20ª Tour Francia: Froome resiste a Quintana

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El éxtasis de Pinot © RTVE

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Pedro Lanero, exseleccionador nacional y uno de los mejores entrenadores que han pasado por el voleibol español, solía repetir con cierta frecuencia una frase cuando alguien ponía en duda alguna decisión técnica que a la postre le saliera bien: “¿ves estas canas? Todo esto es experiencia”, decía, mientras señalaba su blanquísima cabellera. Algo así, como ya adelantábamos en nuestra crónica de la 19ª jornada de este ya sentenciado Tour de Francia, se podría decir también Patrick Lefevere, otro que puede hablar de canas y experiencia, que ya avisó de que los diques holandeses tendrían mucho que decir en esta Grande Boucle. Allá donde Quintana, Valverde o Nibali se dejarn 1:28 segundos. Claro que el belga confiaba en liarla en aquella jornada tramposa a favor de su caballo ganador: Rigoberto Urán. Sea como fuera, viendo la clasificación general final que apenas variará mañana, ese paso por la costa de los Países Bajos se antoja tan importante ahora como lo fue el meteórico ascenso de Froome a la Pierre-Saint-Martin.

Y hoy, aunque la imagen del francés cruzando la línea de meta ponía los pelos de punta, por desgracia para él la atención no estaba centrada en el grandísimo etapón que se ha marcado Thibaut Pinot, merecidísimo vencedor en la cima del Alpe d’Huez que, de alguna manera, maquilla un Tour de Francia que ha tenido cruzado desde el primer día y del que, hace sólo un par de semanas, nadie podía imaginar que saldría vivo. No. La atención de todos estaba unos cuantos kilómetros más atrás. Se esperaba, por fin, el ataque abierto y franco de Quintana. Se intuía que ya sería tarde, pero el colombiano, al menos, se dejó ver a menos de 24 horas para el final de la carrera.

Es cierto que ayer ya había abierto un hueco interesante y recuperado medio minuto respecto del líder, pero también lo es que Froome, al que no le quedan muchas fuerzas en las piernas, estaba dando evidentes muestras de fragilidad durante toda esta tercera semana. Queda claro que Quintana, tras lo visto hoy, cerrará su segundo Tour de Francia sin haber entrado en reserva y eso, guste o no, es criticable. Se ha quedado a 1:12 del amarillo (recuerden, 1:28 perdidos en los diques del Mar del Norte) y, lo peor de todo, ha perdido algo de esa imagen de corredor combativo y fiero que tenía.

Cuando Valverde saltó por segunda vez hoy Froome ni quiso ni, sobre todo, pudo contestar. El murciano no consiguió abrir un gran hueco, pero la general ya no era importante para él. Resultaba del todo imposible pensar en un ataque al amarillo por parte del español de Movistar, pero sí sirvió de hombre puente para su jefe de filas. Fiel escudero durante todo el Tour de Francia, supo siempre nadar y guardar la ropa, pero lo cierto es que nadie podrá criticar su entrega a Quintana. Saltó, como decimos, Valverde y pronto recibió la visita de Quintana. El colombiano y el murciano tiraron a bloque y esta vez no se dieron por vencidos cuando el hueco se abría de manera realmente lenta.

Froome sentencia © Sky

La jugada maestra, sin embargo, estaba en el adelantado Winner Anacona. El colombiano tomó el relevo de Valverde como rueda a seguir por parte de Quintana. Mientras el murciano volvía a la rueda de Froome, Anacona y Quintana hacían soñar a todos aquellos que querían ver derrocado al auténtico jefe de este Tour. Froome sufría enormemente, pero su experiencia y maestría le permitieron no entrar en pánico cuando la luz roja de alarma se encendió. Siguió a su ritmo. En ocasiones, incluso, daba la impresión de que Porte y Poels les sacaban de punto, pero eso, claro, no iba a suceder.

Al final, cedió 1:20 (recuerden los 1:28 de Holanda) respecto a un Quintana que podrá hacer una doble lectura de este Tour. Podrá, con razón, mostrarse satisfecho por haber conseguido su segunda ‘plata’ en dos participaciones. Estar contento por haberlo intentado el último día pero no haber tenido las fuerzas suficientes para derrotar al líder. Pero, por supuesto, también puede hacer la lectura menos optimista. O más crítica. La que le debería de quitar horas de sueño pensando en su racanería durante las primeras etapas que, por lo visto ahora, le han costado el Tour.

Pero de todo esto habrá que hablar después de la entrega de premios de los Campos Elíseos. Hoy, conformistas, nos tenemos que alegrar de haber visto, por fin, el ataque tantas veces reclamado. Tarde. Demasiado tarde, pero por fin lo vimos.

