A Través Flandes: Lampaert gana, Valverde enamora

Lampaert repite un año después © Quick Step

Nicolás Van Looy / Ciclo21

El sueño fue posible durante prácticamente 170 de los 180 kilómetros de esta impresionante A Través de Flandes en la que Alejandro Valverde ha vuelto a demostrar que es el hombre más completo del pelotón internacional. El único que, a día de hoy, puede aspirar a brillar –incluso ganar– en una gran vuelta por etapas, en las mejores carreras de una semana, en las Ardenas y, por supuesto, en Flandes. Sólo la París-Roubaix, tan distinta a todo lo demás, parece fuera de su alcance. Hoy, ha sido protagonista y se ha dejado ver. Ha liderado, literal y metafóricamente, la carrera en más de una fase de la misma. Sólo ha fallado, como también fallaron Van Avermaet, Benoot, Stybar o Moscon, al dejar marchar el corte definitivo. La selección de cinco hombres en la que sí se metió Yves Lampaert (Quick Step Floors) para llevarse un triunfo que, por supuesto, le coloca automáticamente como uno de los grandes favoritos de cara a la Vuelta a Flandes que espera, próxima parada, el domingo. La gran pregunta a estas alturas, recién terminada la carrera, es la misma: ¿estará Valverde en Amberes? De momento hasta el domngo seguirá como líder del UCI World Tour y el TOP Ciclo 21.

Luke Rowe (Sky), el hombre que el año pasado se rompió la pierna durante la despedida de soltero de su hermano, fue el encargado de terminar con la paz que la alta velocidad y el mal tiempo habían llevado al pelotón durante toda la primera parte de esta renovada A Través de Flandes que, cambio de fechas mediante, se ha convertido en el último gran banco de pruebas de cara a la Vuelta a Flandes y que el aficionado español ha seguido hoy más atento que nunca pendiente, sobre todo, de cualquier gesto de un Alejandro Valverde que esta mañana, en la salida, seguía deshojando la margarita sobre su participación en la Vuelta a Flandes.

El británico de Sky saltaba del grupo cuando este afrontaba los 1.100 metros del Knokteberg, segunda subida del día (más tarde volvería a ascenderse dos veces más), pero su arrancada, además de no llevarle a ningún sitio, tampoco provocó una reacción en cadena en un pelotón que, aterido por el frío y la lluvia, prefería dejar los fuegos artificiales para un poco más tarde.

Fueron los BMC de Greg Vam Avermaet, en el segundo paso por el ya mencionado Knokteberg, momento en el que las subidas iban a irse encadenando ya de forma constante, los que, a través de Fran Ventoso, apoyado en los siempre activos Quick Step Floors, acabaron definitivamente con la calma.

Al movimiento de BMC y Quick Step Floors le dio continuidad Tony Martin (Katusha-Alpecin). El alemán aprovechó las dudas que surgieron en unos y otros cuando el pelotón, a consecuencia de ese cambio de ritmo de Ventoso y compañía, se rompía en varios grupos y nadie estaba seguro dónde rodaba su líder y puso tierra de por medio en las rampas del Kortekeer. Lo que no esperaba, seguramente, el germano es que por detrás, en el pequeño grupo al que había quedado reducido el pelotón de favoritos, se pusiera a tirar un hombre del que Tom Boonen no dudó en asegurar que “es el mejor ciclista de nuestra generación”: Alejandro Valverde.

Martin se fue al suelo justo al pie del Taaienberg y el momento lo aprovechó Zdenek Stybar (Quick Step Floors) para acelerar y colocarse en cabeza. Ese movimiento provocó la inmediata reacción, no podía ser de otra manera, de un Greg Van Avermaet que, pese a todo, no conseguía igualar la velocidad del checo lo que hizo que, una vez más, tuviese que ser el hiperactivo Alejandro Valverde el que se encargara de, con pasmosa facilidad, devolver a Stybar al redil.

Y así, enamorando a los más agnósticos en esto del valverdismo, el de Las Lumbreras, un casi neófito en lo que John Degenkolb (Trek-Segafredo), que trataría de convertirse en protagonista en el Kruisberg, una vez llamó la Tierra Santa del ciclismo, Alejandro Valverde agrandaba su leyenda al cerrar, el solito, el hueco con el alemán, neutralizar el siguiente movimiento de Van Avermaet y, acto seguido, permitirse el lujazo de atacar por su cuenta.

A esas alturas, cuando quedaban apenas 40 kilómetros para la línea de meta, el español se había metido en el bolsillo a todos los aficionados y, sobre todo, tenía absolutamente confundidos a unos rivales que no entendían muy bien, por mucho que a estas alturas ya nadie puede decir que no conoce al Bala, cómo diablos era posible que estuviese haciendo él la selección de una carrera en la que, en teoría, su papel tendría que ser algo más conservador.

