tranquilo que el pasado”, explica Nairo. “La caída de la Vuelta a España”, que le obligó a abandonar cuando era uno de los favoritos, “ya está olvidada, aunque todavía me molesta un poco el brazo”.
Betancur, vuelta a empezar
Betancur quiere recuperar el tiempo perdido / ©AG2R
Otro colombiano, Carlos Betancur, iniciará el año en San Luis con la intención y casi obligación de olvidar un nefasto 2014. Tras debutar en 2013 con el AG2R en un equipo World Tour y finalizar 5º en el Giro de Italia como mejor joven, el pasado año completó un gran inicio de campaña al ganar con brillantez el Tour de Haut Var y la París-Niza, además de dos etapas, por lo que lideró provisionalmente el ranking mundial.
‘Bananito’, como le llaman en Colombia, dejó a todo el mundo con la boca abierta cuando después de ganar la París-Niza manifestó que aún le sobraban un par de kilos de peso para estar en forma. “Yo diría que son cuatro”, replicó Vincent Lavenu, el mánager del Ag2r. Pese a ello, había sido capaz de ganar en una de las pruebas de más prestigio a nivel internacional.
Sin embargo, poco después abandonó enfermo la Volta a Catalunya y, a partir de ahí, su rendimiento cayó en picado, sumando otro abandono en la Vuelta al País Vasco y pasando desapercibido en las clásicas de las Ardenas.
Durante casi cuatro meses, hasta agosto, estuvo en su país intentando recuperarse de un citomegalovirus que había mermado su forma. Con varios kilos de más, reapareció en la Vuelta a Burgos y en la Vuelta a España, pero su rendimiento ya no era el mismo.
Ahora, en 2015, intenta volver a la senda del éxito estrenándose en el Tour de San Luis, como en 2013 y 2014. “Es una gran carrera”, dice sin dudarlo. “Hace buen tiempo y estoy cerca de casa. Es una buena preparación para las pruebas europeas”, añade con simpatía.
Carlos, sin embargo, no sólo piensa en entrenarse en San Luis. “Intentaré estar delante y ganar una etapa”, responde. “La forma que alcance me permitirá llegar a Europa con un buen nivel”, añade sabiendo lo mucho que, con sus antecedentes, se espera de él y que su siguiente cita será la Tirreno-Adriático. Sin embargo, en 2015 el Tour de Francia no entra en sus planes, ya que el equipo Ag2r La Mondiale estará liderado en el mes de julio por los franceses Péraud –segundo en 2014- y Bardet –sexto-. “Yo me centraré en el Giro de Italia, del que tengo muy buenos recuerdos y quiero mejorar mis resultados, y en la Vuelta a España”, explica.
La clave de su rendimiento, como es obvio, dependerá de su salud, ya que nadie duda de sus cualidades. “Mi salud es buena”, matiza él. “Me esfuerzo para recuperar el tiempo perdido”, insiste.
En el Tour de San Luis, junto a Carlos Betancur formarán parte del equipo Ag2r La Mondiale los franceses Alexis Vuillermoz y Guillaume Bonnafond, el canadiense Hugo Houle, el luxemburgués Ben Gastauer y el italiano Rinaldo Nocentini, quien fuera ocho días líder del Tour de Francia 2009.
