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Porte en el © TDU
1 de agosto de 2015. Se abre el periodo en el que los equipos ya pueden anunciar sus fichajes para las próximas campañas. Y el primero, como ya se sabía es el del vigente campeón australiano contrarreloj Richie Porte por parte del BMC para la temporada 2016, como anunció su mánager general Jim Ochowicz.
«Damos oficialmente la bienvenida a Richie al BMC», dijo Ochowicz. «Richie nos da para el próximo año músculo adicional y una rica experiencia. También nos da la oportunidad de separar y/o unir nuestras estrategias y objetivos como mejor nos parezca lo largo de la temporada».
Porte, de 30 años, ha ganado nueve carreras esta temporada, incluyendo las generales finales en París-Niza, Giro del Trentino y Volta a Catalunya. Ocupa el quinto lugar en la clasificación del UCI World Tour y recientemente ayudó a Chris Froome (Sky) a ganar se segundo Tour de Francia.
Porte dijo que no podía dejar pasar otra oportunidad de formar parte de un equipo donde brilló otro australiano, el ganador del Tour de Francia 2011 y excampeón del mundo de ruta Cadel Evans, las pasadas cinco temporadas. «Estuve cerca de llegar al BMC hace cuatro años», dijo Porte. «Esta vez fue una decisión difícil, pero la decisión correcta. Obviamente, Cadel ha dejado su legado en el equipo. Cuando él estaba corriendo, era casi un equipo australiano. Siempre había muchos australianos en las carreras con BMC y siguen teniendo a otros como Rohan Dennis y Campbell Flakemore -que es de Tasmania como yo- por lo que el equipo todavía tiene un sabor bastante australiano».
Porte dijo que sus objetivos para el próximo año son claros: mantener su racha ganadora. «Quiero ganar carreras como la París-Niza y Catalunya de nuevo y pienso ya el próximo año en el Tour de Francia. ¿Por qué no Tejay van Garderen y yo juntos? Nos llevamos bien», dijo. «Es emocionante ir a un equipo en el que voy a tener muchas oportunidades para mí para ganar carreras».
Phinney, tras su caída © C. B. Gibson
Vuelven Phinney y Stetina
Por otra parte el conjunto estadounidense anunció el regreso a la competición en el Tour de Utah de Taylor Phinney y Peter Stetina tras recuperarse de sus respectivas lesiones por caídas.
Phinney ha estado fuera 62 semanas desde que se fracturó la pierna y se lesionó la rodilla izquierdas en los Campeonatos de Estados Unidos. Stetina no ha competido desde principios de abril, cuando se rompió la tibia derecha y la rótula y cinco costillas en un accidente en el final de la 2ª etapa en la Vuelta al País Vasco en la Gran Vía de Bilbao por culpa de unos bolardos mal señalizados.
El médico del equipo Max Testa dijo que «Taylor ha estado trabajando muy duro para llegar a donde está ahora y cree que ya está listo para competir. El equipo no tiene expectativas sobre él. Pondrá a prueba su condición para ver donde está su rodilla y qué tipo de condición que tiene. A partir de esta carrera, podremos medir lo que puede deparar el resto de la temporada».
Además de Phinney, que ganó dos etapas del Tour de Utah en 2010, la lista del BMC también incluye a ganadores de etapa como Brent Bookwalter (2009) y Michael Schär (2014) y el rey de la montaña del año pasado, Joey Rosskopf.
Alineación: Brent Bookwalter (EE.UU.), Kilian Frankiny (SUI), Taylor Phinney (EE.UU.), Joey Rosskopf (EE.UU.), Michael Schär (SUI), Manuel Senni (ITA), Peter Stetina (EE.UU.).