Sea como fuere, Valverde redujo el grupo de los favoritos a sólo once unidades. Apenas una docena de la que Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) –cuyo estado de salud preocupa en el equipo ya que hasta esta noche ha sido compañero de habitación de Nikolas Maes, el hombre que no podía tomar hoy la salida a causa de molestias intestinales y que preocupa que haya podido contagiar a su jefe de filas– y Greg Van Avermaet saltaban tratando de eliminar de una vez por todas esa molestia presencia del hombre Movistar.

Fue Valverde el que reaccionó en primera instancia, pero se dio cuenta que estaba gastando demasiado y obligó a los demás a echar abajo esa diferencia de poco más de 15 segundos que consiguió abrir el dúo belga.

Tras el reagrupamiento, se volvió a formar un nuevo quinteto de cabeza con Yves Lampaert (Quick Step Floors), Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Sep Vanmarcke (EF-Education First), Mike Teunissen (Sunweb) y Edvald Boasson-Hagen (Dimension Data). Este nuevo corte, en el que no se pudo meter Valverde, consiguió abrir un bonito hueco de algo más de medio minuto cuando se entraba en los últimos 20 kilómetros sobre un grupo en el que, junto al murciano, se quedaron Benoot, Van Avermaet, Stuyven, Terpstra, Moscon, Wynants y Stybar.  

Fue entonces cuando la carrera entró en esa fase tan típica de las grandes clásicas en la que la pelea, ya sea de uno contra uno a nivel individual o en dos grupos, como ha sido el caso hoy, es de pura fuerza. Los cinco de delante peleando, casi en igualdad de condiciones, con los ocho perseguidores.

El pulso se mantuvo estable. Todos, delante y detrás, relevaban a fondo para mantener y cerrar el hueco, respectivamente. Los perseguidores, claro, con alguna duda más que los líderes a causa de esa privilegiada posición táctica que les daba a Terpstra y Stybar la presencia por delante de su compañero Lampaert. Dos hombres, en definitiva, en absoluto cojos a los que los relevos de los demás llevaban en volandas… hasta que el entendimiento se acabó definitivamente a diez kilómetros del final.

Fue entonces cuando, como ya sucedió aquí mismo hace dos años, Valverde se tuvo que rendir a la evidencia de que no se había metido en el corte bueno y que el triunfo iba a estar entre los cinco de delante que llegaban a las rampas del Nokereberg, última subida del día, con casi un minuto de renta.

Ya dentro de los cinco kilómetros finales arrancó Vanmarcke, valiente y cabezón, como siempre, sin conseguir abrir hueco, y viendo que todos andaban tan justitos como sus rivales, los cinco decidieron dejar el momento definitivo para el último kilómetro.

Bajo la pancarta con el triángulo rojo se produjo una suerte de sur place que rompió, potentísimo, Lampaert arrancando de forma tan explosiva que nadie pudo seguir su estela. Llegó el belga en solitario, con tiempo para celebrarlo, con Teunissen ganando el sprint por el segundo puesto sobre Vanmarcke. ¿Y Valverde? Bien, gracias. El murciano curzó la meta en 11ª posición. Pero eso, perdido el tren de cabeza, era lo de menos. Lo importante es que aguantó con los grandes nombres de estas carreras. ¿El domingo? “Todavía no lo sé, lo pensaré”, decía, empapado y cansado, nada más cruzar la meta. Los demás, esperamos ansiosos su decisión.

Puntos TOP Ciclo 21: Alejandro Valverde, 4 (primer español 1.WT) / Héctor Carretero, 2 (primer sub-26)

CLASIFICACIÓN COMPLETA (General World Tour a continuación)