La próxima y última etapa. Salida 16:35

Perfil de la 21ª etapa © ASO

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El ataque de Quintana a Froome © RTVE

DECLARACIONES

Chris Froome (1º general): “He vivido muchas emociones y he pensado en muchas cosas en esta última subida del Tour de Francia. Mis compañeros han estado conmigo en todo momento. El trabajo que han hecho ha salvado mi maillot amarillo. Obviamente intentábamos controlar a Nairo Quintana. He pensado en todo el tiempo que paso entrenando lejos de mi mujer y mi familia  y eso me ha ayudado a aguantar hasta el final. La etapa de hoy solo tenía 110 km pero me parecieron 300. ¡Es surrealista! Ganar el Tour de Francia es un sentimiento indescriptible. Cada Tour es diferente a su manera”.

Nairo Quintana (2º general): «Habíamos diseñado una estrategia. Pensábamos atacar en la Croix-de-Fer pero no nos ha salido como pensábamos. El plan B era hacerlo en el Alpe d’Huez y hemos conseguido algo de tiempo, pero no lo suficiente. Veía lejos el amarillo pero seguía atacando por conseguirlo. Pensaba en la general, no en una victoria de etapa. Froome y su equipo se han defendido bien. Lo he dado todo durante estas dos últimas etapas pero no ha podido ser”.

“Perdí el Tour en Holanda, durante la primera semana, cuando nos dejamos ese minuto y medio en Zelanda. El equipo se quedó pillado en una caída que nos dejó desprotegidos frente al viento. Estoy satisfecho porque hemos trabajado y no hemos dejado de intentarlo. Me voy con un buen balance y me llevo muchas cosas positivas. Todo esto me da madurez y confianza de cara al futuro. Hemos hecho lo posible por ganar y no ha podido ser. Otro año será. Seguimos soñando con el amarillo…pero para los próximos años”.

“Ser segundo no es malo. Hace dos años ya lo fui y este año empezaba de cero, con una posición diferente y he también conseguido un buen resultado. He confirmado que lo que pasó entonces no fue una casualidad y he reiterado mis capacidades. Estoy un poco triste pero no frustrado”.

“El equipo me ha apoyado muchísimo, han hecho un trabajo excepcional. Imanol [Erviti], Adriano [Malori] y Alex [Dowsett] hicieron un gran trabajo la primera semana, Alejandro [Valverde], Winner [Anacona] y Jonathan [Castroviejo] me han ayudado en esta tercera. Todos se han ido rotando para ayudarme. Me alegro muchísimo por el podio de Alejandro [Valverde]. Lleva toda la vida buscando este podio y hoy lo ha conseguido gracias al equipo. Es un gran corredor, que gana todo tipo de carreras: de un día, de una semana, de tres… Lleva una década en lo más alto y muchos todavía no se han dado cuenta”.

“Sé que la gente me apoya, les gusta mi manera de correr y eso me da fuerzas para seguir adelante. Quiero dar las gracias a la afición de todo el mundo por sus mensajes que me hacen sentir valiente y me ayudan a luchar”.

Thibaut Pinot (ganador etapa): “Lo que he vivido este año es distinto a lo que viví el año pasado. Estar en el podio del Tour y llevar el maillot blanco son cosas muy importantes en una carrera profesional, pero imponerse en el Alpe d’Huez en la última etapa…es algo extraordinario, no tengo palabras para describirlo. Todo ha ido bien hoy. Alexandre Geniez se metió en la escapada y me sirvió de apoyo en la subida al Alpe d’Huez. Al final tuve que librar una batalla con Ryder Hesjedal y Nairo Quintana que fue muy estresante porque no tenía mucha información sobre lo que estaba pasando. Sabía que Nairo venía fuerte en los últimos 3 km…y han sido los tres kilómetros más largos de mi carrera. A 500 metros de la línea de meta vi que seguía habiendo un coche rojo detrás de mí y supe que había ganado. El equipo y yo hemos vivido un inicio de Tour complicado pero nunca me he rendido. Después de la caída de William Bonnet nos llevamos un buen mazazo porque fue muy grave. Nos hicieron falta unos días para reponernos pero a partir del día de descanso en Pau nos volvimos a movilizar. Luego recuperamos la confianza. Por eso, creo que todos nos merecíamos realmente esta victoria”.

Peter Sagan (líder puntos): “Estoy satisfecho y muy contento por llevarme otra vez el maillot verde. He hecho este Tour lo mejor que he podido, intentando mantener la agresividad y buscando las escapadas. Por desgracia, no he conseguido ninguna victoria de etapa…al menos hasta ahora. Pero no he dicho mi última palabra, todavía queda la de mañana. Voy a volver a probar suerte pero he oído que a lo mejor llovía. En ese caso lo más importante será permanecer sobre la bicicleta”.

1ª (Dennis) / 2ª (Greipel) / 3ª (J. Rodríguez) / 4ª (T. Martin) / 5ª (Greipel) / 6ª (Stybar) / 7ª (Cavendish) / 8ª (Vuillermoz) / 9ª (BMC) / 10ª (Froome) / 11ª (Majka) / 12ª (J. Rodríguez) / 13ª (Van Avermaet) / 14ª (Cummings) / 15ª (Greipel) / 16ª (Plaza) / 17ª (Geschke) / 18ª (Bardet) / 19ª (Nibali)

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