1	Yves Lampaert	1991	Belgium	Quick-Step Floors	4:09:40
2	Mike Teunissen	1992	Netherlands	Team Sunweb	02″
3	Sep Vanmarcke	1988	Belgium	Team EF Education First – Drapac	02″
4	Edvald Boasson Hagen	1987	Norway	Team Dimension Data	02″
5	Mads Pedersen	1995	Denmark	Trek – Segafredo	02″
6	Zdenek Stybar	1985	Czech Republic	Quick-Step Floors	29″
7	Tiesj Benoot	1994	Belgium	Lotto – Soudal	30″
8	Greg Van Avermaet	1985	Belgium	BMC Racing Team	59″
9	Niki Terpstra	1984	Netherlands	Quick-Step Floors	59″
10	Jasper Stuyven	1992	Belgium	Trek – Segafredo	59″
11	Alejandro Valverde	1980	Spain	Movistar Team	59″
12	Gianni Moscon	1994	Italy	Team Sky	59″
13	Timo Roosen	1993	Netherlands	Team LottoNL – Jumbo	59″
14	Magnus Cort	1993	Denmark	Astana Pro Team	2′ 42″
15	John Degenkolb	1989	Germany	Trek – Segafredo	2′ 42″
16	Christophe Laporte	1992	France	Cofidis, Solutions Credits	2′ 42″
17	Danny Van Poppel	1993	Netherlands	Team LottoNL – Jumbo	2′ 42″
18	Jasper De Buyst	1993	Belgium	Lotto – Soudal	2′ 42″
19	Jempy Drucker	1986	Luxembourg	BMC Racing Team	2′ 42″
20	Christophe Noppe	1994	Belgium	Sport Vlaanderen – Baloise	2′ 42″
21	Christoph Pfingsten	1987	Germany	Bora – Hansgrohe	2′ 42″
22	Luke Rowe	1990	Great Britain	Team Sky	2′ 42″
23	Heinrich Haussler	1984	Australia	Bahrain – Merida	2′ 42″
24	Edward Theuns	1991	Belgium	Team Sunweb	2′ 42″
25	Michael Schär	1986	Switzerland	BMC Racing Team	2′ 42″
26	Piet Allegaert	1995	Belgium	Sport Vlaanderen – Baloise	2′ 42″
27	Jurgen Roelandts	1985	Belgium	BMC Racing Team	2′ 42″
28	Bert Van Lerberghe	1992	Belgium	Cofidis, Solutions Credits	2′ 42″
29	Hugo Houle	1990	Canada	Astana Pro Team	2′ 42″
30	Amund Grøndahl Jansen	1994	Norway	Team LottoNL – Jumbo	2′ 42″
31	Luke Durbridge	1991	Australia	Michelton – Scott	2′ 42″
32	Sven Erik Bystrøm	1992	Norway	UAE Team Emirates	2′ 42″
33	Jonas Rickaert	1994	Belgium	Sport Vlaanderen – Baloise	2′ 42″
34	Sacha Modolo	1987	Italy	Team EF Education First – Drapac	2′ 42″
35	Tony Martin	1985	Germany	Team Katusha – Alpecin	2′ 42″
36	Maximiliano Richeze	1983	Argentina	Quick-Step Floors	2′ 42″
37	Daniel McLay	1992	Great Britain	Team EF Education First – Drapac	2′ 42″
38	Søren Kragh Andersen	1994	Denmark	Team Sunweb	4′ 01″
39	Justin Jules	1986	France	WB Veranclassic Aqua Protect	6′ 47″
40	Roy Curvers	1979	Netherlands	Team Sunweb	6′ 47″
41	Jasha Sütterlin	1992	Germany	Movistar Team	6′ 47″
42	Ryan Mullen	1994	Ireland	Trek – Segafredo	6′ 47″
43	Iljo Keisse	1982	Belgium	Quick-Step Floors	6′ 47″
44	Laurens De Vreese	1988	Belgium	Astana Pro Team	6′ 47″
45	Kenneth Vanbilsen	1990	Belgium	Cofidis, Solutions Credits	6′ 47″
46	Maxime Farazijn	1994	Belgium	Sport Vlaanderen – Baloise	6′ 47″
47	Julien Vermote	1989	Belgium	Team Dimension Data	6′ 47″
48	Nico Denz	1994	Germany	Ag2r La Mondiale	6′ 47″
49	Nils Politt	1994	Germany	Team Katusha – Alpecin	6′ 47″
50	August Jensen	1991	Norway	Israel Cycling Academy	6′ 47″
51	Frederik Backaert	1990	Belgium	Wanty – Groupe Gobert	6′ 47″
52	Lucas Spengler	1994	Switzerland	WB Veranclassic Aqua Protect	6′ 47″
53	Maarten Wynants	1982	Belgium	Team LottoNL – Jumbo	6′ 47″
54	Hector Carretero Milla	1995	Spain	Movistar Team	6′ 47″
55	Pascal Ackermann	1994	Germany	Bora – Hansgrohe	6′ 47″
56	Francisco Ventoso	1982	Spain	BMC Racing Team	6′ 47″
57	Nick Dougall	1992	South Africa	Team Dimension Data	6′ 47″
58	Gregory Rast	1980	Switzerland	Trek – Segafredo	6′ 47″
59	Jonathan Dibben	1994	Great Britain	Team Sky	6′ 47″
60	Nairo Quintana	1990	Colombia	Movistar Team	6′ 47″
61	Lukasz Wisniowski	1991	Poland	Team Sky	6′ 47″
62	Guillaume Van Keirsbulck	1991	Belgium	Wanty – Groupe Gobert	6′ 47″
63	Vyacheslav Kuznetsov	1989	Russia	Team Katusha – Alpecin	6′ 47″
64	Jack Bauer	1985	New Zealand	Michelton – Scott	6′ 47″
65	Luka Mezgec	1988	Slovenia	Michelton – Scott	6′ 47″
66	Stijn Vandenbergh	1984	Belgium	Ag2r La Mondiale	6′ 47″
67	Borut Bozic	1980	Slovenia	Bahrain – Merida	6′ 47″
68	Dmitriy Gruzdev	1986	Kazakhstan	Astana Pro Team	6′ 47″
69	Maxime Vantomme	1986	Belgium	WB Veranclassic Aqua Protect	6′ 47″
70	Mitchell Docker	1986	Australia	Team EF Education First – Drapac	6′ 47″
71	Dion Smith	1993	New Zealand	Wanty – Groupe Gobert	6′ 47″
72	Sylvain Chavanel	1979	France	Direct Energie	6′ 47″
73	Romain Bardet	1990	France	Ag2r La Mondiale	6′ 47″
74	Adrien Petit	1990	France	Direct Energie	6′ 47″
75	Stefan Küng	1993	Switzerland	BMC Racing Team	6′ 47″
76	Alexander Kristoff	1987	Norway	UAE Team Emirates	6′ 47″
77	Gijs Van Hoecke	1991	Belgium	Team LottoNL – Jumbo	6′ 47″
78	Kristjan Koren	1986	Slovenia	Bahrain – Merida	6′ 47″
79	Ian Stannard	1987	Great Britain	Team Sky	6′ 47″
80	Ben Swift	1987	Great Britain	UAE Team Emirates	6′ 47″
81	Dylan Groenewegen	1993	Netherlands	Team LottoNL – Jumbo	6′ 47″
82	Jelle Wallays	1989	Belgium	Lotto – Soudal	6′ 47″
83	Wout Van Aert	1994	Belgium	Verandas Willems – Crelan	6′ 47″
84	Alex Edmondson	1993	Australia	Michelton – Scott	6′ 47″
85	Aime Degendt	1994	Belgium	Sport Vlaanderen – Baloise	6′ 47″
86	Geoffrey Soupe	1988	France	Cofidis, Solutions Credits	6′ 47″
87	Lars Ytting Bak	1980	Denmark	Lotto – Soudal	11′ 49″
88	Guillaume Boivin	1989	Canada	Israel Cycling Academy	11′ 49″
89	Romain Cardis	1992	France	Direct Energie	11′ 49″
90	Milan Menten	1996	Belgium	Sport Vlaanderen – Baloise	11′ 49″
91	Casper Pedersen	1996	Denmark	Aqua Blue Sport	11′ 49″
92	Lawrence Naesen	1992	Belgium	Lotto – Soudal	11′ 51″
93	Alexandre Pichot	1983	France	Direct Energie	11′ 51″
94	Tom Van Asbroeck	1990	Belgium	Team EF Education First – Drapac	11′ 51″
95	Cyril Lemoine	1983	France	Cofidis, Solutions Credits	11′ 51″
96	Ryan Gibbons	1994	South Africa	Team Dimension Data	11′ 51″
97	Carlos Barbero Cuesta	1991	Spain	Movistar Team	11′ 51″
98	Stijn Steels	1989	Belgium	Verandas Willems – Crelan	11′ 51″
99	Marco Marcato	1984	Italy	UAE Team Emirates	11′ 51″
100	Kiel Reijnen	1986	USA	Trek – Segafredo	11′ 51″
101	Mathew Hayman	1978	Australia	Michelton – Scott	11′ 54″
102	Alvaro Jose Hodeg	1996	Colombia	Quick-Step Floors	11′ 54″
103	Loic Chetout	1992	France	Cofidis, Solutions Credits	11′ 54″
104	Dennis Van Winden	1987	Netherlands	Israel Cycling Academy	11′ 54″
105	Michael Hepburn	1991	Australia	Michelton – Scott	11′ 54″
106	Gediminas Bagdonas	1985	Lithuania	Ag2r La Mondiale	11′ 54″
107	Jorge Arcas Pena	1992	Spain	Movistar Team	11′ 54″
108	Wesley Kreder	1990	Netherlands	Wanty – Groupe Gobert	11′ 54″
109	Yoann Offredo	1986	France	Wanty – Groupe Gobert	11′ 54″
110	Rüdiger Selig	1989	Germany	Bora – Hansgrohe	11′ 54″
111	Koen de Kort	1982	Netherlands	Trek – Segafredo	11′ 54″
112	Kristoffer Halvorsen	1996	Norway	Team Sky	11′ 54″
113	Benjamin Perry	1994	Canada	Israel Cycling Academy	11′ 54″
114	Zico Waeytens	1991	Belgium	Verandas Willems – Crelan	11′ 54″
115	Nikias Arndt	1991	Germany	Team Sunweb	12′ 01″
116	Lennard Hofstede	1994	Netherlands	Team Sunweb	12′ 01″
DNS	Nikolas Maes	1986	Belgium	Lotto – Soudal
DNF	Rudy Barbier	1992	France	Ag2r La Mondiale
DNF	Tony Gallopin	1988	France	Ag2r La Mondiale
DNF	Oliver Naesen	1990	Belgium	Ag2r La Mondiale
DNF	Shane Archbold	1989	New Zealand	Aqua Blue Sport
DNF	Adam Blythe	1989	Great Britain	Aqua Blue Sport
DNF	Matthew Brammeier	1985	Ireland	Aqua Blue Sport
DNF	Conor Dunne	1992	Ireland	Aqua Blue Sport
DNF	Andrew Fenn	1990	Great Britain	Aqua Blue Sport
DNF	Peter Koning	1990	Netherlands	Aqua Blue Sport
DNF	Truls Korsæth	1993	Norway	Astana Pro Team
DNF	Alexey Lutsenko	1992	Kazakhstan	Astana Pro Team
DNF	Michael Valgren	1992	Denmark	Astana Pro Team
DNF	Niccolo Bonifazio	1993	Italy	Bahrain – Merida
DNF	Ivan Garcia Cortina	1995	Spain	Bahrain – Merida
DNF	David Per	1995	Slovenia	Bahrain – Merida
DNF	Luka Pibernik	1993	Slovenia	Bahrain – Merida
DNF	Alberto Bettiol	1993	Italy	BMC Racing Team
DNF	Maciej Bodnar	1985	Poland	Bora – Hansgrohe
DNF	Michael Kolar	1992	Slovakia	Bora – Hansgrohe
DNF	Juraj Sagan	1988	Slovakia	Bora – Hansgrohe
DNF	Michael Schwarzmann	1991	Germany	Bora – Hansgrohe
DNF	Michael Van Staeyen	1988	Belgium	Cofidis, Solutions Credits
DNF	Damien Gaudin	1986	France	Direct Energie
DNF	Yohann Gène	1981	France	Direct Energie
DNF	Simon Sellier	1995	France	Direct Energie
DNF	Guy Sagiv	1994	Israel	Israel Cycling Academy
DNF	Hamish Schreurs	1994	New Zealand	Israel Cycling Academy
DNF	Aviv Yechezkel	1994	Israel	Israel Cycling Academy
DNF	Jens Debusschere	1989	Belgium	Lotto – Soudal
DNF	Sam Bewley	1987	New Zealand	Michelton – Scott
DNF	Nelson Oliveira	1989	Portugal	Movistar Team
DNF	Elia Viviani	1989	Italy	Quick-Step Floors
DNF	Aaron Verwilst	1997	Belgium	Sport Vlaanderen – Baloise
DNF	Tom Jelte Slagter	1989	Netherlands	Team Dimension Data
DNF	Jay Robert Thomson	1986	South Africa	Team Dimension Data
DNF	Sebastian Langeveld	1985	Netherlands	Team EF Education First – Drapac
DNF	Taylor Phinney	1990	USA	Team EF Education First – Drapac
DNF	Jose Goncalves	1989	Portugal	Team Katusha – Alpecin
DNF	Marco Haller	1991	Austria	Team Katusha – Alpecin
DNF	Baptiste Planckaert	1988	Belgium	Team Katusha – Alpecin
DNF	Rick Zabel	1993	Germany	Team Katusha – Alpecin
DNF	Tom Leezer	1985	Netherlands	Team LottoNL – Jumbo
DNF	Christopher Lawless	1995	Great Britain	Team Sky
DNF	Phil Bauhaus	1994	Germany	Team Sunweb
DNF	Simone Consonni	1994	Italy	UAE Team Emirates
DNF	Filippo Ganna	1996	Italy	UAE Team Emirates
DNF	Oliviero Troia	1994	Italy	UAE Team Emirates
DNF	Sean De Bie	1991	Belgium	Verandas Willems – Crelan
DNF	Stijn Devolder	1979	Belgium	Verandas Willems – Crelan
DNF	Huub Duyn	1984	Netherlands	Verandas Willems – Crelan
DNF	Aidis Kruopis	1986	Lithuania	Verandas Willems – Crelan
DNF	Tom De Vriendt	1991	Belgium	Wanty – Groupe Gobert
DNF	Pieter Vanspeybrouck	1987	Belgium	Wanty – Groupe Gobert
DNF	Kenny Dehaes	1984	Belgium	WB Veranclassic Aqua Protect
DNF	Jimmy Duquennoy	1995	Belgium	WB Veranclassic Aqua Protect
DNF	Alex Kirsch	1992	Luxembourg	WB Veranclassic Aqua Protect
DNF	Julien Stassen	1988	Belgium	WB Veranclassic Aqua Protect

GENERAL UCI WORLD TOUR

CLASIFICACIÓN COMPLETA INDIVIDUAL / EQUIPOS

A Través de Flandes: Miércoles de pasión

Si el domingo resucitará o no un nuevo –o viejo, quién sabe– dios para el ciclismo flamenco sigue siendo un misterio, pero los fieles a esta religión que es el ciclismo adoquinado viven ya inmersos en lo que bien podríamos considerar su propia Semana Santa que mañana, con motivo de una nueva edición de la A Través de Flandes, llega a su última cita antes de la gran fiesta final que supone De Ronde.

Será, claro, un miércoles de pasión ciclista. De ensayos y exámenes. De autoevaluación. De estudio del oponente. La A Través de Flandes ha cambiado profundamente este año y, además de su fecha de celebración, ha modificado en profundidad su recorrido (ver más abajo) con el fin de hacerlo atractivo y asequible para los hombres que el próximo domingo quieran brillar con luz propia en la Vlaanderen’s Mooiste.

Para ello, claro está, lo primero que había que hacer era reducir al mínimo posible el peligro. Nadie quiere, a cuatro días de uno de los momentos más importantes del año, jugársela más de la cuenta. Por ello, y aunque la prueba seguirá teniendo los necesarios bergs, se ha optado por evitar las zonas de mayor peligro de caídas y, sobre todo, reducir al mínimo la presencia de adoquines.

Los primeros 80 kilómetros, esos que se suelen llamar de aproximación, permanecen inmutables respecto a ediciones anteriores. Los corredores deberán, por lo tanto, pedalear un total de 82 kilómetros desde la salida de Roeselare para enfrentarse al Kluiberg, primera tachuela del día. Desde ese momento, las cuestas, hasta completar un total de once ascensiones, se irán sucediendo una detrás de otra hasta que el Nokereberg, a apenas 10 kilómetros de la línea de meta, deje las cosas vistas para sentencia.

La A Través de Flandes ha dejado de marcar el inicio de las grandes carreras flamencas para servir como último aperitivo antes del plato fuerte que supone la Vuelta a Flandes. Si eso afectará o no a la manera de correr de los grandes nombres del pelotón clasicómano es algo que está por ver, pero lo que sí ha provocado, de entrada, es la ausencia de Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), que tras su tercer triunfo en la Gante-Wevelgem considera que su punto de forma para Flandes es idóneo y no necesita arriesgar más.

Sin el eslovaco, la lista de favoritos la tienen que encabezar necesariamente los hombres de Quick Step Floors. No sólo son consumados expertos en este tipo de pruebas, sino que ya han demostrado con creces que, como ya sucediera en 2017, son el equipo a batir allá donde toman la salida. Elia Viviani volverá a ser la punta de lanza de un equipo en el que la alineación, con Yves Lampaert, último ganador, Zdenek Stybar y Niki Terpstra, señalado por Tom Boonen como el gran favorito para De Ronde, son capaces de imponer aquello que Jorge Valdano bautizó como miedo escénico.

Frente a ellos, Greg Van Avermaet necesita encontrar urgentemente un buen golpe de pedal que, además de confirmar que sus piernas llegan a su gran objetivo del año en plenas condiciones, le llene de una confianza algo perdida en este inicio de campaña.

En cualquier caso, como ya hemos dicho, confeccionar la lista de nombres a destacar en esta carrera es muy complicado ya que resulta prácticamente imposible saber con qué intenciones concretas afrontará cada cual los 180 kilómetros que llevarán al pelotón desde Roeselare hasta Waregem. Como siempre, están los Oliver Naesen, Jasper Stuyven, Tiesj Benoot o Alexander Kristoff, pero la lista puede alargarse casi hasta el infinito añadiendo a outsiders como Sep Vanmarcke, Wout Van Aert, Chritophe Laporte, John Degenkolb, Edward Theuns o Cort Nielsen.

Pero si hay, como cada vez que toma la salida, un nombre que preocupa más que ningún otro a los más habituales, ese es el de Alejandro Valverde. Dice el murciano, que ya corrió aquí hace dos años y que estuvo en la pelea hasta prácticamente el final, que viene a aprender y a coger experiencia de cara a la etapa adoquinada del Tour de Francia, pero Marc Sergeant, director del Lotto-Soudal, además de considerar un error las carreras elegidas por Movistar para ese objetivo, no se deja engañar por El Bala y tiene claro que “no viene a aprender. Viene a ganar… y puede hacerlo”.

LIBRO DE RUTA

EL PERFIL

El perfil de la carrera / © La Flamme Rouge

LAS SUBIDAS

LOS ÚLTIMOS PODIOS

LOS MEJORES DE LA CARRERA

LISTA DEFINITIVA DE DORSALES

QUICK – STEP FLOORS
1 LAMPAERT Yves BEL
2 VIVIANI Elia ITA
3 HODEG CHAGUI Alvaro Jose COL
4 KEISSE Iljo BEL
5 RICHEZE Maximiliano Ariel ARG
6 ŠTYBAR Zdenek CZE
7 TERPSTRA Niki NED

BMC RACING TEAM
11 VAN AVERMAET Greg BEL
12 DRUCKER Jean-Pierre LUX
13 KÜNG Stefan SUI
14 ROELANDTS Jurgen BEL
15 BETTIOL Alberto ITA
16 SCHÄR Michael SUI
17 VENTOSO ALBERDI Francisco ESP

AG2R LA MONDIALE
21 NAESEN Oliver BEL
22 BARDET Romain FRA
23 BAGDONAS Gediminas LTU
24 DENZ Nico GER
25 BARBIER Rudy FRA
26 GALLOPIN Tony FRA
27 VANDENBERGH Stijn BEL

LOTTO SOUDAL
31 BENOOT Tiesj BEL
32 BAK YTTING Lars DEN
33 DE BUYST Jasper BEL
34 DEBUSSCHERE Jens BEL
35 MAES Nikolas BEL
36 WALLAYS Jelle BEL
37 NAESEN Lawrence BEL

TREK – SEGAFREDO
41 DEGENKOLB John GER
42 STUYVEN Jasper BEL
43 REIJNEN Kiel USA
44 PEDERSEN Mads DEN
45 RAST Gregory SUI
46 DE KORT Koen NED
47 MULLEN Ryan IRL

MOVISTAR TEAM
51 VALVERDE Alejandro ESP
52 QUINTANA Nairo COL
53 BARBERO Carlos ESP
54 ARCAS Jorge ESP
55 CARRETERO Hector ESP
56 OLIVEIRA Nelson POR
57 SÜTTERLIN Jasha GER

TEAM EF EDUCATION FIRST – DRAPAC P/B CANNONDALE
61 VANMARCKE Sep BEL
62 PHINNEY Taylor USA
63 LANGEVELD Sebastian NED
64 DOCKER Mitchell AUS
65 MODOLO Sacha ITA
66 VAN ASBROECK Tom BEL
67 SCULLY Tom NZL

TEAM SUNWEB
81 THEUNS Edward BEL
82 KRAGH ANDERSEN Søren DEN
83 ARNDT Nikias GER
84 BAUHAUS Phil GER
85 CURVERS Roy NED
86 HOFSTEDE Lennard NED
87 TEUNISSEN Mike NED

TEAM SKY
91 MOSCON Gianni ITA
92 HALVORSEN Kristoffer NOR
93 LAWLESS Christopher GBR
94 DIBBEN Jonathan GBR
95 ROWE Luke GBR
96 STANNARD Ian GBR
97 WISNIOWSKI Lukasz POL

UAE TEAM EMIRATES
101 KRISTOFF Alexander NOR
102 BYSTRØM Sven Erik NOR
103 CONSONNI Simone ITA
104 GANNA Filippo ITA
105 MARCATO Marco ITA
106 SWIFT Ben GBR
107 TROIA Oliviero ITA

BAHRAIN – MERIDA
111 BONIFAZIO Niccolo ITA
112 BOZIC Borut SLO
113 HAUSSLER Heinrich AUS
114 KOREN Kristijan SLO
115 PER David SLO
116 PIBERNIK Luka SLO
117 GARCIA CORTINA Ivan ESP

TEAM KATUSHA ALPECIN
121 MARTIN Tony GER
122 GONÇALVES José POR
123 HALLER Marco AUT
124 ZABEL Rick GER
125 KUZNETSOV Viacheslav RUS
126 PLANCKAERT Baptiste BEL
127 POLITT Nils GER

TEAM DIMENSION DATA
131 HAGEN Edvald Boasson NOR
132 DOUGALL Nicolas RSA
133
134 GIBBONS Ryan RSA
135 THOMSON Jay Robert RSA
136 SLAGTER Tom-Jelte NED
137 VERMOTE Julien BEL

TEAM LOTTO NL – JUMBO
141 GROENEWEGEN Dylan NED
142 WYNANTS Maarten BEL
143 JANSEN Amund Grøndahl NOR
144 LEEZER Thomas NED
145 ROOSEN Timo NED
146 VAN POPPEL Danny NED
147 VAN HOECKE Gijs BEL

BORA – HANSGROHE
151 KOLÁR Michal SVK
152 ACKERMANN Pascal GER
153 BODNAR Maciej POL
154 PFINGSTEN Christoph GER
155 SCHWARZMANN Michael GER
156 SAGAN Juraj SVK
157 SELIG Rüdiger GER

MITCHELTON – SCOTT
161 HAYMAN Mathew AUS
162 BAUER Jack NZL
163 DURBRIDGE Luke AUS
164 HEPBURN Michael AUS
165 BEWLEY Sam NZL
166 MEZGEC Luka SLO
167 EDMONDSON Alexander AUS

VERANDA’S WILLEMS – CRELAN
171 VAN AERT Wout BEL
172 DEVOLDER Stijn BEL
173 DE BIE Sean BEL
174 STEELS Stijn BEL
175 KRUOPIS Aidis LTU
176 DUIJN Huub NED
177 WAEYTENS Zico BEL

WANTY – GROUPE GOBERT
181 VAN KEIRSBULCK GuillaumeBEL
182 BACKAERT Frederik BEL
183 DEVRIENDT Tom BEL
184 OFFREDO Yoann FRA
185 SMITH Dion NZL
186 KREDER Wesley NED
187 VANSPEYBROUCK Pieter BEL

DIRECT ENERGIE
191 CHAVANEL Sylvain FRA
192 CARDIS Romain FRA
193 GAUDIN Damien FRA
194 GENE Yohann FRA
195 PETIT Adrien FRA
196 PICHOT Alexandre FRA
197 SELLIER Simon FRA

COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS
201 LAPORTE Christophe FRA
202 SOUPE Geoffrey FRA
203 CHETOUT Loic FRA
204 LEMOINE Cyril FRA
205 VAN LERBERGHE Bert BEL
206 VAN STAEYEN Michaël BEL
207 VANBILSEN Kenneth BEL

AQUA BLUE SPORT
211 BLYTHE Adam GBR
212 ARCHBOLD Shane NZL
213 DUNNE Conor IRL
214 FENN Andrew GBR
215 PEDERSEN Casper Phillip DEN
216 KONING Peter NED
217 BRAMMEIER Matthew IRL

SPORT VLAANDEREN – BALOISE
221 ALLEGAERT Piet BEL
222 DE GENDT Aime BEL
223 FARAZIJN Maxime BEL
224 MENTEN Milan BEL
225 NOPPE Christophe BEL
226 RICKAERT Jonas BEL
227 VERWILST Aaron BEL

WB AQUA PROTECT VERANCLASSIC
231 KIRSCH Alex LUX
232 DEHAES Kenny BEL
233 STASSEN Julien BEL
234 JULES Justin FRA
235 DUQUENNOY Jimmy BEL
236 SPENGLER Lukas SUI
237 VANTOMME Maxime BEL

ISRAEL CYCLING ACADEMY
241 PERRY Benjamin CAN
242 BOIVIN Guillaume CAN
243 YECHEZKEL Aviv ISR
244 JENSEN August NOR
245 VAN WINDEN Dennis NED
246 SAGIV Guy ISR
247 SCHREURS Hamish NZL

15 FEBRERO

La A Través de Flandes (1.WT) o, mejor dicho, su cambio de fechas, es la gran culpable de que la primavera de 2018 y muy específicamente el camino de preparación hacia la Vuelta a Flandes vaya a ser tan distinta a las vividas durante las últimas temporadas. Un cambio de ubicación en el calendario que, tal y como ha quedado patente hoy en el acto de presentación de la que será su 73ª edición, va a traer pareja una profunda remodelación de su recorrido para acompasarlo a su nuevo momento de celebración, el miércoles anterior a la disputa de De Ronde.

La A Través de Flandes de 2018 será una carrera muy diferente a la que se apuntó Yves Lampaert hace ahora ocho meses. Es cierto que los últimos 30 kilómetros van a permanecer inmutables, pero todo lo que sucede antes de encaminar ya hacia Waregem será muy diferente.

La primera cuestión que llama poderosamente la atención es que, al igual que sucede en la Vuelta a Flandes, el recorrido de la A Través de Flandes se caracterizará, visto sobre el mapa, por tres bucles que tendrán a la Côte de Trieu (Knokteberg) como punto de unión y colina decisiva. En total, serán 12 las ascensiones, muchas de ellas repetidas, las que tendrá que afrontar el pelotón. La intención de los organizadores, con el fin de atraer a los grandes favoritos al triunfo en De Ronde, ha sido la de plantear un recorrido atractivo, pero no excesivamente duro habida cuenta de su ubicación entre la Gante-Wevelgem y la Vlaanderens Mooiste.

Las subidas comenzarán en el kilómetro 83, cuando se afronte por primera vez la dupla que formarán el Kluisberg y Trieu. Tras ese primer asalto, los corredores volverán a afrontar esa doble ascensión tras sólo 17 kilómetros de descanso. A este segundo paso le seguirán las subidas a Kortekeer (122), Steenbeekdries (126), Taaienberg (128) y Kruisberg (138). El tercer paso por Trieu (147) inaugurará la ración final de ascensiones en las que el pelotón transitará por Vossenhol (159), Holstraat (164) y Nokereberg (171), a sólo diez kilómetros de la línea de meta. A todo ello, habrá que sumar tres tramos adoquinados, de los que el último estará situado en el kilómetro 174, a sólo siete kilómetros de la línea de meta.

LOS EQUIPOS PARTICIPANTES